次日，李景隆剛用過早膳，管家李福輕步進來，低聲道：
“爺，昨兒那兩位又來了，在二門候著。”
李景隆眉頭一皺，“不是讓他們回去等著麼？這麼沉不住氣，催命似的。”
李福剛剛得了胡夢龍兩錠金元寶，忙說道：“不是來催的，說是國公爺昨日指點迷津，今日特來拜謝恩德。”
李景隆明白這是懂事的魚兒來了。
“讓他們到西邊小書房候著，那裡清靜。”
“是。”
不多時，胡夢龍和王魁被引到小書房，垂手立在當地。
李景隆晾了他們一小會兒，才慢悠悠踱步進來，惱著臉說道：“昨兒不是都說清楚了麼？這麼一大早的，又是什麼說法？還讓又讓人安生？是怕我辦不了那事嗎？”
胡夢龍連忙深深作揖。
“國公爺息怒！小民今日前來，非為催問覲見之事，純粹是聊表寸心，謝國公爺指點迷津的大恩！”
王魁也跟著躬身：“國公爺恩同再造，小民等略備薄禮，萬望國公爺莫要嫌棄。”
李景隆在書案後的椅子上坐下，端起丫鬟剛奉上的熱茶，吹了吹沫子：
“你們這些南來北往的大老闆，嘴上功夫倒是厲害。說說，怎麼個報恩法？”
胡夢龍從懷中取出一個套封，輕輕放在李景隆手邊書案上，手指在套封上點了點，聲音壓得更低，“官票十萬兩，不成敬意，請國公爺千萬笑納。”
李景隆端著茶盞的手頓在半空，臉色一沉，聲音高了些：
“胡鬨！這是做什麼？啊？誰讓你們弄這一套的？幫你們引薦，也是看你們有報效朝廷之心！你們拿這個出來，是把我看成什麼人了？拿回去！趕緊拿回去！走走走！”
這一番疾言厲色，若是尋常人早被嚇住了。可胡夢龍和王魁在商場打滾多年，何等眼力？
這不過是官場上收禮前標準的流程，講究個三辭三讓，既要顯示清高，也要給送禮者一個堅持的理由。
王魁立刻上前，陪著百分小心：
“國公爺，您千萬彆誤會。您指點我們明路，等於給了我們前程，這一點孝敬，天經地義！您若是不收，便是瞧不起我們商賈，嫌我們心意不誠了！”
說著眼圈泛紅。
胡夢龍也趕緊道：“國公爺，您就當給我們一個心安吧！您若不收，我們回去真是日夜難安，覺都睡不踏實啊！”
李景隆臉上怒色這才緩和下來，歎了口氣，手指在書案上敲了敲：
“你們啊…真是…讓我說什麼好。”
他伸出兩根手指，嫌棄地將那薄薄的套封拿起，壓在了一本書下麵。
胡夢龍趁熱打鐵，又從袖中取出另一個一模一樣的套封，再次雙手奉上：
“這點心意，是專門孝敬開國公的，勞煩國公爺轉呈。一切，全仰賴國公爺周全了！”
又是十萬兩！李景隆連推拒的表演都省略了，擺擺手親切地埋怨：
“你們這些人…心思倒是縝密。罷了罷了，開國公那邊，我自會去說。”
他順手將這第二個套封也拿起，隨意地放在書案另一摞公文的最上麵。
“昨日臨時有事絆住了。今日得閒，我這就與開國公詳談。你們回去，也讓其他人都把心放回肚子裡。隻要請動開國公，這事十拿九穩。”
胡夢龍和王魁幾乎要跪下去，“國公爺大恩，冇齒難忘！日後但有差遣，我南北商會，必效犬馬之勞！”
兩人又千恩萬謝了一番，這纔跟著李福，躬身退出了小書房。
李景隆無聲地笑了笑，替皇太孫辦差，可真是名利雙收啊，二十萬兩雪花銀，夠養一營精銳親兵一年，動動嘴皮子就到手了。以後這些商人，就成了自家菜園子，隨便薅韭菜了。
他當即去了開國公府，奉上十萬兩銀票。
常昇正手頭緊得不行，臉上笑容漾開，重重拍了拍李景隆肩膀：“九江！你小子，真是摟錢的一把好手！這事兒辦得漂亮！”
李景隆被拍得晃了晃，笑道：
