賈寶玉今日穿了身半舊的月白綾衫，頭發鬆鬆束著，臉色有些蒼白，眼下帶著青影。
進門後，也不看曾秦，隻對賈政行了一禮：「父親。」
賈政皺眉：「怎麼才來？還不見過曾侯爺？」
寶玉這才抬眼看向曾秦，眼神複雜。他勉強拱了拱手：「見過侯爺。」
曾秦微笑頷首：「寶二爺。」
賈政對寶玉道：「坐下吧。今日曾侯爺過府，你好好聽聽，學學為官處世的道理。」
寶玉在末席坐下，低著頭，一言不發。
宴席繼續。
賈政與曾秦談笑風生，從朝政到學問，從書畫到金石，越聊越投契。
賈璉不時插話，也是得體周到。
隻有寶玉，像一尊木雕，呆呆坐著，手中的筷子許久未動一下。
他聽著父親對曾秦的奉承，聽著曾秦從容的應對，心中那股酸澀越來越濃。
這個曾秦，一年前還是個家丁，如今卻坐在上席，接受父親的討好。
而他，賈寶玉，榮國府的寶二爺，卻像個陪襯，像個笑話。
更讓他難受的是，曾秦提到了林妹妹。
「前日去瀟湘館為林姑娘診脈，她身子好些了。」
曾秦對賈政道，「隻是病根深，還需好生調理。」
賈政歎道：「那孩子自小體弱，這些年不知吃了多少藥。侯爺若能治好她，便是天大的恩德。」
「醫者本分罷了。」
曾秦淡淡道，「隻是林姑娘心思重，鬱結難舒。若能換個環境，或許……」
「換個環境？」賈政一怔。
「比如……離開賈府，尋一處清淨之地靜養。」
曾秦說得委婉，但意思很明白。
寶玉猛地抬起頭，死死盯著曾秦。
他想說什麼，嘴唇動了動，卻發不出聲音。
賈政沉吟道：「這……怕是難。黛玉是老太太的心頭肉，離了她，老太太怕是不肯。」
「所以要看林姑娘自己的意願。」
曾秦看向寶玉，「寶二爺與林姑娘自小一處長大，可知她心意？」
這話問得突然，寶玉一時語塞。
他知道林妹妹的心意嗎？
他知道她想要什麼嗎？
他隻知道她愛哭，愛使小性子，愛寫那些淒清的詩。
可他真的懂她嗎？
懂她為何「一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼」？
「我……」寶玉聲音乾澀，「我不知道。」
賈政皺眉：「你這孩子，整日在一塊兒，連這都不知道？」
寶玉臉色漲紅，忽然抬頭，盯著曾秦：「侯爺既然這麼關心林妹妹，何不直接問她？何必來問我？」
這話說得衝，帶著明顯的敵意。
廳內氣氛一凝。
賈政臉色沉了下來：「寶玉！怎麼說話的？」
曾秦卻笑了，笑容溫和：「寶二爺說得對，是該問林姑娘自己。隻是……」
他頓了頓，意味深長地看著寶玉，「有些事，問得太明白，反而傷人。」
這話像一根針，紮進寶玉心裡。
他聽懂了曾秦的言外之意——林妹妹的心，或許已經不在他這裡了。
「侯爺這話什麼意思？」
寶玉站起身，眼睛發紅，「林妹妹與我自小一處長大，她的心思，我最清楚！她不會……不會跟彆人走的！」
「寶玉！」賈政厲聲喝道，「坐下！成何體統！」
賈璉也忙拉他：「寶兄弟，你喝多了！」
寶玉甩開賈璉的手，死死盯著曾秦：「侯爺如今位高權重，要什麼樣的女子沒有？何必……何必非要林妹妹？」
這話已近乎撕破臉。
曾秦靜靜看著他，眼中沒有怒氣，隻有一種近乎悲憫的平靜。
「寶二爺，」他緩緩開口，「我曾秦行事，向來光明磊落。
林姑孃的去留，她的心意，我尊重她的選擇。」
他頓了頓，聲音更輕了些：「倒是寶二爺，若真為林姑娘好，就該想想，什麼纔是對她最好的。
是讓她在瀟湘館裡一日日憔悴，還是給她一條生路？」
「生路？」寶玉慘笑，「侯爺的意思是，跟著你就是生路？」
「至少，」曾秦直視他的眼睛，「我能治好她的病。」
這話像一把重錘，砸得寶玉啞口無言。
是啊，他能治好林妹妹的病。
而他，除了眼睜睜看著她一日日衰弱，除了說些無用的情話，還能做什麼？
賈政見局麵尷尬，忙打圓場：「侯爺見諒，這孩子……這孩子不懂事。寶玉，還不給侯爺賠罪！」
寶玉站著不動，眼淚在眼眶裡打轉。
曾秦擺擺手：「不必。寶二爺是真性情，曾某理解。」
他站起身，「時辰不早，曾某也該告辭了。今日多謝曾大人款待。」
賈政忙起身相送：「侯爺慢走。山東之事，還望侯爺費心。」
「放心。」曾秦點頭，又看了寶玉一眼，「寶二爺，珍重。」
說完，他轉身離去，青衫背影在燈火下拉得長長。
送走曾秦，賈政回到正廳，臉色鐵青。
賈璉已讓丫鬟撤了席，廳裡隻剩父子三人。
「跪下！」賈政厲喝。
寶玉梗著脖子：「我沒錯！」
「你還敢頂嘴！」
賈政氣得渾身發抖，「今日宴請曾侯爺，何等要緊！你倒好，句句頂撞，字字帶刺！你可知，為父的仕途，或許就係於他一句話！」
「仕途仕途！」
寶玉紅著眼，「父親眼裡就隻有仕途！你可知道，他要搶走林妹妹！」
「搶？」
賈政冷笑，「曾侯爺說得還不夠明白嗎？他是要救黛玉的命！你呢？你能做什麼？
除了整日在園子裡和丫頭們廝混，除了寫些風花雪月的詩，你還能做什麼？！」
這話戳中了寶玉的痛處，他嘶聲道：「我與林妹妹是真心！」
「真心？」
賈政走到他麵前，一字一句道，「真心能當飯吃？能救她的命？
寶玉，你十七了，不是七歲！該懂事了！這世道，沒權沒勢，你拿什麼護著你的『真心』？」
「我……」寶玉語塞。
「你看看曾秦！」
賈政指著門外，「一年前還是個家丁，如今已是太子少師！
憑什麼？憑本事！憑功勞！你呢？你除了會投胎，還會什麼？」
這話太重，寶玉臉色慘白。
賈璉在一旁勸道：「二叔息怒，寶兄弟還小……」
「小什麼小！」
賈政怒道，「曾秦比他大不了幾歲！人家已經撐起一個侯府，掌管京營，研製火器，為國分憂！
他呢？整日傷春悲秋，見個外客還要使性子！」
他越說越氣，抓起桌上的茶盞，狠狠摔在地上！
「砰！」
瓷片四濺。
「今日若得罪了曾侯爺，為父的仕途毀了不說，整個榮府都要受牽連！你擔當得起嗎？！」