又過了兩日，長春宮內的氣氛已與曾秦初來時截然不同。
雖仍是藥香彌漫，但那沉屙積鬱的衰敗之氣已然散去，取而代之的是一種劫後餘生的舒緩與暖意。
窗欞上糊著嶄新的明紙，將外間慘淡的日頭濾成溫煦的光，灑在光潔如鏡的金磚地麵上。
銀霜炭在狻猊獸首銅盆裡靜靜地燃著，驅散了冬日的寒，隻餘滿室融融。
太後半倚在杏子黃綾軟枕上，雖仍是清瘦，但臉上已有了鮮活的氣色，眼神也恢複了往昔的幾分清明與慈和。
她正就著容貴妃的手，小口啜飲著一盞溫潤的參茶，偶爾還能低聲說上一兩句話，聲音雖弱，卻字字清晰。
「這幾日，辛苦皇帝，也辛苦你們了。」
太後的目光緩緩掃過榻前的皇帝、容貴妃和賈元春。
皇帝周瑞臉上帶著真切的笑意，連日來的陰霾一掃而空：「母後說的哪裡話，隻要您鳳體安康，兒臣與後宮眾人便心安了。」
他看向一旁垂手侍立的曾秦，目光中滿是欣賞，「母後能恢複得如此之快，全賴這位曾先生妙手回春。」
太後的目光也隨之落在曾秦身上，帶著感激與一絲好奇：「好孩子，難為你了。年紀輕輕，竟有這般本事。哀家這條老命，是你從閻王爺手裡搶回來的。」
曾秦連忙躬身，語氣恭謹而謙遜：「太後娘娘洪福齊天，自有百靈護佑。小人不過恰逢其會，略儘綿薄之力，實不敢居功。」
他這番得體的話，更讓太後和皇帝微微頷首。
此時，太醫令上前診脈完畢，臉上帶著輕鬆而又有些慚愧的笑容，回稟道：「陛下，太後娘娘脈象漸趨平和，氣血雖仍虛弱，但根基已穩。後續隻需精心調理，徐徐進補，假以時日，風體必能康複如初。
曾先生已立起沉屙，這調理固本之事，臣等太醫院眾人，定當竭儘全力，不敢有負聖恩。」
這話裡的意思很明白：最難、最危險的一關已經由曾秦闖過去了，剩下的常規調理，他們太醫院足以勝任。
皇帝自然聽懂了弦外之音，他心情大好，目光再次轉向曾秦，朗聲道：「曾秦，你此番立下大功，救太後於危難，於朕有救母之恩，於國亦是大功！朕前日說過，待太後大安，定要重重賞你。如今，是時候了。」
皇帝頓了頓，金口一開，便是厚重的封賞：「朕賞你黃金千兩，蜀錦二十匹，南海珍珠一斛，另賜禦用筆墨紙硯一套，玉如意一柄，以表朕心。」
殿內侍立的宮女太監們聞言，無不暗暗咋舌。
這賞賜，對於一個白身家丁而言，已是潑天的富貴了！
然而，皇帝接下來的話，更是讓眾人心驚：「此外，朕知你醫術超群，太醫院正缺此等英才。朕特旨，擢你入太醫院，授禦醫職銜，秩正八品，即日生效。你可願意？」
直接從一個家丁躍升為正八品的禦醫！
這簡直是鯉魚躍龍門，一步登天！
多少人寒窗苦讀，熬資曆，鑽營一輩子，也未必能踏入太醫院的門檻！
容貴妃微微頷首，覺得此安排甚為妥當。
太醫令等人神色複雜，有羨慕，有嫉妒，卻也心服口服，畢竟曾秦的醫術他們是親眼所見。
賈元春在旁，心中先是狂喜，賈府出了個禦醫，還是救了太後的功臣，這對賈府乃是極大的助益！
她看向曾秦，眼神催促他趕緊謝恩。
然而，曾秦卻在眾人期待的目光中，再次深深一揖，聲音清晰而沉穩：「陛下隆恩，賞賜之厚，小人感激涕零，本不應辭。然，入太醫院之事……」
他略一停頓，抬起頭，目光坦然迎向皇帝探究的視線，語出驚人：「小人鬥膽，懇請陛下收回成命。」
「什麼？」皇帝臉上的笑容微微一凝。
殿內瞬間一片寂靜。
所有人都愣住了，難以置信地看著曾秦。
拒……拒絕皇帝親授的官職？
還是太醫院這等清貴之職？
他瘋了不成？
