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次日清晨，海霧初散，李景隆已帶著十餘名吏員候在灘頭。
昨夜殿下吩咐得明白，交易務求公允，賬目必要清晰，隻取薄利。
他麵前攤開數本簿冊，筆墨硯台齊備，身後木箱麻袋堆積如山，幾乎遮住半邊灘岸。
張定邊之子張承誌，五十出頭模樣，眉眼間存著其父七分剛硬。
他領著二十餘人上前，皆短衫綁腿，手腳麻利，沉默地驗起貨來，開箱檢視綢緞，指尖輕彈瓷麵，拈起鹽粒在舌尖一抿，掰開茶餅深嗅陳香。
動作嫻熟老練，儘是行家做派。
待他們驗罷一輪，李景隆拱手笑道：
“少將軍，貨色可還入眼？價錢已按殿下吩咐，依閩粵市價隻加一成腳耗與微利。這是細目，請過目。”
張承誌接過簿冊，目光掃過幾行，眉頭微動：
“李大人，這價未免太低，你們哪有什麼賺頭？”
李景隆一怔，忙道：“殿下有言在先，此來是為互通有無，非為牟利……”
“做生意便是做生意，哪能不賺錢？”一個蒼老聲音插了進來。
眾人轉頭，見張定邊已踱至近前，負手而立。他朝不遠處的朱允熥抱了抱拳：
“太子殿下好意，張某心領。隻是我平生從不白拿人好處，無功不受祿。生意該怎麼做，便怎麼做。大家都有得賺，這路才走得長。”
朱允熥未及答話，張定邊已走到那堆蘇緞前，隨手提起一匹，指尖輕撚料子：
“這是蘇州陸萬昌今春新貨，市麵上一匹值銀十八兩。”
又指向旁邊景德鎮青花大碗，“這般成色的官窯器，在廣州港岸上價就要三十兩上下。”
他如數家珍，將各類貨品市價說得**不離十。最後緩步走向朱允熥，神色肅然：
“殿下給的是朋友價。但交情歸交情，買賣歸買賣。遠洋風濤險惡，該溢多少價，便溢多少價。
如此，日後殿下再運貨來，或我的人再去福州采買，彼此心裡都踏實，這海上商路，才能越走越寬。”
朱允熥眼中掠過讚賞，含笑點頭：
“大將軍快人快語，是成大事的胸襟。既如此，便依大將軍的意思。”
轉而吩咐：“曹國公，重擬價單，請大將軍定奪。”
李景隆應聲，與手下吏員趕緊重新覈算。
張定邊也叫過兩名心腹，三人對著貨堆與簿冊，時而低語，時而爭辯兩句。
最終價目敲定：
計有各色綢緞三千四百匹，粗細瓷器五千二百件，閩鹽六千斤，鬆蘿茶一千八百斤，另加鐵器、藥材、日用雜貨若乾。
總價覈計白銀六十九萬兩。
張承誌一揮手，身後漢子們抬上十多個沉甸甸的樟木箱。
箱蓋揭開，裡麵碼著齊整的銀錠、成色上佳的金砂、未經雕琢的寶石原礦，還有來自南洋深處的珍奇香料。
傅友德在一旁看得咋舌，拍著張定邊肩膀笑道：
“張兄，你總把海外野人掛在嘴邊，連我也被你誆住了！你這分明是個豪富家翁嘛！”
張定邊亦大笑：“讓國公爺見笑了。手下弟兄眾多，總得討口飯吃。”
吏員們上前驗銀、稱重、核色、記賬，一切井然有序。
朱允熥靜靜看著，對張定邊的評估又深一層，此人絕非困守孤島的尋常海寇。
其組織之嚴謹、對貨殖行情之精通、行事之講規矩，儼然是一方雄傑的格局。
交易完畢，已近午時。
張定邊卻命人將餘下貨物在灘上鋪開，荒灘霎時變作露天海市。
朱允熥正自疑惑，海麵上陸續現出帆影，先是一艘、兩艘，繼而數十艘船隻從各方駛來。
這些船形製各異，有廣船、福船，也有南洋風格的槳帆船。
這些船在離岸一箭處下錨，放下小艇，數十人登岸而來。
來人皆是漢人麵貌，有著錦衣戴東坡巾的商人，有著短打的力夫，也有膚色黝黑的海船主。
他們行至張定邊跟前，恭敬行禮，口稱“張公”、“張爺”、“老將軍”，言辭熟絡而敬重。
張定邊隻微微頷首，指著貨堆道：“老規矩，看貨，議價，銀貨兩訖。”
灘頭頓時熱鬨起來。
這些人眼光毒、議價精，談妥便付錢爽快。白銀、金餅、阿拉伯銀幣叮噹落入錢箱；
綢緞、瓷器、鹽茶則以肉眼可見的速度減少，被迅速搬上小艇，運往泊在海中的大船。
日影西斜，晚霞將海水染成金紅時，如山的貨物已去了十之**。張定邊手下抬出的錢箱，又多了十餘個。
李景隆湊到朱允熥耳邊，低聲歎道：“殿下，他們轉手之間，差價恐怕不下十萬兩……難怪出價時那般豪氣。”
朱允熥佇立原地，此前許多不解的環節，此刻都串聯起來了。
張定邊站在空木箱旁，聽兒子報完最後數目，臉上並無太多喜色，彷彿這日進鬥金的買賣，不過是日常瑣事。
