馬車內，朱元璋始終閉目不語，將山巔的悲愴與孤寂一同帶回了狹小的空間。
朱標憂心忡忡地望著父親，幾次欲言又止。
朱允熥乖巧地坐在一旁，目光偶爾掃過祖父緊抿的嘴角和父親緊鎖的眉頭，心中波瀾起伏。
皇爺爺在皇祖母和雄英墳前那番獨白，像一把鑰匙，開啟了他理解這位洪武大帝的另一重窗戶。
馬車回到乾清門外，朱元璋終於睜開眼，對朱標道：“你隨咱來。”
又看了一眼允熥，“你還是去學堂唸書吧。”
朱允熥恭敬應下，心中卻是一動：皇祖單獨留下父親，必有要事相商。
西暖閣內，朱元璋屏退左右，與朱標隔著一張茶幾坐下，說道：
“標兒，今日在山上，咱想了許多。”
朱標心中一緊：“父皇請講。”
“咱老了。”朱元璋第一句話就讓朱標鼻尖一酸，“再硬的筋骨，也抵不過歲月消磨。這江山，遲早要交到你手上。”
“父皇……”
朱元璋打斷他：“咱知道，你仁厚，念舊情。這是你的好處，也是你的軟肋。帝王之心，當如磐石。允炆與允熥，你覺得，誰堪當大任？”
朱標如同聽到一聲炸雷，不自覺地站了起來，＂父皇，現在說這些還太早…＂
朱元璋目光銳利起來：＂早什麼早？一個十四，一個十三，就算你不願考慮這些事，朝中文武大臣也會揣度，人心如此，是禁不住的！＂
朱標想起允炆夜入允熥書房，啞口無言。
朱元璋道：＂昨夜，兩兄弟在我房中切磋學問，允炆問了四書章句中三段經義，你知道允熥問的啥嗎？＂
朱標屏息以聽。
朱元璋開門見山：允熥三問，問得咱心驚。
朱標心神一凜：兒臣願聞其詳。
第一問，直指北伐命門。他看穿了，咱北伐最大的敵人不是蒙古騎兵，而是那二十倍的糧耗！千軍萬馬，實乃金山銀海在挪動。他在問，這江山，耗不耗得起？
朱標聞言，背脊瞬間滲出冷汗。此問已超越軍事，直指國本。
第二問，撕開了朝廷的顏麵。寶鈔失信於民，便是朝廷失信於天下。他在問，是繼續強逼，讓民怨沸騰，還是另尋他法，重樹朝廷威信？
朱標默然，這正是他監國以來最難解的困局之一。
第三問，他把棋局推到了海上！海運，不止為漕糧，更為控海；剿倭，不止為靖邊，更為開疆！他在問，我大明，是甘做陸上之主，還是要做這萬裡海疆的真龍？！
朱元璋一字一句道：這三個問題，問的是錢糧，威信，國策！更是氣魄與格局！滿朝朱紫貴，有幾人能跳出案牘，一眼看穿十年、二十年、三十年，乃至百年後的大勢？
朱標被這連番重擊震得心神搖曳，幾乎失語。這已不是孩童的聰慧，而是......雄主的目光。
父皇......這真是允熥問的？兒臣怎麼就不信呢？
朱元璋斬釘截鐵說道：如果不是親眼見到，親耳聽到，咱也不信。你現在告訴咱，允炆讀的那些哀不足而禮有餘，在這等社稷之問麵前，還夠看嗎？
朱標已完全明白了父親冇說完的話，但他還是說道：可是......允炆勤勉，好學，仁孝，而且居長......
朱元璋毫不客氣打斷：允炆是讀書的料，守成或許可以。然而北元未滅，海疆不靖，百業待興。非雄主不足以鎮之，非開拓之君不足以繼之。
允炆......太過於拘泥章句，少了份殺伐決斷的魄力，也少了份洞察時務的機變。
他昨日問的那些章句文詞，於治國究竟有何用處？那些東西是拿來騙天下讀書人的，他自己先信以為真了。
國朝自有製度，奈何獨用儒術？黃子澄這等迂腐書生，怎麼教得出國之雄主？簡直是笑話！
他看向朱標，語重心長：標兒，你千萬記住，儲君之選，關係國運，絕不是看讀了多少聖賢書。要看其心性，看其器量，更要看其能否擔得起這萬斤重擔！
當年你娘在時，最疼雄英，也常唸叨，說那孩子眼神清亮，骨子裡有股不服輸的勁頭......可惜，天不假年。
提及雄英，父子二人再次陷入沉默，良久，朱元璋纔將悲傷強行壓下：允熥知權達變，敢做敢當，是個可造之才。＂
父皇的意思是......
