任亨泰退下後，西暖閣內短暫地安靜了一會。
朱元璋第一個開口：“你們倆怎麼看？倭酋是真怕了咱，還是又在使詐？”
朱標沉吟道：“兒臣以為，有七分是真。老四說北方酷寒，日本隻會更甚。
藍玉、傅友德鎖海數月，日本國貴族賴以享受的絲綢、瓷器、茶葉斷絕，市麵凋敝，足利義滿這個‘征夷大將軍’，怕是先被自己人‘征’了。此番服軟，應該是饑寒所迫。”
朱元璋點了點頭，“往年這個時候，倭寇鬨得正凶。今年海麵上，倒是清靜了不少。”
朱允熥介麵道：
“皇祖所言極是。前番那夥冒牌使團，必是九州強藩自行其是。他們碰得頭破血流，正中足利義滿下懷。
如今他跑出來收拾殘局，扮恭順，裝忠良，是想一石二鳥，既解國內匱乏之困，又想借天朝的勢，去壓他國內那些不服管束的強藩。”
朱元璋冷笑一聲：“那廝算盤打得精，不愧有‘日本曹丞相’之稱。那咱接不接他這招？”
朱允熥道：“當然要接。不接招的話，他國內那些強藩反而會同仇敵愾。接了招，才能把他們打成兩截。”
“朝廷可令足利義滿正式遞送國書，並須拿出切實之舉，約束九州、四國諸藩。若其無此能力，則貿易永絕。＂
＂日本貴族渴求天朝物產已久，此令一出，足利義滿若想坐穩位置，就必須對那些強藩動手。屆時，日本國內自生亂局，於我朝大為有利。”
朱元璋滿意地說道：
“嗯，一邊談，一邊勒緊繩子。耽羅島那邊，更要加快。談歸談，咱們的刀，得磨得比他求饒的速度更快。”
朱標順勢對朱允熥說道：
“此事你既已剖析明白，便由你去辦。你即刻親赴理藩院，接見琉球使者。”
他言簡意賅地補充了具體安排：
“厚賞，安撫，明確告知三國使者：
朝廷許其繼續居中傳話。他們海路便利，日後日本任何動向文書，皆可經琉球遞送。這條線，要牢牢握在咱們手裡。”
“兒臣明白，這就去辦。”朱允熥利落地躬身領命，退出了西暖閣。
望著他離去的背影，朱元璋說道：
“這小子，眼光毒，手腕也辣。分化瓦解，經濟鎖喉，一套連著一套。咱在他這個年紀，可冇這份周全。”
朱標笑道：“父皇過譽了。他不過是有些小聰明，仗著多看了幾本雜書，膽子大些罷了。
此事成敗，還得看後續經辦，與前方將帥的施行。您這般誇他，仔細他尾巴翹到天上去了。”
朱元璋哼了一聲，不以為然說道：“該誇就得誇！有這般見識和魄力，是咱老朱家的種！＂
朱標笑笑不說話。
朱元璋又說道：
＂更難得的是，前些日子在大本堂，他能把老十七、老十八、老十九，連同高熾、濟熺都攏到一塊，鑽進故紙堆裡，心甘情願地找圖樣、抄典籍。
這不隻是他自己聰明，還有能讓身邊人都跟著他往一處使勁的本事。”
朱標說道：“他待叔父恭敬，與兄弟和睦，行事總能顧及親情。這正是兒臣最放心的地方。”
朱元璋點了點頭：
“光有仁厚不夠，還得有決斷。如今看，他倒是兩者都有些影子了。玉不琢不成器。耽羅島這方磨刀石，得給他，也給高煦、濟熿。你盯緊些。”
“兒臣遵旨。”朱標應道。
父子二人的話題，便就此轉回了對具體政務的籌劃上。
朱允熥並未擺全副儀仗，隻帶了必要的侍衛與屬官，輕車簡從地來到了理藩院驛館。
得到訊息的禮部主事，早已將三位琉球使者引至正廳等候。
見朱允熥步入，三人立刻趨前，以大禮參拜：“下國小臣，叩見皇太孫殿下千歲！”
“諸位遠來辛苦，平身，看座。”朱允熥在主位落坐，目光掃過三人。
禮部主事上前介紹：