“嗐！侄兒沾的都是您的光！咱爺倆得這點錢倒是小事。關鍵是把這幫奸商的筋骨捏住了，他們出了血，將來更會死心塌地跟著太孫的路子走。隻要太孫簡在帝心，咱們兩家的前程，嘿嘿嘿，還用愁嗎？”
常昇連連稱是，看李景隆的眼神更加歡喜了。
又是一日，集賢閣早已佈置妥當，胡夢龍等三十餘名商人，屏息靜氣，垂手立在殿閣一側。他們穿著體麵，卻不敢有絲毫富貴之態，個個低眉順眼。
李景隆與常昇也早已候在殿中。
片刻之後，一聲清越的鐘鳴響起，內侍悠長的通報聲傳來：“皇太孫殿下駕到！”
所有商人渾身一凜，齊刷刷跪伏下去，額頭觸地，不敢仰視。
朱允熥步履從容地步入集賢閣，走到主位坐下，“都起來吧。”
商人們戰戰兢兢地起身，依舊不敢完全站直。
朱允熥端起內侍奉上的茶盞，無聲的威壓，讓不少商人後背的衣衫冷汗浸濕。
終於，朱允熥對著李景隆開口：“你上次奏報，說商民們對寶鈔尚有疑慮，今日可是疑慮儘消了？”
李景隆立刻躬身笑道：“仰賴殿下仁德，新政極其惠民，寶鈔信用已然樹立。如今商民們非但再無疑慮，反而踴躍兌鈔，唯恐落後。
今日覲見的諸位，皆是南北商路中素有信譽、心懷忠義的良賈，他們感念殿下恩德，願為朝廷推行寶鈔，略儘綿薄之力。”
朱允熥轉向商人們：“哦？果真如此？”
胡夢龍抓住機會，再次跪倒：
“殿下明鑒！小民等往日愚昧，不識天恩浩蕩！揚州新鹽憑鈔即兌，價廉物美，商路暢通，殿下推行寶鈔，實乃澤被萬世之仁政！
寶鈔輕便易攜，信用卓著，勝過金銀十倍。小民等願傾儘所能，將寶鈔之便利，廣佈於四海商路，若有虛言，天誅地滅！”
其餘商人如夢初醒，紛紛再次跪倒，附和之聲一片，表忠心、頌仁政，情真意切。
朱允熥緩緩道：
“你們能如此想，甚好。朝廷革新鹽政，發行新鈔，非是與民爭利，實為便利天下，惠及萬民。
你們行走四方，寶鈔之優劣，流通之難易，體會最深。往後有何建言，可經曹國公、開國公轉奏。”
商人們齊聲應喏，心中湧起狂喜，皇太孫金口玉言，這等於給了他們一條可以“上達天聽”的渠道！
朱允熥又道：“既如此，寶鈔兌付，便依章程辦理。曹國公、開國公，此事你二人總攬，務必公正平穩，勿使商民有疑，亦勿使國法有虧。”
李景隆和常昇肅然應諾。
朱允熥似乎想起什麼，又說道：“明年兩淮鹽引兌付，或可試點鈔引結合，優先考慮為推廣寶鈔出力甚多的誠信商賈。具體細則，你們擬個條陳上來。”
胡夢龍等人幾乎要暈厥過去，鈔引結合，優先考慮！這裡麵的利益，何止百萬！
他們磕頭如搗蒜，感激涕零之聲幾乎要掀翻殿頂。
朱允熥微微抬手，止住他們的喧嘩，淡淡道：“好好為朝廷辦事，朝廷自然不會虧待你們忠心效力之人。今日便到此吧。”
“恭送殿下——”眾富商齊聲高呼。
皇太孫離去許久，商人們仍激動得難以自持，圍住李景隆和常昇，千恩萬謝。
朱允熥回到文華殿，向朱標報告剛纔情形，＂揚州新產出的鹽廣受追捧，商人們踴躍兌換新鈔，新政勢頭很好。“
朱標最擔心的就是這兩件事，聞言之後立即麵露喜色：
“你這鹽鈔一體的方略，實在妙不可言，既革新了鹽政，又夯實了鈔法，於國有大利益，於民亦有大利益！既然商民踴躍求兌，那就連夜加印五百萬兩！＂
朱允熥還是第一次聽到父親這麼直白的誇獎自己，心中十分歡喜。
他正要說話，夏福貴走進來稟報：＂太子殿下，禮部堂官有急事求見。＂
朱允熥一怔，禮部能有什麼急事？任亨泰這又是唱的哪一齣？