次日，李景隆與常昇依約入宮。
文華殿內，朱允熥正協助太子朱標處理奏章，進行著整理與抄錄。
夏福貴悄步近前，低聲道：“殿下，開國公與曹國公已在殿外候見。”
朱允熥抬起頭：“知道了，請他們到偏殿等候。”
他隨即向朱標稟明：“父親，舅舅與曹國公到了，兒臣去與他們商議債券事宜。”
朱標點頭應允，叮囑道：＂買不買債券全憑自願，不要拿親戚情分為難人，更不許仗著皇孫身份壓人。切記！“
朱允熥忙應道：＂父王過慮了，兒臣肯定不會那麼行事的。＂
朱標又說道：＂若是他們真心願意購買債券，你領他們來見我，我親自給他們保證，有借有還，誠實無欺。去吧。“
朱允熥快步出文華殿，行至偏殿。
常昇、李景隆早已等候多時，忙起身相迎。
冇有過多寒暄，朱允熥開門見山說道：
“朝廷決心平定倭患，但建造船廠、編練水師，所需錢糧甚巨，然而國庫空虛，戶部、工部、兵部的堂官叫苦連天。皇祖和父王舉步維艱。”
李景隆身為五軍都督，對此自然一清二楚，於是問道：“不知陛下與殿下作何打算？”
“倭寇猖獗，百姓蒙難，皇祖異常震怒，平倭己如箭在弦，刻不容緩。”朱允熥神色凝重說道，
“因此，朝廷欲借重官紳士民力量，共同籌措此款。如果單憑朝廷府庫，實在難以支撐。”
李景隆看了常昇一眼，冇有說話。
作為最年輕的國公，而且是皇親，他名下的田畝家產自然是異常豐厚的，為朝廷獻上三五萬兩，不過是小菜一碟而己，但獻太多的話，確實有些肉疼。
朱允熥將李景隆神色儘收眼底，鄭重給出承諾：
“二位放心，這平倭債券，朝廷必定信守承諾，絕非藉此名目斂財。我願以自身信譽為保，父王亦可作證。懇請二位鼎力相助，帶頭促成此事。”
李景隆忙笑道：“臣家與天家是血脈至親，我父子俱受國恩，殿下這話說的，倒教臣無地自容了！殿下有何吩咐，但講無妨。＂
朱允熥道：“曹國公的忠心和才乾，皇祖和父王都記在心上。所以將籌款的重任，托付給您了。
至於債券兌付、利息幾何，以及相關優撫條款，後續會擬定詳儘章程，斷不會讓支援朝廷者吃虧。”
李景隆當即表態：
“殿下信義，臣自然深信不疑。隻是……恐勳戚子弟中有些人太糊塗，不明就裡，心裡存著顧慮。請問殿下，不知朝廷日後，以何為償？”
“曹國公此問，正是關鍵！＂朱允熥當即給出核心答案，
“待海疆靖平，朝廷將重開海貿。屆時，市舶司所征關稅，便是償付債券之本。”
李景隆笑了笑：“知道了，知道了，那就萬無一失了。臣這就著手去辦。“
說著，站起身。
朱允熥抬手虛按，示意李景隆稍安勿躁，臉上露出一抹意味深長的笑容：
“曹國公且慢，關於這債券，還有一層關竅，允熥尚未說明。”
常昇與李景隆對視一眼，複又坐下，心知重頭戲來了。
“方纔所言，隻是以債券之本息，保諸位出資之安穩。但朝廷與皇祖父，更願與諸位功臣，共享這開海通商之利！”
常昇與李景隆擺出洗耳恭聽的架式。
朱允熥聲音不高，卻帶著難以言喻的誘惑力。
“待倭患平息，海疆澄清之日，朝廷將設立‘皇明遠洋貿易公司’，專營海外諸番貿易。＂
“屆時，諸位手中持有的平倭債券，除可按章程領取本息外，亦可選擇…以此債券，折價入股該公司，成為創始股東！”
“股東？”李景隆眼中精光一閃，敏銳地嗅到了巨大的商機。
“不錯！”朱允熥肯定地說道：
“一旦入股，便是‘皇明遠洋貿易公司’的東家之一。日後公司船隊揚帆四海，所獲利潤，將按股分紅！這不再是借貸，而是投資，是與國同利，共享萬裡海疆的潑天富貴！”
他刻意壓低聲音：
“此公司由內帑與朝廷共同主導，享有獨家勘合貿易之權，其利之厚，遠超尋常商賈想象。
非社稷功臣，不得其門而入。二位今日助朝廷解燃眉之急，他日便是這海上钜艦的掌舵人之一！”
這番話如同驚雷，在偏殿中炸響。
常昇呼吸頓時急促起來。
他雖是最頂級的勳貴，但若能有一條如此穩固，而且前景無限的財路，常家富貴可謂有了百年不變的根基。
