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暖閣裡燭火幽微，連更漏聲都模糊了。
郭惠妃那番寬慰孩童的話，朱允熥一字一句，全聽進了心裡，竟真的以為，隻要睡一覺醒來，皇祖父便會像往常那樣睜開眼。
他緊閉雙眼，皇祖父往日的樣子卻清晰浮起：
瞪眼罵人時，額角暴跳的青筋；開懷大笑時，眼角深刻的皺紋；考校功課時，意味不明的輕哼；還有手把手教他拉弓時，粗礪的掌心……
種種音容，或怒或笑，或喜或嗔，無比真切，如在眼前。
他這麼想像著，身子漸漸鬆馳，神思也飄忽起來，終於沉入黑甜黑甜的夢鄉。
夢裡，彷彿又回到了北歸的路上。眼前一片漆黑，深一腳淺一腳地趕，心裡火燒火燎，耳邊還響著朱高熾吭哧吭哧的喘息聲。
正混沌著，依稀聽見身邊有人壓著嗓子說話，聲音細細碎碎，聽不太分明。
他想睜眼，眼皮卻像被漿糊粘住了，沉甸甸的，怎麼也掀不開。
“太子妃娘娘，您……您怎麼這時候過來了？深更半夜的，路又黑……”
是吳謹言的聲音，透著惶恐。
一個輕柔的聲音響起，似乎氣息不穩：“我聽說皇祖…心裡實在放不下。殿下可在裡頭？”
朱允熥心頭一緊——是令嫻！她怎麼來了？
緊接著，郭惠妃的聲音響了起來：
“混賬東西！太子妃幾個月身孕了，你怎敢讓她半夜出門？是吃了糊塗藥，還是存心不要命了？啊？”
是女官在帶著哭音辯解：“太妃娘娘息怒！奴婢……奴婢勸了，也跪著攔了！可太子妃聽說太上皇身子不適，定要過來親眼瞧瞧殿下，奴婢實在攔不住啊！”
“是哪個殺千刀的亂傳話！”郭惠妃聲氣更厲，“太上皇是連日操勞累著了，正安穩睡著！誰再敢胡唚什麼‘昏厥’，驚擾太上皇靜養，我撕了他的嘴！”
她一邊說，一邊使了個眼色。
朱椿立刻會意，急忙上前，輕輕推搡朱允熥的肩膀，低聲喚道：“允熥，醒醒！太子妃來了，快，你先陪太子妃回東宮歇著，這裡有我和惠妃娘娘守著。”
朱允熥被搖醒，懵懵懂懂坐起身，一眼便望見暖閣門邊，徐令嫻正扶著女官的手臂站著。
她身子已顯了形，腹部高高隆起，裹在一件深色鬥篷裡。昏暗光影下，臉色顯得蒼白，唯有一雙眸子清亮亮地望過來。
隻這一眼，徐令嫻心裡全明白了。什麼“累著了睡下了”，不過是惠妃怕驚著她，編出的寬心話。
她輕輕掙脫女官的攙扶，朝郭惠妃微微屈膝。
朱允熥已完全清醒，心中酸澀，忙下了榻，快步走到妻子身邊，伸手穩穩挽住她的胳膊。
“你怎麼來了？夜裡這麼涼……”他聲音沙啞。
“我睡不著，心裡惦著。”徐令嫻任由他扶著，轉向郭惠妃，“太妃娘娘，孫媳……就先告退了。”
郭惠妃仍板著臉，揮揮手：“快去，快去！好生歇著，莫胡思亂想。這裡有我們呢。”
朱允熥不敢再看榻上的祖父，攙著徐令嫻，緩緩向暖閣外走去。
她身子沉，腳步也慢，他小心翼翼護著。
兩人剛邁過門檻，背後忽然傳來一串短促的喉音。
“呃……啊……啊啊……”
朱允熥與徐令嫻霍然回頭。
“父皇！父皇！您醒了？太醫！快傳太醫！”朱椿的喊聲猛地炸響。
緊接著是郭惠妃的哭聲：“皇爺，皇爺，您總算醒了……”
廊下守候的太醫聽見動靜，慌慌張張向裡湧來。朱允熥連忙攙著徐令嫻，向旁側避讓。他雙眼圓睜，看著那些身影亂紛紛從身邊掠過。
吳謹言在另一側小心扶著徐令嫻，低聲急勸：“太子妃娘娘，裡頭正亂著，人多手雜，您身子貴重，還是先回宮歇息為宜。”
一邊說，一邊不住遞眼色。
徐令嫻卻輕輕擺手：“吳伴伴，我無礙。你快去伺候太上皇，不必顧我。”
吳謹言見她不肯挪步，急急朝旁邊侍立的小太監使了個眼色。小太監手腳麻利地搬來一張太師椅。
吳謹言將徐令嫻引到椅邊：“娘娘，您快坐下定定神。萬事莫管。”
徐令嫻緩緩坐下，隨即轉向朱允熥：“殿下，我在這兒坐著便好。你快進去，皇祖跟前離不開人。”
朱允熥心頭焦灼，應了一聲，轉身快步走入暖閣。
隻見裡頭忙作一團。
數位太醫圍在榻前，有的凝神號脈，有的俯身檢視舌苔。
朱元璋已被朱椿扶著半坐起來，花白的頭微微耷拉著，喉嚨裡發出嗬嗬的痰音。
李院判立在榻邊，掌心一下下用力拍擊著他的後背。
“呃——嗬！”
隨著拍打，朱元璋猛地向前一傾，“哇”地嘔出幾口濃稠痰涎，隨即爆出劇烈的咳嗽，整個身子都隨之震顫。
咳了一陣，他那急促的喘息竟漸漸平複了些，渾濁的眼珠也慢慢轉動。
目光在人影中一掃，便精準捉住了那個蹲在榻邊，眼巴巴望過來的身影。
朱元璋嘴唇動了動，似想罵什麼，卻一時氣力不濟，隻抬起腿，虛虛蹬了過去。
朱允熥一把抱住那隻腳，淚水滾燙湧出：“皇爺爺！皇爺爺！孫兒回來了……您可算醒了！”
他哭聲未止，朱標與徐妙錦已疾步踏入暖閣，身後緊跟著一直守在東宮的朱濟熺與朱高熾。
朱標撲到榻邊，握住朱元璋另一隻腳，聲音發顫：“父皇……您醒了就好，醒了就好……兒臣方纔真是魂飛魄散……”
郭惠妃神色鎮定，輕聲勸道：“標兒，熥哥兒，彆鬨騰了，都先起來，讓皇爺靜靜心。”
說著親手扶朱元璋緩緩躺下，替他掖好被角，柔聲撫慰：“皇爺，先緩口氣，緩口氣。”
一時間，暖閣內外悄然無聲。
朱標退回椅中，閉目定了定神，方睜眼喚道：“太醫。”
李院判急趨近前，伏地待命。
朱標抬手虛扶：“起來回話。太上皇眼下如何？”
李院判伏地稟道：
“恭喜陛下！賀喜陛下！皇爺此乃痰濁暫蒙清竅，如今痰涎既出，脈象已漸趨平和。臣等已擬好化痰順氣的方子，湯藥正在煎製，即刻便可奉上。”
朱標聽罷，仰首默然片刻，長長舒出一口氣，沉聲道：
“爾等護持有功。太醫院全體，各晉一級，賞銀四十兩。”
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