兩天後，由胡夢龍領頭，三十幾個富商到曹國公府求見。李景隆讓他們等了足足一個時辰，才讓他們進門。
與上次的沉悶壓抑完全不同，這一次，人人臉上都帶著諂媚和急切。李景隆穩坐釣魚台，慢悠悠地呷著茶。
“國公爺，”胡夢龍躬著身子，雙手將一張嶄新的大明通寶舉過頭頂，“小民等想再兌些寶鈔。”
“哦？”李景隆放下茶盞，尾音拖得老長，“胡老闆，你手裡這張，不就是紙片片麼？怎麼，紙片片冇扔，還想要更多？”
胡夢龍額頭見汗，腰彎得更低：
“國公爺大人大量！小民等有眼無珠，鼠目寸光！這哪裡是紙片片，這是朝廷的信譽，是實實在在能通神的寶物啊！”
王魁也忙不迭地跟著說：“是啊國公爺！揚州分號那邊，鹽是真鹽，價是實價，憑鈔即兌，分毫不差！是小民等當初吃多了豬油蒙了心肝！”
李景隆身體後仰，靠在椅背上，目光掃過一張張堆滿笑意的臉。
他輕笑一聲，“當初我可是求著你們信，你們呢？一個個跟死了親爹似的。現在食髓知味了，知道這紙片片比真金白銀還便利，轉過頭就來求我了？”
“國公爺教訓的是！”眾人齊聲應和，＂國公爺高抬貴手！＂
胡夢龍擦了把汗，言辭最懇切：
“寶鈔流通，利於朝廷，利於萬民。小民等願儘全力，幫著朝廷，把寶鈔的信用，在南北商路上立起來！這也算是為君分憂，為國出力啊！”
李景隆坐直了身子，正色說道：
＂這話我愛聽！你們總算回過味了！諸位當明白，這‘紙片片’背後是誰？是皇太孫殿下！殿下在下一盤大棋，這寶鈔將來是要通行天下的！
你們想想，殿下為了給這寶鈔立信，下了多大本錢？整頓鹽政，建新場，出好鹽，砍了多少腦袋，又給了多少新路？說到底，這鹽政改了，寶鈔穩了，是對你們有壞處，還是有好處？”
他停了停，讓這番話在眾人心裡發酵。
“以前你們買鹽，要看多少人臉色？要經過幾道手？摻多少沙土？現在呢？明碼實價，雪白乾淨，憑鈔即兌！這是誰帶來的？”
李景隆輕輕向上指了指，“是殿下的恩典，是朝廷要給天下商人一條更光堂、更穩當的財路！”
胡夢龍等人聽得心頭髮熱，連連點頭：“是是是，國公爺明鑒！殿下恩德，天高地厚！”
李景隆推心置腹起來，“你們想多兌寶鈔，想跟上朝廷這趟快船，這份心是好的。可這事兒，我李景隆一個人做不了主。這恩典，那得是殿下的。”
他見眾人麵露急切，抬手安撫道：
“不過嘛，既然諸位抬舉我，我自然也要抬舉諸位。這樣，我拚著這張臉不要，帶諸位去求見皇太孫。
你們有什麼想頭，有什麼難處，當麵向殿下陳情。殿下仁厚，瞧見諸位實心為朝廷效力，為寶鈔張目，說不定就開了恩，許你們多兌一些。”
他往前湊了湊。
“你們想想，兌了寶鈔，就隻是買買鹽？眼光放長遠些嘛！
將來漕糧兌付，邊鎮采買草料軍資，乃至官倉平糶，哪兒用不著？
你們若是得了殿下青眼，成了這春江水暖鴨先知的第一批，這裡頭的便利和前程……”
李景隆冇把話說完，隻是意味深長地笑了笑。
花廳裡瞬間安靜下來，隨即響起一片激動的喘息。商人們眼睛都亮了，彼此交換著狂喜的眼神。
覲見皇太孫？
這哪裡是兌鈔，這簡直是買了一道護身符，不，是買了一座登天的梯子！
往後在商場上，誰不得高看他們一眼？
跟朝廷做生意的門路，豈不是豁然開朗？
“全憑國公爺提攜！”
“國公爺大恩大德，小民冇齒難忘！”
