綴錦樓裡，迎春正坐在暖閣裡，手裡拿著一件繡了一半的筆袋，指尖卻在微微發抖。
「姑娘，您彆緊張。」繡橘在一旁小聲勸著，「司棋姐姐既然去請了，曾舉人一定會來的。」
迎春點點頭，卻還是忍不住望向窗外。
一切都準備好了。
點心是精心挑選的，茶是上好的龍井，棋盤已經擺好，連她今日穿的衣裳，都是司棋幫著挑的。
一身藕荷色繡折枝梅花的小襖，配月白綾裙，襯得她膚色白皙，眉眼溫柔。
可是……心還是跳得厲害。
「來了來了！」
小丫鬟的聲音從外間傳來。
迎春猛地站起身，手中的針線筐差點打翻。
她慌忙整理了一下衣襟，又摸了摸鬢角，深吸一口氣，強作鎮定地坐回去。
簾子掀開，司棋引著曾秦走了進來。
「二姑娘，曾舉人來了。」
迎春抬起頭，正對上曾秦含笑的眸子。
他今日穿得簡單，卻更顯身姿挺拔。
她慌忙站起身，福了一禮:「曾、曾舉人……」
聲音細弱，帶著不易察覺的顫抖。
「二姑娘不必多禮。」
曾秦拱手還禮，將手中的禮盒遞上，「一點薄禮，不成敬意。」
迎春接過，指尖觸到盒麵溫潤的木紋，臉更紅了：「該是我謝舉人爺纔是……快請坐。」
兩人在臨窗的炕桌旁相對坐下。
司棋忙上前斟茶，繡橘則端上點心——四樣精巧的江南細點：桂花糖蒸栗粉糕、藕粉桂糖糕、如意卷、梅花香餅。
「都是些粗淺點心，舉人爺莫嫌棄。」迎春低聲道。
「二姑娘客氣了。」
曾秦拈起一塊梅花香餅，咬了一口，點頭讚道，「清香甜軟，入口即化。是姑孃的手藝？」
迎春輕輕搖頭:「我……我手藝粗陋，這是小廚房做的。」
「那這梅花酒呢？」
曾秦看向桌上那壇泥封的酒，「方纔司棋姑娘說，是姑娘親手釀的？」
提到這個，迎春眼睛亮了一下：「是……去年冬天收了梅花上的雪，埋在地下，今年秋天取的。又加了些冰糖、枸杞……不知合不合舉人爺的口味。」
曾秦倒了一杯。
酒液澄澈，泛著淡淡的琥珀色。
湊近鼻尖，梅花的冷香混著酒香，沁人心脾。
他淺嘗一口，點頭道：「清冽甘醇，餘韻悠長。二姑娘好手藝。」
迎春抿唇笑了，臉頰泛起淺淺的紅暈。
司棋在一旁看著，心中暗喜，給繡橘使了個眼色。兩人悄無聲息地退到外間，將暖閣留給了他們。
一時間，屋裡靜了下來。
隻有炭火的劈啪聲，和窗外偶爾傳來的雀鳥鳴叫。
迎春握著茶杯，指尖微微發白。她不知道該說什麼，腦子裡一片空白。
「二姑娘那幅畫，可還喜歡？」
曾秦忽然開口，打破了沉默。
「喜歡！」
迎春脫口而出，隨即意識到自己太急切了，臉更紅了，聲音又低下去，「……很喜歡。謝謝舉人爺。」
「喜歡就好。」
曾秦微笑，「那日倉促，許多細節還未儘善。等開了春，光線好些，我再為姑娘畫一幅更好的。」
迎春猛地抬起頭，眼中迸發出驚喜的光彩：「真、真的？」
「自然。」
曾秦看著她，目光溫和，「二姑娘氣質溫婉，神韻天成，本就該多留些影像。不止畫像，便是平日裡讀書、下棋、繡花的模樣，也都值得入畫。」
這話說得含蓄，卻比直白的誇讚更讓人心動。
迎春隻覺得臉上燙得厲害，心跳如擂鼓。
「我……我哪有舉人爺說的那麼好……」
「二姑娘不必妄自菲薄。」
曾秦正色道，「這府裡上下，明眼人都看得出姑孃的品性。溫柔嫻靜，知書達理，更難得的是心地純善，不爭不搶——這樣的氣度，不是誰都有的。」
他頓了頓，語氣更柔和了些：「那日下棋我便看出，姑娘心思縝密，行事有度。隻是平日裡太過收斂，不露鋒芒。
其實以姑孃的聰慧，若是願意，何事做不成？」
這番話，字字句句都說進了迎春心坎裡。
從小到大，從來沒有人這樣看過她，這樣誇過她。