朱元璋冷靜說道：是騾子是馬，先拉出來遛遛。從明日起，允熥不必隻拘在學堂唸書。讓他每日抽半天時間，到文華殿旁聽你處理政務。各部奏章，凡不涉機密者，可讓他先看，說說見解。咱倒要看看，這塊璞玉，究竟能雕成何等模樣。
文華殿是太子視事之所，讓允熥側身其中，這訊號未免太明顯了些。
朱標心中凜然：此事牽一髮而動全身，是否......再斟酌些時日？允炆那邊，朝臣那邊......
朱元璋大手一揮：我知道你在擔心什麼，不就是怕那些文官聒噪嗎？彆管他們，這事就這麼定了！
朱標從乾清門走出來，天色已近黃昏。他望著西沉的落日，心中百感交集。父親這道口諭一旦傳出，必將引起滔天波瀾，必須想個好辦法，不動聲色辦成這件驚天動地的事。
數日後，文華殿內。
朱標處理完一批緊要奏章，不經意地對侍立一旁的東宮講官黃子澄道：“黃先生，近日辛苦了。允炆、允熥兩個孩子在學堂，冇少讓先生費心吧？”
黃子澄立刻躬身：“回太子殿下垂詢。二殿下天資穎悟，謙遜好學，於經義常有發微探幽之見，臣等深以為慰。”
提到朱允熥，措辭謹慎了許多：“三殿下……性情內秀，誠樸有節。隻是在文章考校時，每每守拙，不肯多言。或許……是臣等未能善加引導之故。”
朱標放下硃筆，歎了口氣，一副恨鐵不成鋼的模樣：
“黃先生不必再為他周全了。什麼內秀、守拙？不過是替他遮羞的漂亮話罷了！孤前日親自考校他，於聖賢道理簡直是一竅不通！孤竟不知他這些年，在學堂都學了些什麼！白白混日子罷了！”
黃子澄心中一驚，連忙伏地請罪：“臣等教導無方，致使殿下學業荒疏，此臣之罪也，請殿下重責！”
朱標起身繞過書案，親手將黃子澄扶起：
“教不嚴，固然是師之惰。然子不教，亦是父之過。孤平日忙於政務，對他疏於管教，以致於此。若是再放任不管，他日恐成不學無術紈絝子。”
他走回座位上，決然道：
“孤已經想好了。往後，前半天仍讓他在學堂隨先生讀書，先生可酌情多予他些課業，務必從嚴。這後半天嘛……便讓他到文華殿來，朕親自在一旁督促他讀書習字。孤倒要看看，在孤的眼皮子底下，他可還敢懈怠！”
黃子澄頓覺不妥。讓一位皇孫常駐太子理政的文華殿，此舉含義深遠，絕非“督促學業”四字所能涵蓋。
他下意識地勸諫：“殿下，此事……恐有不妥。”
“哦？”朱標目光掃來，“有何不妥？”
黃子澄不敢直言此舉涉及暗示國本的忌諱，隻能迂迴進言：
“殿下明鑒。臣等身為講官，教導皇子皇孫，本是臣等職責所在。殿下日理萬機，操勞國事已殫精竭慮，若再分心督促三殿下學業，臣等心中實在難安，亦恐過於勞累殿下。不如由臣等再思良策……”
朱標擺擺手：“卿的忠心，孤知道了。孤問過朱權、高熾他們，都說在學堂，無論先生問什麼，允熥皆緘口不言。俗話說，禪和子不開口，佛菩薩也難下手。先生雖有滿腹經綸，他一句不聽，一言不發，又能如之奈何？到了孤這裡，孤倒要看看，他開不開口！”
黃子澄心中萬般疑慮，此刻也找不到任何理由反駁，隻得躬身道：“殿下……用心良苦。臣，遵命。”