“殿下，此三位分彆是：琉球中山國使者、王弟向英傑；山南國使者、法司官馬淵信；山北國使者、宣禮官翁盛弘。”
琉球三國同來，且派出如此規格的使者，既是恭順，怕也暗含相互較勁、爭寵於天朝之意。
朱允熥心中瞭然，先依禮節問候：“中山王武寧、山南王承察度、山北王帕尼芝，近來可都安好？”
三位使者連忙再次欠身，由中山使者向英傑代表答話：
“仰賴陛下洪福、太子殿下與皇太孫殿下恩澤，三位王上皆身體康健，勤政愛民，無時無刻不感念天朝厚德，謹守藩籬。”
寒暄已畢，朱允熥切入正題：
“爾等此番傳遞日本書信，朝廷已知曉。歸告足利義滿：海寇之事，罪在其疏於管束。若再犯天朝，雖遠必誅。琉球素來恭順，此番傳信亦有功，孤心甚慰。”
使者們屏息聆聽，連連稱是。
朱允熥端起茶盞，隨口問道：
“日本諸島，與琉球近在咫尺。近日，彼國情形如何？我天朝水師巡弋海上，保境安民，可曾對爾等商路有所影響？”
三位使者交換了一下眼神。向英傑斟酌著回道：
“回殿下，日本諸島去歲以來，市麵確是蕭索了許多。
天朝水師威武嚴整，盤查仔細，對日本商船更是…近乎禁絕。
彼國九州、畿內等地，絲綢、瓷器、藥材等物價格飛漲，尋常貴族已難享用。”
山南使者馬淵信補充道：
“臣還聽聞，九州沿海一些町港，泊滿無法出海的船隻，浪人商賈怨聲載道。京都、堺市的大商屋，損失慘重。”
山北使者翁盛弘性情較直，聞言低聲道：
“殿下明鑒。那位征夷大將軍，權威多在京都。九州強藩，向來各行其是。
即便將軍有令，彼等是否聽從，亦在未定之天。前番…前來的那夥人，恐便是明證。”
朱允熥點了點頭，情報已然清晰：經濟封鎖效果顯著，足利義滿中央權威對邊陲控製力有限。
“爾等所言，甚為詳實。”
他放下茶盞，語氣轉為明確指令，
“回去後，轉告三位王上：朝廷嘉許琉球忠勤。關於日本之事，朝廷自有決斷。”
“日後，彼國有何新的動向、文書，或爾等有何新的見聞，仍可如這次一般，及時報與天朝。這條通達之路，需好生維繫。爾等能居中傳達，便是功勞。”
這便是明確賦予了琉球繼續充當溝通渠道乃至“耳目”的職責。
三位使者豈能不明其中深意與機遇？急忙離座，深深拜下：
“謹遵殿下諭令！下國定當竭誠效力，永為天朝不貳之藩！”
朱允熥抬手示意他們起身，對隨從道：
“賜賞。三位使者遠來辛苦，各賜蜀錦十匹，景德鎮甜白釉瓷瓶四對，禦茶龍團十六餅。”
賞賜豐厚且雅緻，使者們喜出望外，再次叩謝天恩。
接見完畢，朱允熥起駕返回東宮。
三位琉球使者恭送到驛館大門外，望著車駕遠去。
向英傑撫了撫衣袖，對另外兩位低聲道：
“這位皇太孫殿下，舉重若輕，恩威並施…未來天朝執掌東海之人，怕是這位了。”
馬淵信與翁盛弘皆深有同感地點頭。
他們帶回去的，不僅是賞賜，更有對大明未來方向的判斷，以及琉球必須把握住的“通道”之責。
回到東宮，朱允熥並未休息，徑直來到書房，將接見詳情與所得情報，簡單扼要地寫成節略。
思路已經無比清晰：
以允諾貿易分化足利義滿與強藩，以耽羅島為基打造海上鐵釘，以琉球為眼監視東海動向。
待到耽羅穩固，無論是朝鮮借地，還是對日本下一步動作，主動權將儘在掌握。
他擱下筆。
今日一會，播下的是一顆種子。
他要的，是在整個東海，織就一張隻聽天號令的無形之網。
而這盤大棋，方纔落下了真正有力的第一子。