朱允熥終於開口：“大將軍，孤有一事不明。這些購貨之人，究竟來自何方？爪哇？渤泥？暹羅？還是更遠的滿剌加、古裡？”
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張定邊沉默片刻，坦然道：
“殿下既已瞧見，張某也無須隱瞞。
自南宋初年，閩浙粵沿海便不斷有人為避戰亂、謀生計南下南洋。數百年來，繁衍生息，南洋各處皆有我漢家聚落，多的數千戶，少的也有數百家。
他們耕種、經商，甚有為官為將者，落地生根，頗積資財。”
他望向海天相接處，聲音沉了些：
“背井離鄉之人，所求不過安穩飽暖。但故國之思、衣食之好，終究難割捨。
天朝上好的絲綢、瓷器、茶葉，乃至家鄉尋常物件，在他們眼中，價比黃金。
從前我麾下船隻自沿海得來的貨物，大半便是供應這些海外鄉親。隻要手中有好貨，便不愁銷路，轉手即是厚利。”
至此，朱允熥心中迷霧豁然開朗。
為何張定邊能在這海外荒島立足數十年而不潰？為何他財力如此雄厚？為何他對貨殖行情瞭如指掌？
一切都有了答案。
呂宋島扼守南洋航道要衝，本是八方漢商彙集交易的中樞。張定邊憑其昔日威望與實力，早已成為這海外漢商網路的樞紐，是庇護者，也是規矩的立持之人。
這裡哪是什麼窮途末路的海寇巢穴？分明是一個海上貿易王國的雛形。
心念電轉間，一個更宏大的計劃在他腦中迅速成形。
他示意李景隆等人稍退，與張定邊並肩走向一塊兀立的礁石，開門見山：
“大將軍，待你赴南京麵見皇祖之時，孤願居中建言。
朝廷可正式冊封你為‘沔國公’，世鎮呂宋；並將呂宋及周邊諸島設為大明海外行省，稱‘呂宋承宣佈政使司’。
此省治權仍由你全權執掌，隻需奉大明正朔，歲有朝貢即可。”
張定邊眼神驟然一凝——
說一千道一萬，大軍壓境，終究是為了招降納叛！倘若不從，這位太子殿下，是否便會下令萬炮齊發，將這呂宋化為血海？
朱允熥迎著他的目光，繼續道：
“呂宋既為大明治下疆土，朝廷便可定期組織船隊，將海外鄉親所需諸般貨物，源源自官府渠道運抵此處，以公允市價與大將軍交易。
如此，你與各處漢商所需物資，便不必再倚賴走私、劫掠等險途。從此貨路通暢、價格平穩，交易規模可增十倍百倍——這纔是長久興盛之道。”
他聲音愈發沉穩，描出的圖景也愈發遼闊：
“大將軍更可憑自身威望傳告四方：
凡漂泊海外之華夏子民，無論居於何地，若願聚攏於呂宋行省治下，朝廷一概歡迎。
許其攜家帶口，於此墾田拓殖，興辦工商，營建市鎮。使此地成為海外萬千遊子共有的家園，華夏文明播撒南洋的基石。”
張定邊沉默良久，方緩緩開口：“殿下此言，是代表朝廷，還是……？”
“此乃孤肺腑之言，”朱允熥斬釘截鐵，“亦必是皇祖樂見之局麵。”
張定邊眼中警惕未消：
“恕我直言。大明開國以來海禁森嚴，於貨物封鎖尤甚。朝廷當真願為我穩定供貨？就不怕我藉此坐大，日後與大明分庭抗禮？”
這問題尖銳如刃。朱允熥並未立刻回答，轉身麵向蒼茫大海。海風浩蕩，吹得他衣袍獵獵作響。
良久，他回過頭，說出一句讓張定邊心神劇震的話：
“三皇五帝到如今，可有哪家皇族，國祚能延過三百年？”
張定邊怔住，緩緩搖頭。
朱允熥字字清晰，如礁石般定在濤聲裡：
“華夏之所以為華夏，在文明不絕。無論居於中原還是海外，隻要心向炎黃，文脈相承，便是華夏子民。何必非要他們，為一姓之家奴？
天下是天下人之天下，非一家之天下。大明既為華夏正朔，對於漂泊海外的萬千同胞，本有照拂之責，引導之任。這是文明大義，非權術得失所能衡量。
孤向來認為，堵不如疏，禁不如導。與其視海外之民為潛在之敵，防之禁之，殺之戮之，何不因勢利導，共拓這萬裡海天？”
話音落下，礁石畔濤聲陣陣。
張定邊如泥塑木雕般立在原地，花白的鬚髮在海風中微微顫動。
他一生征戰，半世飄零，信奉的是忠義，執著的是恩怨，謀劃的是實利。
何曾有人，站在這般高度，以如此遼闊的胸襟，與他論說華夏子民、文明與天下？
朱允熥這番話，恰如一道淩厲的閃電，劈開了他心中三十年的堅固壁壘。
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