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次日正午，北平大將軍行轅正堂內。
朱允熥與馮勝分坐主位與左首，堂下兩列將佐、文吏垂手侍立。
過了這麼久，才召見草原使者，是為了磨掉他殘存的驕矜，熬一熬他們腹中饑火。
想當年，蒙元將漢人視作最下等，百般欺淩。蒙古人打死漢人，隻需賠一隻羊。
漢人娶妻，初夜必須是蒙古人的。
如今終於乾坤倒轉，終於輪到他們低下高傲的頭顱，搖尾乞活。
一直待到午時三刻，馮勝才掀了掀眼皮，對堂下親兵道：“帶進來吧。”
須臾，韃靼使者塞欽步入堂中，雖竭力維持著鎮定，一夜未眠的痕跡，卻根本掩不住。
孛兒隻斤讓阿魯台來談判，阿魯台明知這差事必定極其羞辱，裝病不肯來。
“大元使者塞欽，見過太子殿下，馮大將軍。”塞欽依蒙古禮躬身，右手撫胸。
馮勝冷哼一聲:
什麼大元使者？你家妥懽帖睦爾，棄大都北遁，惶惶然如喪家之犬！捕魚兒海一戰，藍玉將偽帝庭一鍋端，黃金家族餘脈斷絕！
哪還有什麼大元？不過是在漠北苟延殘喘，也敢在太子殿下麵前，妄稱國使？嗯？
聽見這話，塞欽臉色瞬間漲得通紅，急聲爭辯:
大將軍此言差矣！我主乃成吉思汗嫡係後裔，承繼大統，統禦蒙古諸部八十萬戶，如何不是…
馮勝一掌拍在案上，怒喝道：
閉嘴！什麼成吉思汗後裔？我看是孛兒隻斤手中玩偶吧？本帥冇空聽你扯這些陳年鬼話！
要談，就老老實實，以韃靼部族使者身份談。不談，趕緊滾出去，等著餓死凍死在草原上！
兩旁將領們已悄然按上刀柄。
足足過了半晌，塞欽繃緊的肩膀終於頹然一鬆。
他從懷中取出一卷羊皮文書，雙手高舉過頂。
“韃靼部使者塞欽，奉孛兒隻斤太師之命，遞呈請罪文書，懇請大明太子殿下、大將軍，垂憐我部災荒，允準互市，接濟糧秣……”
馮勝使了個眼色，親兵上前接過文書。
“既知身份，當明禮儀。藩國朝覲太子的規矩，難道還要本帥教你嗎？”
塞欽自然知道，那“三拜九叩，山呼千歲”的禮節，是藩屬對宗主行的大禮。
讓他行此禮，無異於將成吉思汗子孫的尊嚴，徹底踩在腳下。
朱允熥把玩著手中羊脂玉佩，彷彿眼前的一切爭執都與己無關。
時間一點點流逝，塞欽後退兩步，撩起袍角，雙膝一曲，跪倒在青磚地上，額頭咚地觸地。
“韃靼部使者塞欽，叩見大明皇太子殿下！殿下千歲！”
他起身，複跪，高呼，
“殿下千歲！”
再起，再跪，再次高呼，
“殿下千千歲！
馮勝臉上掠過一絲笑意，他冇讓塞欽起身，也冇賜坐，而是從案上拿起早已擬好的文書。
“三萬石糧食。換你部四千匹四歲口健壯良駒。公母各半，母馬須能繁衍。首批交割，就在開平城外三十裡，閃電河畔。一手交馬，一手交糧。”
塞欽臉上血色霎時褪去，急聲道：
“大將軍！這價碼未免…未免太過苛刻！四千匹四歲馬？還是公母各半？
這幾乎是我部能拿出的全部上好戰馬了！三萬石糧如何夠數？至少需四萬石！馬…馬匹也當以三千匹三歲駒為限……”
馮勝霍然打斷:
“塞欽！你這是在跟本帥討價還價？還是在跟閻王爺討命？你部如今是什麼光景？想活下去，靠的是我大明施捨糧食，不是草原長生天！”
塞欽噎得麵色發青，嘴唇哆嗦著：“可是……”
馮勝根本不給他分辯的機會:“本帥冇空跟你磨牙，一刻鐘後，若還未應允，自己滾出去。”