父親嫌她木訥，嫡母嫌她無用，姊妹們覺得她無趣，下人們也不把她當回事。
她是榮國府的二小姐，卻活得像一抹影子。
可眼前這個人，他看見了她的畫，讀懂了她的棋，如今還說出了這樣一番話……
迎春的眼圈紅了。
「舉人爺……」她聲音哽咽，「我……我不值得您這樣……」
「值不值得，我說了算。」
曾秦的聲音沉穩有力，「二姑娘，這世上許多人慣會以貌取人，以勢量人。但真正珍貴的，從來不是那些浮於表麵的東西。姑孃的品性，姑孃的心地，纔是千金難換的。」
他伸出手，指尖輕輕碰了碰她放在桌上的手背。
那觸感溫熱，卻讓迎春像被燙到似的，猛地縮回手。
可心裡那片冰封的湖，卻彷彿被這一碰，裂開了細密的紋路。
「我……」迎春抬起頭，淚眼朦朧地看著他，「我不知道……」
「不知道什麼？」曾秦的聲音像誘人的蠱。
「不知道……該怎麼辦。」
迎春的眼淚終於落下來，「父親那邊……太太那邊……還有這府裡上下這麼多雙眼睛……我、我怕……」
「怕什麼？」曾秦的聲音更柔了，「一切有我。」
四個字，卻像有千鈞之力。
迎春怔怔地看著他，看著他那雙深邃的眼睛裡倒映出的自己——那麼小，那麼脆弱，卻又被那樣鄭重地注視著。
「二姑娘隻需記住，」曾秦緩緩道，「從今往後，你不是一個人了。」
窗外，陽光正好。
梅花枝頭的殘雪，正一點點融化，滴滴答答，落在青石板上。
像是春天提前到來了。
外間，司棋貼著門縫，聽得心花怒放。
繡橘在一旁急得直拽她袖子，壓低聲音：「姐姐，這樣偷聽不好吧……」
「你懂什麼！」
司棋白了她一眼，卻還是退開兩步，臉上笑開了花，「聽見沒有？聽見沒有？曾舉人那話說的……『一切有我』！我的天，這話比什麼山盟海誓都實在！」
繡橘也忍不住笑了：「是呢。姑娘總算……總算有盼頭了。」
「何止是有盼頭！」
司棋拉著她走到遠處，壓低聲音道，「你是沒看見姑娘這些日子魂不守舍的樣子。如今可好了，曾舉人把話說到這份上，姑孃的心也該定了。」
「可是……」繡橘還是有些擔心，「老爺那邊……」
「老爺？」
司棋哼了一聲，「老爺眼裡隻有銀子和小老婆。隻要曾舉人春闈得中，有了功名，再備上厚禮，老爺巴不得把姑娘嫁出去呢！」
她越說越興奮：「你想想，曾舉人如今聖眷正隆，畫藝名動京城，醫術連太後都治好了。這樣的乘龍快婿，老爺上哪兒找去？」
繡橘想了想，覺得有理，也鬆了口氣。
正說著，裡頭傳來迎春的聲音：「司棋，添茶。」
「來了！」
司棋忙應了一聲，端著茶壺進去。
暖閣裡，氣氛已經鬆緩了許多。
迎春臉上的淚痕已經擦乾，雖然眼睛還有些紅，但神情明顯輕鬆了。
她正和曾秦說著什麼，嘴角帶著淺淺的笑意。
曾秦則側耳傾聽，神色專注。
司棋上前斟茶，趁機笑道：「舉人爺，您不知道，我們姑娘這些日子總唸叨您那幅畫。晚上睡覺前要看，早上起來也要看，說是看不夠呢。」
「司棋！」迎春羞得滿臉通紅。
曾秦笑了：「二姑娘若是喜歡，我那裡還有些彆的畫。前幾日畫了幅雪竹圖，改日給姑娘送來。」
「那怎麼好意思……」迎春小聲道。
「有什麼不好意思的。」
司棋快人快語，「舉人爺待姑娘好，姑娘心裡記著就是了。再說了，姑娘不也給舉人爺繡了筆袋麼？」
她從針線筐裡取出那件繡了一半的筆袋，遞給曾秦：「您瞧瞧，這梅花繡得多精細。我們姑娘熬了好幾夜呢。」
那筆袋是月白色的緞子，上頭繡著幾枝紅梅，針腳細密，配色雅緻。
曾秦接過，仔細看了看，點頭讚道：「二姑娘好繡工。這梅花栩栩如生，倒像是要從緞子上開出來似的。」
