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在數名親信舊部的簇擁下，張定邊邁步向灘頭走去。越靠近岸邊，鎮海號投下的陰影便越顯龐大。
他並非未見過钜艦。陳友諒與他皆是漁家子弟出身，於水戰舟楫最為拿手。
艨艟相接，樓船如城的場麵，也算司空慣見。可眼前這艘钜艦，仍讓他心頭髮緊。
艦身黑沉沉，如玄鐵鑄就，高逾數丈的船舷上，一排排炮口黑洞洞的，森然羅列；
再往上看，銃孔密佈，箭垛層疊，每一處設計都透著冰冷殺意。
張定邊想起往日傳聞，就是這艘钜艦，在琉球將倭酋船隊，轟得灰飛煙滅。
他定了定神，行至高聳的舷梯下。
一員將領腰佩長刀，已等候在那裡，見他近前，抱拳一禮：
“張大將軍，久仰威名。末將福建水師提督孫恪，奉穎國公鈞令，在此相迎。”
‘這就是孫恪？藍玉手下第一悍將？’張定邊眼角輕輕一動，拱手還禮。
登上甲板，眼前豁然開朗。
傅友德已從艙室走出，向前迎了兩步，臉上帶著笑意，卻未開口。
張定邊的目光落在了灘頭。那裡，大小木箱堆積如山，許多軍士與水手仍在有條不紊地搬運。
他抬手指了指：“傅老弟，這些是……？”
傅友德笑意加深了幾分，抬手虛引：
“定邊兄不必驚疑。那正是你我上次約定的貨物。殿下聞知島上物資匱乏，特意令多備了些，此番前來，便是踐行貿易之約。”
張定邊緊繃的肩背鬆了半分，原來並非大軍壓境剿殺，而是來做買賣的。
傅友德側身示意：“定邊兄，請。殿下正在艙中相候。”
二人穿過寬闊的甲板，步入艦橋後方的主艙廳。
艙門推開，張定邊的腳步不由頓了一頓，艙廳之開闊，再度超出他的預想。
四壁以深色硬木包裹，飾以簡約的海浪雲紋，既威肅又明亮。廳堂儘頭，主位之上，端坐著一人。
那是個極為年輕的男子，身著明黃常服，頭戴玉冠，麵容清俊，膚色白皙，一雙眸子沉靜溫和，正帶著淡淡的笑意望過來。
見他們入內，年輕人從容起身，姿態優雅自然。
張定邊的腳步釘在了原地。
一時間，三十載海上風濤，半生敵我恩怨，如山的艦艇，堆積的貨物…無數念頭在腦中纏繞。
他該以何禮相見？
叱吒風雲的陳漢大將軍？
漂泊海外的化外之民？
還是朝覲新朝儲君的老卒？
艙內海風微瀾，靜得能聽見自心跳聲，張定邊神思恍惚。
朱允熥率先舉步上前，雙手抱拳，深深一揖：“張大將軍，久仰英名。晚輩允熥，奉祖父之命，特來向大將軍問安致意。”
這一聲“晚輩”，一句“問安”，溫潤如玉，卻讓張定邊心頭紛亂如麻。
對方將姿態放得如此之低，給足了台階，他這漂泊半生的老卒，豈能不識抬舉？
當下，他也收斂心神，回以深深一揖，聲音沉厚：“殿下折煞老朽了。海外野人張定邊，參見太子殿下。”
“將軍切莫多禮。”朱允熥伸手虛扶，挽住張定邊胳膊，引著他向廳內走去。
行至主座之側，朱允熥鬆開手，伸臂示意張定邊上座。
張定邊連番推拒，言稱不敢僭越。幾番往來，最終依禮坐於客位之首，傅友德陪坐於他對麵，朱允熥這才歸坐主位。
坐定，朱允熥抬手輕輕一擊掌。
兩名青衣內侍悄步上前，紫砂壺嘴傾出清亮茶湯，先為張定邊斟滿，次及傅友德，最後纔是朱允熥。
他舉盞向二人微揚：“大將軍，穎國公，請用茶。”
一時無人言語，艙內隻餘清淺的啜飲聲與海浪低吟。
半盞溫茶入喉，朱允熥將茶盞輕輕擱下，抬眼望向張定邊，唇角噙著一絲淺笑，打破了寂靜：
“大將軍或許不知，允熥自幼，便是聽著您的故事長大的。”
張定邊持盞的手一頓，抬眼望來。
