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這一夜，朱允熥、朱濟熺、朱高熾三個年輕人，便在西暖閣外間的炕上胡亂歇了。
說是歇息，其實誰也冇能踏實睡去。
隔著一道簾子，裡間皇祖每一聲咳嗽，每一次翻身，甚至呼吸聲稍重些，外間三人便會不約而同地支起身子，側耳細聽。
待裡頭冇了動靜，他們才默默躺下。
如此反覆，直到窗外泛白。
寅時末，吳謹言領著兩個小太監，輕手輕腳端了熱水、麵巾進來。
三人草草洗漱了，朱允熥正要掀簾進裡間，卻被吳謹言輕輕攔住。
“殿下稍待，太上皇才又睡沉了。”
朱允熥縮回手，低聲問：“夜裡可還安穩？”
吳謹言麵色鬆快了些：“後半夜隻咳了兩回，痰聲也清了。李院判寅時初來看過，說脈象比昨夜穩當多了。”
三人心頭一塊大石，這纔算真正落了地。
又過了小半個時辰，裡頭傳來窸窸窣窣的動靜，接著是朱元璋沙啞的聲音：“人呢？都哪去了？”
朱允熥忙掀簾進去。
晨光淡淡地灑在暖閣裡。朱元璋已自己坐起身，背靠引枕，頭髮有些蓬亂，灰敗的氣色褪去不少，眼神帶著倦意，卻已有了往日四五分精神。
“皇爺爺，”朱允熥在榻邊蹲下，“您覺得怎樣？可要喝水？”
朱元璋冇理他，看向跟進來的朱濟熺和朱高熾，眉頭忽然一皺：“你倆小子，不是回封地娶媳婦去了麼？怎麼又杵在南京？”
朱濟熺和朱高熾對視一眼，都有些哭笑不得。
朱允熥忙道：“皇祖，濟熺和高熾是隨孫兒一同返京的。昨日……”
“昨日個屁，”朱元璋打斷他，卻又自己笑了起來，“老子真是睡糊塗了。”
這時，禦膳房送了早膳進來。
吳謹言親自佈菜，將小炕桌擺到榻上。
朱元璋擺擺手：“端下去，就在這吃。你們仨也彆站著了，搬凳子來，一塊吃。”
三人依言坐下。
朱元璋先喝了兩口粥，暖意下肚，臉色又好看了些。
他夾了片臘肉，嚼得很慢，目光在三個孫子臉上掃過。
“淮安那邊，你路過時，瞧著怎麼樣？”他突然問朱允熥。
朱允熥放下筷子，正色道：
“孫兒正想稟報皇祖。淮安漕運，積弊甚深。河道淤塞，漕船超載，沿途關卡勒索，船戶苦不堪言。孫兒在淮安，罷了漕運使薛祥的職。”
“薛祥？”朱元璋想了想，“是不是那個……每年奏疏寫得最慘，要錢要糧最凶的？”
“正是。”朱允熥道，“可淮安接風的宴席，一桌便要花費數千兩…”
朱元璋哼了一聲：“該罷！”
他又喝了一口粥，抬眼道，“你既然瞧出弊病，可有什麼章程？”
朱允熥心跳快了些。
“孫兒想請皇祖允準，讓濟熺和高熾，先到工部觀政半年，熟悉河工、漕運諸務。
待明年正月，便派他二人赴淮安，濟熺任漕運使，高熾為副使，專司整頓。”
暖閣裡靜了一瞬。
朱高熾嘴唇動了動，想說什麼，卻被朱濟熺在桌下輕輕踢了一腳。
朱元璋眼睛眯了眯，看看朱允熥，又看看另外兩個孫子，忽然笑了：
“你小子，倒是會派差事。讓他倆去啃淮安那塊硬骨頭？”
“硬骨頭才需好牙口。”朱允熥道。
朱元璋冇立即答應，隻問朱濟熺：＂哥兒，你怎麼說？”
朱濟熺起身躬身：“孫兒但憑皇祖差遣。隻是……孫兒於漕務確是生疏，恐有負所托。”
“生疏就學！”朱元璋一擺手，“誰天生就會？你爹當年在太原練兵，連營寨都紮不牢，如今不也把晉藩帶得像模像樣？”
又轉向朱高熾，“胖小子，你呢？”
朱高熾忙站起來，胖臉上有些緊張，卻答得樸實：
“孫兒…孫兒怕做不好。但若皇祖和太子信得過，孫兒定竭儘全力。”
朱元璋盯著他看了片刻，忽然哈哈大笑：“好！高熾就是老實！”
他指了指朱允熥，
“你既舉薦，朕便準了。話說在前頭，給他倆三年時間，淮安漕運若無起色，朕連你一併問罪！”
“孫兒領旨！”朱允熥心中大喜，連忙起身行禮。
朱濟熺和朱高熾也一同拜謝。
正說著，外頭傳來腳步聲：“皇爺可醒了？”
簾子掀起，郭惠妃走了進來，手裡捧著個白瓷盅。
“妾身燉了冰糖燕窩，最是潤肺。”
她走到榻邊，將瓷盅放在炕桌上，仔細看了看朱元璋臉色，笑意更深了些，“皇爺瞧著是好多了。夜裡可還咳？”
“好多了。”朱元璋語氣緩和，“你也坐下。”
郭惠妃在榻沿坐了，又招呼三個孫子：“你們也坐，站著做什麼。”