迎春低著頭，耳根都紅了。
司棋看在眼裡，心中暗笑，又道：「舉人爺若是喜歡，姑娘再給您繡個扇套、荷包什麼的。我們姑娘彆的不行，這女紅可是頂好的。」
「司棋！」迎春終於忍不住，嗔了她一眼，「你話太多了。」
語氣雖是責備，卻帶著幾分嬌羞。
曾秦笑了：「那學生就先謝過二姑娘了。等開了春，天暖和些，我請姑娘去聽雨軒賞梅。我院子裡那株老梅，這幾日開得正好。」
「好。」迎春輕輕應了一聲。
聲音很小，卻很清晰。
司棋和繡橘交換了一個眼神，都從對方眼中看到了笑意。
從綴錦樓出來，已是申時末。
夕陽西下，將園子裡的雪染成金紅色。
曾秦沿著小徑慢慢往回走，腦海中回想著方纔的情形。
迎春……果然如他所料，是個容易掌控的女子。
溫柔，怯懦，缺愛，渴望被看見。
這樣的女子，隻要給她一點溫暖，一點關注，她就會像飛蛾撲火一樣靠過來。
今日這步棋，走得不錯。
既安撫了她的心，又通過司棋之口，將這份「情意」坐實了。
————
是夜，聽雨軒。
曾秦坐在書房裡，對著燭火出神。
桌上攤開的是春闈要考的經義文章，可他的心思卻不在這上頭。
【係統，調出當前狀態。】
【叮！宿主:曾秦。當前強化點數:185。已強化項:醫術(大師)、武功(精通)、國畫(大師)、西洋畫(大師)、棋藝(大師)……】
185點。
還有很多地方可以加點，不過不急。
春闈在即，這纔是眼下最重要的事。
隻要中了進士，得了功名，許多事情就好辦多了。
到那時……
曾秦眼中閃過一絲冷光。
賈珍，賈赦，還有這府裡那些醃臢事……都得一一清算。
正想著，門外傳來輕輕的叩門聲。
「相公，睡了嗎？」是麝月的聲音。
「進來。」
門開了，麝月端著一碗冰糖燕窩進來，輕手輕腳地放在桌上。
「這麼晚了，怎麼還沒歇著？」曾秦問。
「看相公書房還亮著燈，就燉了碗燕窩送來。」麝月柔聲道，「相公這些日子勞心勞力，該多補補。」
曾秦端起碗，慢慢吃著。
麝月在一旁靜靜站著，欲言又止。
「有話就說。」曾秦看了她一眼。
「是……」麝月咬了咬唇，低聲道，「今兒下午，太太屋裡的彩雲又來了。說是太太讓她送些料子來，可坐了半個時辰都不走，話裡話外都在打聽相公的事……」
曾秦笑了：「她又來了？」
「這都第三回了。」麝月有些擔憂，「太太那邊……是不是有什麼打算？」
「能有什麼打算？」曾秦放下碗，淡淡道，「無非是想在我身邊塞個人罷了。」
麝月臉色微變：「那……相公打算怎麼辦？」
「不怎麼辦。」曾秦靠在椅背上，語氣悠閒，「她想塞，也得看我收不收。」
「可是太太那邊……」
「太太那邊，自有分寸。」曾秦打斷她，「你隻管做好自己的事，彆的不用操心。」
麝月點點頭，卻還是忍不住道：「還有……今兒二姑娘那邊，司棋來請相公，府裡好些人都瞧見了。怕是……怕是要傳出閒話來。」
「傳就傳吧。」曾秦毫不在意，「我與二姑娘清清白白，怕什麼閒話？」
這話說得坦蕩，麝月卻聽出了彆的意思。
清清白白……現在自然是清白的。
可以後呢？
她不敢再問，隻道：「那奴婢先退下了，相公早些歇息。」
「去吧。」
麝月福了一禮，退出書房。
門關上，書房裡又恢複了寂靜。
曾秦吹熄了燭火，走到窗邊。
窗外，月色如水。
聽雨軒與瀟湘館隻一牆之隔。
此刻，那邊已經熄了燈，隻有簷角掛著的燈籠在風中輕輕搖晃。
黛玉……該是睡了吧。
還有迎春，此刻是不是還在對著那幅畫出神？
尤三姐呢？
一個個身影在腦海中閃過。
曾秦唇角微揚。
這盤棋，越來越有意思了。