揚州與南京一江之隔，舟楫往來十分便利。
潘富雲被趙勉持皇太孫令牌當場拿下，鹽運司衙門被全麵查封，這個訊息，以驚人的速度傳到了南京城。
官場之上，最先嗅到風向的是禦史言官和六部的中下層官員。
茶餘飯後，值房廊下，全是心照不宣的眼神。
潘富雲，那可是從三品的肥缺，背後站著的是武定侯郭英！
而郭英背後，是整個淮西武勳！
連他都倒了，還是皇太孫親自下的令，這風向變得太快，太駭人！
訊息傳到了武定侯府，郭英正在後院演練一套新得的刀法。
他雖年事已高，但筋骨猶健，一口大刀舞得虎虎生風。
管家慌慌張張衝進來，氣都冇喘勻，把揚州傳來的噩耗說了出來。
郭英手中的大刀砸在青石地上，震起幾點火星。
“你……你說什麼？潘富雲被拿了？趙勉？皇太孫的令牌？”
“千真萬確啊，侯爺！現在揚州城都傳遍了！鹽運司的賬冊、庫房全被封了，潘大人…潘大人已經被看押起來了！”管家哭喪著臉答道。
郭英隻覺眼前陣陣發黑。
他不是不知道潘富雲在兩淮的所作所為，甚至其中不少利益，最終都流入了他的侯府。
他一直以來都認為，憑著自己是陛下的老兄弟，是從龍功臣，這點事情，陛下總會睜一隻眼閉一隻眼。
可他萬萬冇想到，動手的會是皇太孫！
而且如此迅雷不及掩耳！
“快！更衣！備馬！我要立刻進宮！”郭英猛地回過神。
他知道，現在唯一能救他，或者說能讓他死得明白點的，隻有宮裡的那位皇帝了。
他必須立刻去請罪，去搞清楚陛下到底知道了多少，又打算追究到哪一步！
乾清宮西暖閣內，朱元璋正與朱標、朱允熥看著趙勉送來的密報。
趙勉說，潘富雲衙署後院的枯井連著暗室，藏的贓銀駭人聽聞。
至於賬冊，總共封裝了四箱，請示如何處置。
朱元璋對著朱標冷笑，＂那是四箱賬冊嗎？那是四箱火藥！四箱燙手山芋！標兒，你說怎麼辦？＂
朱標撓撓後腦勺，“兒臣也正為此事進退維艱，依律處置牽扯太眾，不處置又…還是父王聖心裁斷吧…＂
朱元璋意味深長地看著朱允熥，欲言又止。
就在這時，吳謹言輕手輕腳地進來，低聲道：“皇爺，武定侯郭英在宮門外求見，說有要事稟奏。”
朱元璋對著朱標笑了笑，＂你看，郭英這麼快就來了。你說，咱該見他嗎？“
朱標不知該如何作答，“怎麼能不見呢，可是見了又該說什麼呢？“
朱元璋抬抬手，“讓他進來吧。”
不過片刻，郭英便快步走了進來。他換上了一身半舊的朝服。
“臣郭英，叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”他推金山倒玉柱跪了下去，行了一個標準的大禮。
朱元璋冇有立刻叫他起來，端起茶碗，慢條斯理地用杯蓋撇著浮沫，發出細微的瓷器碰撞聲。
寂靜的殿內，這聲音顯得格外清晰，每一下都像是敲在人心上。
彆說郭英了，連朱允熥心臟也揪得緊緊的。
“起來吧。”過了好一會兒，朱元璋才淡淡開口，“這麼急著見咱，有什麼要緊的事嗎？”
郭英小心翼翼地站起來，依舊保持著半躬的姿勢。
朱允熥站在祖父身側，清晰地看到郭英花白的鬢角已濕透，粗大的手不受控製地輕顫。
“陛下！臣…臣是來請罪的！臣治家無方，致使姻親潘富雲在兩淮任上胡作非為，敗壞了朝廷綱紀，臣辜負了陛下信任！請陛下重罰！”
朱元璋放下茶碗，目光落在郭英身上：“哦？潘富雲的事，你已經知道了？訊息倒是靈通。”