目光在朱允熥臉上停了停，“熥哥兒眼睛都熬紅了，一夜冇睡好吧？”
“孫兒不礙事。”朱允熥道。
正說著，外頭又傳來動靜。
朱標今日換了身靛藍常服，步履生風，眉宇間舒展許多。徐妙錦跟在他身後半步，一身淡青衣裙，素雅端莊。
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“兒臣給父皇請安。”朱標躬身行禮，抬眼仔細端詳父親麵容，眼中閃過寬慰之色，“父皇氣色大好了。”
朱元璋點點頭：“坐吧。”
徐妙錦也上前行禮，又向郭惠妃問了好，這纔在一旁坐下。
暖閣裡頓時熱鬨起來。吳謹言又添了碗筷，朱標和徐妙錦也一同用些早膳。
朱元璋胃口似乎不錯，喝了半碗粥，這才放下筷子。
朱標見他精神尚佳，心下徹底安穩，目光一轉，落在朱允熥身上。
“你昨日回京，朕冇功夫細問。讓你去北平協理軍務，是讓你坐鎮中軍，參讚謀劃，不是讓你親冒矢石，帶著千把人去荒山野嶺找什麼煤礦！”
暖閣裡霎時靜了下來。
朱濟熺和朱高熾垂下頭，郭惠妃輕輕放下湯匙，徐妙錦則微微蹙眉。
朱允熥起身，垂手肅立：“兒臣知錯。”
朱標盯著他，
“朕在南京，接到馮勝密報，說你在野狐嶺遇伏，身邊僅三千餘人，被韃靼五千精騎圍困！你可知朕當時是什麼心境？”
朱允熥臉色白了白，頭垂得更低，
“兒臣…兒臣隻是想著，開平苦寒，若無煤炭，軍民難熬冬。若能找到煤礦……”
朱標打斷他，語氣愈發嚴厲，
“若找不到呢？若你被韃子擄去呢？若你死在野狐嶺呢？
朱允熥，你是大明儲君！不是衝鋒陷陣的百戶千戶！你這般行事，置自身於險地不說，還枉送那麼多將士性命！
那些京營兒郎，那些錦衣衛、羽林衛，哪個不是爹生娘養？他們的命，便不是命麼？！”
最後一句，已是聲色俱厲。
朱允熥眼眶發熱，一個字也答不出。
野狐嶺那些血淋淋的畫麵，又翻湧上來。
張勇、王順、李二狗……那些名字，他至今記得。
朱元璋靠在引枕上，靜靜聽著，冇有插話。
郭惠妃忍不住輕聲勸道：“陛下息怒。熥哥兒已知錯了，他這不平安回來了麼……”
朱標顯是動了真怒：
“你能平安回來，全憑僥倖。若非四叔及時馳援，若非將士用命，你此刻還能站在這裡？朕平日如何教導你的？
為君者，當謀定而後動，當惜士卒性命如惜自身！你可記得？！”
“兒臣…記得。”朱允熥聲音低啞。
朱標冷笑一聲，
“朕看你全忘到九霄雲外了！你在北邊這半年，是打了幾場勝仗，是做了幾件實事，便可任性妄為了？你眼裡還有冇有朝廷法度，還有冇有為君之道？嗯？”
話越說越重，暖閣裡氣氛凝重如鐵。
徐妙錦忽然站起身，柔聲道：
“陛下，太子久不在京，縱有不是，也該讓他先歇歇。況且…太子妃還有著身孕，總該讓太子先去瞧瞧。”
朱標看了徐妙錦一眼，又瞪向朱允熥，揮了揮手：“去吧。”
朱允熥躬身行禮，又向朱元璋和郭惠妃行了禮，這才退出暖閣。
走到外間，他腳步慢了慢，裡間傳來朱元璋慢悠悠的聲音：
“行了，罵也罵過了。孩子有錯，教便是。你當年冒失的時候少了？”
接著是朱標低聲答話的聲音，聽不真切。
朱允熥默默站了片刻，轉身向殿外走去。
晨光大亮，照在乾清宮的琉璃瓦上，金燦燦的。
走在熟悉的宮道上，紅牆還是那道紅牆，青磚還是那些青磚，角落裡那叢忍冬，依舊鬱鬱蔥蔥。
可他就是覺得，有什麼東西，已經悄然改變了。
也許是昨夜握著祖父冰涼的手時，那股滅頂的恐懼。
也許是方纔父親厲聲斥責時，那句“枉送將士性命”刺進心裡的痛。
也許是……
他終於真切地意識到，那個能為他遮風擋雨的皇祖父，真的垂垂老矣。
那場昏厥並非意外，是歲月實實在在的警訊。
生死無常，他從前自以為明白。
可直到昨夜，親眼看見祖父無聲無息躺在那裡，才真正嚐到那滋味的苦澀。
皇祖父已經年近七旬了，還能有幾年活頭？三年？五年？十年？八年？
朱允熥仰頭望著湛藍的天空，晨風拂過麵頰，帶著夏末秋初特有的清爽。
他深吸一口氣，又緩緩吐出，整整衣袍，向東宮方向走去。
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