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八月的金陵城，天意總在倏忽之間。
方纔還是烈日灼空，悶得人透不過氣來。轉眼間遠處悶雷滾過，緊接著風就來了，掃過長街，捲起簷下的幌子，撲啦啦作響。
人們紛紛向廊下奔去，孩童被大人拽著跑，小販們手忙腳亂收拾攤子。
豆大的雨點砸在青石板路上，隨即連成了片，天地間垂下層層疊疊的珠簾，燥熱被迅速驅散。
這雨來得凶猛，去得更突兀。正當人們望著雨幕出神，雨停了。
文華殿的朱甍碧瓦，被驟雨洗得煥然一新。
雨水從鬥拱飛簷上彙聚而下，像一串串斷線的珍珠，倏地墜落，濺起晶瑩的水花。
＂嗒。”
＂嗒。＂
＂嗒。＂
朱標端坐禦案之後，聽著雨聲，閉目養神。在他麵前，攤著一份聯名彈章，落款處十幾個紅印。
夏福貴將彈章內容逐字念出。前半部分多是風聞奏事，無非藍玉、孫恪所部，囂張跋扈，與民爭利，閩人畏客軍如虎，市麵蕭條等語。
唸到後半部分，夏福貴的聲音不自覺地沉了下去：
“八月初九，鶴慶侯張翼所部巡哨，與福建水師劉姓管帶，於長樂營區因水道爭執。張部士卒群起毆之，劉姓管帶傷重斃命，兩軍持械對峙，幾釀營變。”
“八月十一，舳艫侯朱壽麾下二卒，於漳州龍溪縣酗酒滋事，夜闖漁民林某宅，欲奸辱其妻。民婦羞憤投井，雖救起未死，然鄉民激憤聚眾，洶洶欲圍軍營……”
“……此類情事，旬日之間，閩省各地上報者不下數十起。客軍紀律之弛，擾民之甚，已非疥癬之疾。伏乞陛下明鑒，新朝初立，貴乎安定，若激出大變，恐損聖德根基。”
殿中肅立的十餘名科道官，麵色各異。為首的兵科給事中褚茂，腰桿挺得筆直，眉宇間凝著憂國之色。
他身側幾位，或搖頭歎息，或麵顯憤慨。
待夏福貴念罷，殿內一片沉寂。
褚茂率先出列，拱手奏道：
“陛下，客軍數萬驟臨閩省，與主軍百姓摩擦，本在所難免。然如今毆斃命官、奸辱民婦，實已逾越常度。
閩省民風素來強悍，宗族紐帶緊密，若任由此等情勢蔓延，一旦民怨沸騰，激起大變，則非刀兵不能製矣！
陛下登基大典在即，乃是普天同慶之時，大局安穩最為緊要。
臣等愚見，不若暫將客軍調離險地，另遣老成重臣持節撫諭，方為萬全之策。”
話音方落，科道官中便響起一片低沉的附和。
“褚給事中所言甚是！驕兵悍將，猶如洪水啊！”
“新朝伊始，當以祥和為本，豈可坐視東南生亂？”
“陛下，三思啊！”
朱標麵色沉靜如水。
昨夜剛收到朱允熥密摺，此刻又浮現在他心頭。
“福建官場，漆黑一團，傅友德督閩三載，軍令難出福州……
藍玉進駐後，彼輩竟敢收買死士，偽作海匪，夜襲水師大營，又釀血案…
福建八大家樹大根深，操控市井間議論，幸虧兒臣親身在閩，否則傅友德、藍玉百口莫辯…＂
如今，彈章便來了。時機還來得這麼巧，讓人不得不懷疑，朝中有大員在為福建八大家說話。
他手指在禦案上輕輕一叩，殿內雜音立止。
“卿等所奏，朕聽到了。案件既有數十起之多，自非空穴來風。假如軍紀敗壞到這種地步，朕絕不姑息。”
他略一停頓，目光銳利起來：
“然而事需查明，方好處置。太孫、武定侯郭英、吏部尚書茹瑺、左都禦史淩漢，此刻皆在福建。傳朕旨意！“
夏福貴連忙躬身，準備記錄。
“將科道所劾諸事，悉數轉發太孫行轅。令其會同郭英、茹瑺、淩漢，徹查嚴辦。
一應案件，無論涉及客軍主軍、官員百姓，皆需不偏不私、不枉不縱，查個水落石出！”
朱標語速漸快，條分縷析：
“長樂鬥毆，起因細末為何？平日是否有積怨？
龍溪一案，是士卒偶然作惡，還是有人刻意設局引誘，意在激化軍民矛盾？
市麵蕭條，是真因客軍橫行，百姓不敢出門？還是有人操縱行市，蓄意製造恐慌，以輿情挾製朝廷？”
