聽見傳召，任亨泰快步進殿，奏道：“殿下，日本國使團到了南京，說是懷良親王聽聞皇太孫冊立，特地遣使前來道賀的。”
朱標接過文書，還冇來得及看，朱允熥己直接開口：“任尚書，你剛纔說的是懷良親王？”
任亨泰答道：＂是。文書上是這樣說的…＂
朱允熥轉過身，熟練地從書架抽出一份舊奏報，啪地攤在桌上：
“洪武十六年浙江的軍報，寫得很清楚，懷良那年秋天就一命嗚呼了，時隔九年，他又詐屍了？”
任亨泰一愣：“這……”
朱允熥看向朱標，“父王，這個使團是假冒的。”
朱標皺眉看了眼奏報，臉色沉下來：“多少年了，倭人還是這套伎倆。”
“父王，我去會會他們。”朱允熥說。
任亨泰急忙勸阻：“太孫，這種小事，禮部派一名主事，痛斥一番就夠了，何須殿下降尊紆貴……”
“我就要親自去。”朱允熥打斷他，“任尚書，你前麵帶路。”
任亨泰麵露難色，卻不敢違逆。
禮藩院驛館。三十多個倭人見到朱允熥進來，紛紛起身，為首兩人躬身行禮。
任亨泰見這些倭人隻是躬身，頓時勃然變色，厲聲喝道：
“撮爾倭奴！不知禮儀為何物？皇太孫殿下親臨，還不速行三拜九叩大禮！”
那正使小野寺忠信直起身，用生硬的漢語回道：
“我日本國非大明屬國，依我國禮，躬身即是敬意。為何要跪？”
“放肆！”任亨泰向前一步，“普天之下，莫非王土！我大明為天下共主，四海藩邦，誰不懾服？爾等盤踞幾座蠻荒小島，竟敢妄自尊大！”
他聲音越來越高，字字鏗鏘：
“今日若不跪，本部便以不敬天朝論罪！將你投進刑部大牢，關到死！”
院中氣氛驟然緊繃。三十多個倭人麵露憤色，手都不自覺地按向腰間，雖然刀已被卸下。
副使鬆本三郎眼中凶光一閃，就要開口，卻被小野寺按住。
小野寺仍試圖維持體麵：“尚書大人，兩國相交，貴在……”
“閉嘴！”朱允熥從主位上站起身，踱步走到小野寺麵前三尺處停下。
“你剛纔說，日本非大明屬國，所以不跪？孤問你，你那個懷良親王，洪武三年接我大明冊封詔書時，跪冇跪？”
小野寺臉色一僵。
“洪武七年，他派使者來請賜《大統曆》，接曆書時，跪冇跪？”
朱允熥每問一句，便向前一步。
小野寺不由自主地後退。
“洪武十四年，他上表稱臣，請求勘合貿易，那份表文開頭寫著什麼來著？”
朱允熥歪了歪頭，彷彿在回憶，
“哦，想起來了，‘日本國王臣懷良，謹奏大明皇帝陛下’——都自稱‘臣’了，你告訴我不是屬國？”
他停在原地，眼神冰冷：“現在，跪，還是不跪？”
院中死寂。所有倭人的臉色都變了。小野寺嘴唇哆嗦，似乎想說什麼，卻一個字也吐不出來。
朱允熥不再看他，轉身坐回主位，端起茶盞，再不言語。
任亨泰立刻會意，指著小野寺的鼻子：
“本部現在給你最後一次機會！立刻三拜九叩，向皇太孫殿下請罪！”
小野寺依然不跪。
任亨泰怒喝一聲：“來人！”
院門轟然洞開，二十餘名甲冑鮮明的禁衛軍士魚貫而入。
“跪下！”
“跪下！”
＂跪下！＂
軍士齊聲怒喝，聲震屋瓦。
鬆本三郎臉色漲紅，手按向空蕩蕩的腰間，還想硬撐。小野寺卻看清了形勢，那些軍士的手，都按在刀柄上，真的會殺人。
他渾身一顫，撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在青磚上：
“下國小臣，拜見皇太孫殿下！方纔失禮，萬死！萬死！”
他身後，鬆本三郎牙齒咬得咯咯響，終究被同伴強拉著跪下。三十多個倭人稀稀拉拉伏了一地，再不見半分倨傲。
朱允熥這才放下茶盞，笑道：“早這樣不就好了？說吧，懷良派你們來，什麼事？”
小野寺仍伏在地上，聲音發顫：
“親王殿下聽聞太孫冊立，特遣臣等前來道賀，並請重開勘合貿易，續兩國邦誼……”
“懷良死了。”朱允熥說得輕描淡寫說道。
小野寺猛地抬頭，滿臉錯愕：“殿下，您說什麼？”
“孤說，懷良死了。”朱允熥盯著小野寺，“一個死了九年的人，是怎麼派你們來的？托夢嗎？嗯？說話！”
院中鴉雀無聲，小野寺手開始發抖。
“殿下，這、這一定是誤會……”他聲音發顫。
朱允熥拿起他們呈上的國書，扔回小野寺臉上：＂文書是假的，印是假的，連派遣你們的人都是個死人。你們是足利義滿的人吧？”
小野寺低下頭，不敢說話。
“預設了？”朱允熥冷笑，“好，那咱們算算賬。”
“今年二月，偷襲廈門，屠我軍民逾萬，堆成京觀，是你九州浪人乾的吧？”
小野寺額頭冒汗：“那、那是南朝餘孽……”
“你還有臉說南朝餘孽？”朱允熥一腳踹在他肩上，“洪武三年，天朝使者趙秩赴日，被懷良扣押三年才放回，是不是南朝餘孽乾的？”
小野寺被踹倒在地，不敢起身。
“洪武十四年，使者李浩赴日宣諭，又被你們扣押兩年，是不是南朝餘孽乾的？”
“搶完殺完，扣完使者，現在缺糧缺鐵活不下去了，就想起跑來乞和了？”
他俯視著地上的倭使：“你們也配？”
小野寺渾身上下瑟瑟發抖。
朱允熥轉身坐回，問任亨泰：“按《大明律》，假冒使節、欺君罔上，該當何罪？”
任亨泰躬身：“回太孫，當斬。”
朱允熥笑了笑，看向院中伏地的三十多個倭人，緩緩道：
“小野寺忠信，鬆本三郎，你們這兩隻耳朵，既然聽不懂人話，留著也是擺設。”
小野寺猛地抬頭，眼中滿是驚恐。
朱允熥對禁衛軍校尉命令道：“割了。”
“遵命！”幾名軍士上前，按住小野寺和鬆本三郎，寒光一閃。
“啊——！”
兩聲慘叫幾乎同時響起，血淋淋的耳朵滾落在地。
小野寺捂著臉慘叫，鮮血從指縫湧出。鬆本三郎疼得滿地打滾。
朱允熥麵無表情：“找個盒子裝起來，讓冇割耳朵的人帶回日本，交給足利義滿。”
他頓了頓：“告訴他，這就是大明對倭寇的態度。”
院中其餘倭人嚇得魂飛魄散，伏地不敢動。
“至於你們，”朱允熥看向那三十多人，“假冒使節，窺探海防，拖出去！
倭人們嘰哩呱啦哭嚎起來。
半個時辰後，三十多名倭人就在理藩院被處死。
四隻耳朵裝在錦盒裡，由一名倭人水手帶回。隨盒附著一信，隻有八個字：
“告爾倭奴，引頸待戮。”