郭英趕緊拱手答道：
“臣也是剛剛聽聞，如五雷轟頂！潘富雲雖是臣的姻親，但他在兩淮鹽運司所為，臣確實所知不多，隻怪臣平日裡疏於管教，才讓他闖下如此大禍！臣願領失察之罪！”
“所知不多？”朱元璋笑出了聲，“郭英啊郭英，你跟了咱這麼多年，什麼時候學會在咱麵前耍這種小聰明瞭？”
他站起身，緩步踱到郭英麵前：
“潘富雲每年送到你府上的‘年敬’、‘節敬’、‘冰敬’、‘炭敬’，不是個小數目吧？
他在揚州給你置辦的那幾處彆業，田莊，難道都是用你侯府的俸祿買的？你當真一點都不知道他的錢是從哪兒來的？”
郭英噗通一聲再次跪倒。這次，他是真的怕了。
“陛下明鑒！臣…臣確實收過他一些孝敬，但…但臣以為那隻是官場常態，並未深究其來源啊，陛下！臣對陛下的忠心，天地可鑒！絕無參與鹽政，禍亂朝綱之心啊！”
朱元璋聲音陡高，“好一個官場常態！你的意思，乾這事的人多的是，嫌我揪著你一個人不放？＂
郭英連連擺手，＂不不不，不不不，臣不敢有這種糊塗想法…“
朱元璋怒目圓睜，“就是你們這些所謂的常態，把咱的江山，把老百姓的血肉都啃食乾淨了！朕跟太孫查訪東台縣，看到的，活脫脫是個人間地獄？
你告訴咱，張士誠為啥一呼百應？方國珍為啥一呼百應？開國才二十幾年，前元的教訓全忘了嗎？你們這是在與民結怨！”
他從禦案上抓起一份密報，狠狠摔在郭英麵前：
“你自己看看！你的好姻親，在兩淮都乾了些什麼！剋扣灶戶工本米，逼得他們賣兒賣女！
縱容私鹽，官鹽質次價高，老百姓連口乾淨鹽都吃不上！他一個小小的鹽運使，幾年時間，貪墨的銀子比他孃的內帑銀還要多！”
密報散落在地，上麵密密麻麻記錄著潘富雲的罪證。
郭英不用看，也知道那上麵寫的是什麼。
他此刻隻覺得天旋地轉，彷彿鋒利的屠刀已經架在了脖子上。
“陛下！臣知罪！臣罪該萬死！”
郭英隻剩下磕頭。
“求陛下看在臣多年追隨，鞍前馬後的份上，饒臣一家老小性命！臣願散儘家財，填補虧空，隻求陛下開恩啊！”
朱允熥偷眼望去，隻見祖父的臉猙獰地扭曲著，胸膛也在劇烈地起伏著，而父王，卻始終閉目養神，一言不發。
他站起身，斟了一碗茶：＂皇祖，您消消氣。＂
朱元璋接過茶碗，一仰脖子喝得精光，氣呼呼將茶碗頓在案上，揚聲問道：＂郭英，你自己說，這泡屎，到底該怎麼鏟？＂
＂臣…臣愚鈍…＂郭英仰著臉，支支吾吾，“求陛下指條生路…＂
朱允熥手心濕漉漉的，他深知，郭英可不是一般的勳貴。
皇祖父當年勢單力薄，是郭英和他的兄長郭興率先帶領族人前來投效，堪稱雪中送炭。這份情誼，皇祖父曾多次提及。
郭家與皇家的關係盤根錯節。郭英的妹妹是皇祖父的寧妃。可以說，郭家是真正與國同休，血脈相連的“自己人”。
皇祖父此刻的暴怒是真切的，但藏在憤怒之下的痛心與掙紮，朱允熥也清晰地感受到了。
從兩淮鹽運司拿好處的，絕不止郭英一個人。那些跟著皇祖打天下的老臣，似乎忘了初衷，全趴在帝國的軀體上，使勁吸血。
除了勳戚，那些鎮守各地的藩王叔父們，他們的手就乾淨嗎？代王攀咬晉王、燕王販賣鐵器的話，猶在耳邊。
潘多拉的魔盒已經開啟，如何關上，成了一個天大的難題。
正在他沉思的時候，朱元璋忽然問道：＂允熥，你說說看，該怎麼處置郭英？＂
朱允熥不由自主嘶了一聲，這種要命的問題，怎麼問到我頭上呢？