“我等願為朝廷，為殿下效犬馬之勞！”
李景隆臉上神色突然收了起來，手指在扶手上敲了敲，似乎輕輕歎了口氣。
廳內熱烈的氣氛隨之微微一凝。
胡夢龍何等精明，立刻上前半步，腰彎得更低，小心翼翼地問：
“國公爺，您方纔說帶我等覲見殿下，可是有什麼難處？若有用得著小民等效勞之處，您儘管吩咐！”
李景隆看了他一眼，又掃過其他眼巴巴的商人，這才苦笑一下，擺擺手：
“唉，難處也算不上。你們也知道，我與太孫殿下是表兄弟，也說得上話，殿下交代的差事，我哪件不是儘心竭力去辦？”
胡夢龍連忙恭維，＂李大將軍威名赫赫，功高蓋世，又是陛下嫡親外甥。到了國公爺您，更是深受皇家信重。＂
李景隆笑了笑，話鋒一轉：
“你們不知道，太孫殿下雖年輕，肩上的擔子卻重得很，鹽政、新鈔、邊餉、海貿，每日忙得腳不沾地。我這個做表兄的，心疼還來不及，怎麼好總拿這些小事去煩擾殿下？”
胡夢龍道：＂到底是血脈至今，國公爺對太孫這份忠誠體貼，實在令人動容。小民等也是一片忠君報國之心，若能得國公爺成全，世世代代感激不儘。＂
李景隆似乎在斟酌詞句，聲音壓得更低：
“你們說得這樣誠懇，我都不好駁你們麵子。可光憑我這張臉，又怕分量還是不夠穩當。不過嘛，開國公可不一樣。那可是太孫殿下嫡親的舅舅，分量自然不同。”
他看著神色各異的商人們，語氣恢複了之前的溫和。
“諸位且先回去，也再仔細想想，往後如何為朝廷效力。我這邊呢，去尋開國公商議商議。放心，我李景隆既然應下了，總會儘力為諸位周旋。”
商人們從狂喜到忐忑，此刻又生出更強烈的期盼和敬畏。
連曹國公都要拉上開國公才覺穩妥，可見覲見天顏是何等難得！
他們對李景隆的仗義更加感激涕零了。
“國公爺費心了！”
“一切全仰賴國公爺！”
“小民等回去定當仔細準備，絕不敢辜負國公爺厚望！”
眾人一再深深作揖，這才懷著興奮又忐忑的心情，恭敬地退了出去。
李景隆送走眾商人，即刻更衣，出門便直奔開國公府。
常昇正在後院練石鎖，聽下人通稟，擦了把汗便來到前廳。
“九江，怎地這個時候過來？”
李景隆直接說道：“那幫子奸商，找上門來想多兌寶鈔。我拿話架著他們，許了個願，說可以帶他們覲見太孫殿下。”
常昇眉頭一挑：“見允熥？他們倒也真敢想！允熥是他們能見的？”
“敢想纔好啊！”李景隆笑道，又湊近了些，
“國公，您想想，殿下見他們一麵，對他們來說，那得值多少錢？我讓他們回去好好準備。這竹杠，不敲白不敲。讓他們多吐出些真金白銀來兌換鈔票，咱們的寶鈔才能印得更多，這雪球，才能越滾越大。”
常昇略一思忖，臉上也露出笑意：“是這個理兒！這幫肥羊，不宰可惜了。成，我跟你一起去見熥哥兒，把事情說定。”
兩人也不耽擱，聯袂入宮求見。
文華殿後殿書房，朱允熥聽完二人一唱一和的稟報，手指在書案上輕輕點了兩下，問道：“他們想見我？”
李景隆忙道，“一個個眼巴巴的，恨不得立刻就能見著殿下。臣覺著，見一見也好，能讓他們更加死心塌地為寶鈔張目。”
朱允熥看了常昇一眼，常昇用力點頭，表示讚同。
朱允熥很乾脆地說道：“大後天下午，我有些空閒。地點嘛，就定在文華殿配殿的集賢閣吧。你們去安排，讓他們大後日申時初刻，到那兒候著。”
李景隆、常昇退出文華殿，心照不宣地相視一笑，各自回家。