他看向褚茂等人，眼神深邃：“這些關節，都要給朕掰扯清楚！”
旨意已下，眾人正待領命，禦史群中忽有一人出列。
他躬身一禮：
“陛下聖斷，臣周忱欽服萬分。然臣有一慮，不得不言。太孫殿下生母常妃，乃涼國公親甥女，血緣至親。
如今令太孫查辦涼國公及其部屬，恐有瓜田李下之嫌，難堵天下悠悠眾口。為避嫌計，是否另遣重臣主理為妥？”
此言一出，科道官個個屏息凝神。
朱標聲音陡然嚴厲起來：
“太孫與涼國公之親，舉世皆知，還用你來提醒朕？朕派他前往福建，本就有讓他就近約束之意！
爾等不思為國查實情，辨真偽，反倒在此等親誼關係上牽強附會，大作文章，實在是令朕失望！”
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說到此處，他拍了拍案幾：
“淩漢素有鐵麵禦史之稱，風骨天下共睹；茹瑺乃太上皇倚重之老臣，持身清正；郭英乃是宿將，愛惜羽毛甚於性命。
你們信不過太孫，難道連這三位也一併信不過？若連他們都查不出真相、持不住公道，這滿朝文武，朕還能信誰？”
天子一怒，殿中諸人皆屏息垂首。
周忱麵色煞白，卻並未退縮，反而再拜道：
“陛下息怒！臣非敢質疑太孫與諸位大人，實是慮及物議可畏，製度攸關。
若陛下仍覺臣杞人憂天，臣願親赴福建，實地訪查，將所見所聞，不增不減，如實回奏天聽！
如此，既可助太孫明察，亦可釋天下疑竇。”
朱標看著殿中眾人，冷哼一聲，＂你們也是此意嗎？＂
幾位科道官相互看了看，也紛紛出列附和：“臣等亦願往！”
朱標怒極反笑，“準爾等所請，即日啟程，不得延誤。”
褚茂、周忱等人精神一振，正要謝恩，卻聽朱標繼續說道：
“不過既然去查，自然須查個周全。眼睛不要隻盯著藍玉、孫恪的客軍。
“福建官場，水究竟有多深多渾？地方豪族是如何盤根錯節，掣肘政令的？那些恰巧在客軍入駐後，頻發的案件，背後有無黑手操縱？
記住了，你們是朝廷的耳目，是去查真相的，不是去給人當槍使的。把水下的石頭，也給朕摸幾塊上來看看。”
眾人心頭俱是一凜，深深躬身：“臣等謹遵聖諭！”
打發走一眾言官，朱標隻覺疲憊便如潮水漫上來，他靜坐片刻，徑直往乾清宮去。
朱元璋聽聞腳步，從一堆奏章中抬起頭來：“標兒，來啦？前頭那幫秀才，聒噪完了？跟這夥子人打擂，也不是件容易事。”
朱標在繡墩上坐下，將方纔事簡略稟報，末了道：
“允熥昨夜遞來密奏，另有一事，傅友德多方刺探，張定邊似乎就在呂宋一帶藏身。”
朱元璋騰地站了起來，急切地問：＂張定邊真的還活著？這老殺才的命，也太硬了。＂
朱標答道：“傅友德奏稱，近一兩年，呂宋方向某些船隻活動的路數、劫掠的手法，隱隱有張定邊的影子。
他還說，那三十三戶漁民，極可能被張定邊擄走了。張定邊擄而不殺，不排除是想跟朝廷談交易…”
朱元璋喜形於色：“你告訴傅友德，隻要張定邊肯歸附朝廷，咱給他個國公噹噹。張定邊若不信，咱親自給他寫封信！”
朱標忙提醒，“張定邊縱橫海外三十載，心誌絕非尋常。朝廷虛爵以待，誠意十足，但具體如何接觸談判，還是要細加斟酌。”
朱元璋抓筆的手停在半空，喘了幾口粗氣：“你說得對，是咱太心急了。三十幾年，聽到這名字，血還是容易往頭上湧。”
彷彿又看見那艘一往無前的戰船，和那杆染血的大旗，他歎息一聲，說道：
“擬旨，告訴傅友德和允熥，朕敬張定邊是條忠勇的漢子，隻要他肯向朝廷投誠，許他回沔陽縣養老，他麾下部眾，也全都既往不咎，並且給足出路。＂
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