堂內一片死寂，塞欽額角汗珠滾落，艱難地說道:“謹遵大將軍之命。”
馮勝並無半分得色，冷冷道：
“後續細節，你與軍中司馬、主簿詳議。記著！再敢南窺邊牆，糧食再無半分。你可聽明白了？”
塞欽躬身更深：“明白，絕不敢有負信約。”
馮勝不耐煩地揮了揮手，“去吧。”
待塞欽離去，馮勝抱拳道：“殿下，此事既定，糧秣排程刻不容緩。”
朱允熥放下玉佩，神色轉為肅然：“大將軍請講。”
馮勝顯然早已思慮周全。
“臣的意思，即刻從大同鎮‘預備倉’調糧二萬石，宣府鎮‘預備倉’調糧一萬石，合計三萬石。
陸路出古北口，經灤河河穀運往開平。此路雖然繞得遠了一些，但道路遠比獨石口平緩，利於大隊糧車通行。”
朱允熥表示讚同。
馮勝繼續部署：“押運之事，關係重大，
臣擬命慶王、穀王，各於本府護衛軍中，挑選最精銳騎兵步兵五千，外加大同鎮一萬兵馬，專司此次護糧之責。
大同總兵梅定國，久在邊鎮，性情穩重，可當此任。兩萬兵馬，悉聽其節製。”
朱允熥聽罷，微微頷首，馮勝此安排，可謂老辣。
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動用兩位年輕塞王的護衛精銳，既顯重視，亦是曆練，更是將藩王力量納入此次重大行動的象征。
他說道:“大將軍思慮周詳，孤無異議。”
馮勝隨即對堂下書記官喝道，“即刻擬令！六百裡加急，分送慶王府、穀王府及梅定國處！”
軍令如山，不過半日功夫，數騎背插赤翎的信使便從北平四門飛馳而出。
十五日後，開平城外，臨時開辟出的交割場地周圍，旗幟林立，明軍騎兵往複巡邏，弓弩上弦，甲冑森然。
梅定國按劍立於土坡之上。
糧袋堆積如山，碼放得齊齊整整，插著查驗完畢的標準旗。
阿魯台早已在此等候多日，“唰“地割開麻袋，金黃的粟米、暗紅的高粱流淌出來。
他撿起幾粒放進嘴裡，說道：“梅將軍言而有信，我部感激不儘！”
梅定國抱拳還禮：“二十日內，四千匹良駒需抵達此地。倘若逾期，此次交易便作廢，糧食一粒也不會再北運。”
阿魯台連連點頭，＂我即刻動身返回和林，親自督促，定不敢誤期！”
他最後看了一眼那救命的糧山，翻身上馬，頭也不回地朝著漠北疾馳而去。
夜幕沉沉落下，
燕王的書房裡隻點了兩盞昏暗燈火，將朱棣的身影投在牆上。
火裡火真與吳斌，垂手立在下方
朱棣手指在地圖上移動，“阿魯台的運糧隊，回和林最快是走這條路。這兒穀深林密，是動手的好地方。”
火裡火真雙眼微眯，靜候下文。
朱棣抬起眼，“從你們麾下蒙古裔弟兄裡，挑三千人。換上瓦剌人的皮袍子，用瓦剌人的弓箭、馬鞍，繞到他們前頭去。”
火裡火真低聲問：“王爺，是要截了那批糧嗎？”
朱棣語氣平淡，“糧要截住，人一個不留。手腳利索些。完事後，糧食不要運回開平，散入秘密寨子存著。”
火裡火真抱拳，“末將明白。草原上部落之間黑吃黑，搶糧奪畜，尋常得很。孛兒隻斤就算疑心，也隻會把這筆賬算在瓦剌人頭上。”
朱棣笑著揮了揮手，“去準備吧。十五日內，我要聽見訊息從草原傳回來。”
“是！”兩人躬身退下。
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