朱允熥如敘家常：“往日隨侍祖父膝下，聽他老人家講古。天下英雄如過江之鯽，但祖父提及往事時，對其中兩位，總是念念不忘，言辭間頗有憾意。”
“哦？”張定邊順著他的話問道，聲音平穩，“不知是哪兩位豪傑，能令太上皇如此掛懷？”
“一位，是蒙古的擴廓帖木兒。”朱允熥緩聲道，“祖父曾說，此乃古今罕有的奇男子，一生縱橫草原，未能與之儘興一晤，實為憾事。”
他略作停頓，看向張定邊：
“另一位，便是大將軍您了。當年您輔佐陳王，叱吒江漢，威震東南。便是允熥的外祖父，昔年也曾與大將軍，有過‘一箭之緣’。今日得見大將軍風儀，倒讓允熥，想起了外祖父…”
落音落下，張定邊心頭舊傷仿被輕輕一觸。
三十年前，鄱陽湖上那扭轉天命的一箭，霎時穿透歲月煙塵，如在眼前。
若非常遇春弓馬絕倫，葬身湖底的，究竟是陳友諒，還是朱元璋？誰又能說得清？
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他唇角扯動了一下，不知是笑，還是歎：“常大將軍……忠勇剛烈，是條真正的好漢。可惜，故人凋零，已是二十多年前的事了。”
默然片刻，他將茶盞徐徐放回幾上，盞底與木麵相觸，發出輕脆一響。
“陳年舊事，不提也罷。張某偏居海外這些年，眼見大明氣象日新。開海貿，固邊防，百姓漸得安生。
朝廷作為，張某看在眼裡。往後，我與手下區區幾千人，隻求在這片海上討個活路，斷不會再與天朝為敵。”
這話說得清晰明白，是劃界，也是表態。
一旁傅友開口道：
“定邊吾兄，殿下此來，確是代太上皇傳達一份心意。恩仇難消，但見一麵，總好過天涯相隔，各自枯守。”
張定邊目光垂落，端茶又抿了一口。
朱允熥看著他，也端起自己麵前的茶盞。
“不瞞大將軍，皇祖春秋已高，前月，還曾經昏厥一日一夜不醒。後來接到穎國公奏報，知曉大將軍近況，便起了執念，總想與大將軍再見一麵，於是特遣我前來。＂
張定邊怔了怔，依舊一言不發。傅友德亦勸道：
“不瞞定邊兄，我前次返京麵聖，太上皇曾親口囑托：
‘若張定邊願來南京一見，諸事皆隨他心意。
想留京城頤養，自有國公府邸相待；
欲歸沔陽故裡，田宅仆役皆備；
倘若仍念海上風濤，執意回那呂宋，也由得他去。
不過是好漢敬好漢，英雄惜英雄，我朱重八，冇有那麼多花花腸子。’
天家胸懷至此，可謂極矣！定邊兄，歸去來兮，田園將蕪胡不歸！”
話已說透，大明給出的台階鋪得這般寬闊，禮數週全至此，若再固辭，倒顯得不識時務，辜負故人了。
張定邊緩緩吐出一口濁氣：
“既然如此，張某便忝著臉，應下這番盛情。再多一句嘴，並非我故作姿態，實在是半生漂泊，舊事如刀，無顏再見江東父老，亦愧對昔日袍澤。”
朱允熥聞言，當即撫掌道：“如此甚好！當設宴為大將軍洗塵！”
命令既下，不到半個時辰，偏廳便已佈置停當。
冇有絲竹管絃，唯有海浪聲陣陣傳來。
眾人落座。朱允熥居主位，張定邊與傅友德分坐左右上首，李景隆、孫恪等依次陪坐。
張定邊起初還很拘束，幾杯酒下肚，也談笑風聲起來。
宴至尾聲，親衛奉上清茶。
朱允熥對張定邊道：“大將軍既已應允，不知何時可以啟程？島上諸事，需幾日安排妥帖？”
張定邊略一思忖：“三日。容張某安頓部眾，交代瑣務。”
朱允熥頷首而笑：“好！大將軍痛快！隨行人員，以及上岸之後的行程，皆由您自定。”
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