與國同利，共享海貿之利，這是何等誘惑！李景隆更是心頭狂喜。
他本就機敏善謀，瞬間便想通了其中關竅。
借錢給朝廷，賺的是固定利息；
入股壟斷海貿的“皇司”，那賺取的將是源源不斷的活水，是與國運捆綁在一起的長期暴利！
這其中代表的，不僅僅是錢財，更是地位和與皇家更緊密的聯絡！
“殿下此言……當真？”李景隆的聲音都有些顫抖。
朱允熥斬釘截鐵答道：
“看國公這話問的！低頭不見抬頭見，打斷骨頭連著筋，我再冇品行，豈敢欺誑大表哥和嫡親舅舅？
父王方纔說了，要親自為你們作保，金口玉言，豈有兒戲？此乃皇祖父與父王首肯之策，隻為酬功，不為斂財。”
常昇猛地一拍大腿，激動之情溢於言表：
“既是如此，我常家願為殿下，為朝廷效死力！這債券，我常昇，先認購二十萬兩！”
李景隆再無絲毫猶豫，臉上儘是決然與興奮：
“臣亦認購二十萬兩！不，臣即刻回去清點家資，若有可能，再追加五萬兩！
殿下放心，有此善策，莫說是勳戚子弟，便是江南那些豪商巨賈，若聞此訊，也定當蜂擁而至，唯恐落後！這籌款之事，包在臣與開國公身上！”
二十萬兩，乃至二十五萬兩，在此刻他們眼中，已不再是肉疼的付出，而是一塊厚實至極的敲門金磚。
朱允熥看著眼前鬥誌昂揚的兩位國公，心中大定，執壺斟了兩杯茶，從容道：
“舅舅，大表哥，二位肯為朝廷分憂，我先謝過。我們先飲了這杯茶，便去麵見父王。”
常、李二人此刻正心潮澎湃，哪有心思慢悠悠品茶：“不喝了，不喝了，正事要緊！”
說罷，一左一右攜著朱允熥，便朝文華殿走去。
殿內，太子朱標見三人麵帶喜色而來，料定事情談成了，不由得暗自欣喜，忙示意他們坐下說話。
朱允熥率先開口：“爹，兒臣已與舅舅和大表哥談妥了。舅舅願認購二十五萬兩，大表哥也認了二十五萬兩。”
“多少？”朱標聞言一怔，臉上難掩驚詫。
二人各二十五萬兩，合計便是五十萬兩！
這款項竟來得如此之快，實在出乎他的意料。
朱允熥笑著補充：
“舅舅和大表哥自然信得過咱們，但朝野上下，人心各異。為取信於人，兒臣以為，父王若能賜下一道手諭，交由曹國公持以為憑，籌款時必當事半功倍。
手諭中隻需申明購買債券全憑自願、保本付息、朝廷絕不失信，有父王擔保，大表哥行事自然順暢無阻。”
朱標聽罷，含笑頷首，隨即命人取來紙筆，親自書寫手諭，言辭懇切，條分縷析，將債券的各項保障一一載明。
李景隆雙手恭敬地接過手諭，如獲至寶，激動道：
“有殿下親筆手諭為證，何人還敢存疑？此番籌款，定當馬到功成！”
朱標又說了幾句勸勉的話，命朱允熥將二人送出。
一出宮門，常昇與李景隆對視一眼，再也抑製不住心中激盪，不約而同地放聲大笑起來。
“妙！實在是妙啊！”
李景隆撫掌讚歎，眼中閃爍著精明與興奮的光芒。
“皇太孫這一手‘債券轉股’，真是畫龍點睛之筆！此事，我必須辦得漂漂亮亮，不是什麼不三不四的人，都有資格入這場富貴局的！”
常昇亦是滿麵紅光，連連點頭：
“正該如此！這等與國同利的好事，自然要先緊著自家信得過的兄弟。”
兩人意氣風發，當即一同回到曹國公府。
書房內，李景隆親自鋪開宣紙，常升在一旁沉吟。
不過片刻功夫，一份涵蓋京城頂尖勳貴圈層的名單便已擬就。
上麵羅列的名字，無一不是與他們交情深厚、且家族根基雄厚的年輕一代：
武定侯郭英家的幾位公子，
潁國公傅友德的幾位公子，
信國公湯和家的子侄，
馮誠、馮訓……
至於涼國公府的藍春、藍斌，魏國公府的徐增壽、徐膺緒，
更是從一開始就在名單之上，絕無可能遺漏。
林林總總，一下子就圈定了三四十位核心人選。
李景隆提起筆，在幾個名字上輕輕點了點，對常昇笑道：
“便從這幾家開始。有太子爺手諭在，有這‘皇明遠洋貿易公司’的股子在，不怕他們不動心！咱們分頭行事，邀他們過府一敘？”
常升會意一笑：“正當如此！宜早不宜遲！”