曾秦不待皇帝發問，繼續道，語氣帶著一種與他年紀、出身不符的鄭重與抱負：「醫術者，濟世活人之小道也。小人雖偶得家傳針法，略通岐黃，然平生之誌，不在杏林，而在廟堂。
小人願效仿古之賢臣，讀書明理，考取功名，以期他日能立於朝堂，為陛下分憂，為黎民請命，方不負男兒七尺之軀，報效朝廷之心！」
一番話，擲地有聲。
「……」
整個寢殿靜得可怕，連一根針掉在地上都能聽見。
太醫令和幾位禦醫先是愕然，隨即臉上便控製不住地露出了荒謬、譏諷，甚至有些惱怒的神色。
一個小小的家丁，僥幸治好了太後，就敢如此大言不慚？
醫術是「小道」？
那他們這些鑽研了一輩子醫術的人算什麼？
還想考取功名？
他知道科舉之路有多難嗎？
多少書香門。你……可有根基？」
這話問得委婉，但意思很明顯：你一個家丁，讀過書嗎？
周圍那些禦醫、宮人，雖不敢明著嘲笑，但那眼神裡的輕視和等著看笑話的意味，幾乎凝成了實質。
曾秦麵對這無形的壓力，心中默唸：「係統，將所有強化點數，加至【學問】！」
霎時間，一股遠比上次獲得醫術時更為磅礴浩瀚的資訊流湧入腦海！
四書五經的精義，諸子百家的辨析，史書典籍的脈絡，詩詞歌賦的格律，製藝文章的章法……
彷彿寒窗苦讀十數載的成果，在這一刻儘數融會貫通！
雖然隻是「秀才」級彆的水平，應對基礎的考覈已是綽綽有餘。
他感覺自己的頭腦前所未有的清明，對於儒家經典的熟悉感油然而生。
他深吸一口氣，麵對皇帝的詢問，從容答道：「回陛下，小人出身寒微，然自幼慕學，於放牧、雜役之餘，亦曾偷偷識文斷字，粗讀了些許聖賢之書。雖不敢言精通，然於大道微義，亦心嚮往之。」
皇帝見他答得誠懇，點了點頭：「既如此，朕便考你一考，如何？」
他這並非刻意刁難，更多是出於好奇，也想看看這年輕人是否真有幾分才學，還是僅僅口出狂言。
「小人遵旨，請陛下出題。」曾秦躬身，神色平靜，毫無懼色。
賈元春的心揪得更緊了。
容貴妃也饒有興致地看著。
太醫令等人則是一副「看你如何出醜」的神情。
皇帝略一思索，選了《論語》中頗為基礎的一句：「子曰：『學而時習之，不亦說乎？』此乃聖人為學之基，你且說說，對此句有何見解？」
這題目不難，是蒙童皆知的名句，但正因如此，想說出新意或深度反而不易。
所有人都屏息凝神，等著曾秦的回答。
曾秦微一沉吟，朗聲道：「回陛下。朱子有雲：『學之為言效也。』『習』，鳥數飛也。學之不已，如鳥數飛也。陛下所問此句，竊以為，其核心在一『時』字，在一『說』字。」
他聲音不高，卻清晰入耳：「『時』者，非僅時常之意，更有適時、合時之意。為學需持之以恒，亦需把握時機，溫故而知新。『說』者，喜悅也。此非外力強加之樂，乃內心自得之樂。
蓋因所學內化於心，能身體力行，故有朋自遠方來，可與之切磋，不亦樂乎？人不知而不慍，因內心充實，故能不憂不懼，此非君子之境界乎？故學而時習，其悅在內而不在外，在心得而不在物役。此乃聖人開宗明義，示人以入道之門，積德之基。」
一番解讀，不僅解釋了字麵意思，更引申出「時」與「說」的深意，聯係後文，點明其為學修身之根本。
條理清晰，理解透徹，儼然是經過正經學習的讀書人口吻！
「……」
殿內再次陷入寂靜。
太醫令等人臉上的譏諷瞬間僵住，慢慢轉為驚愕。這……這怎麼可能？
一個家丁，竟能說出這樣一番道理？
雖然不算多麼精辟深奧，但絕對中規中矩，甚至比許多尋常秀才的見解還要紮實！
賈元春更是驚呆了，檀口微張，看著曾秦的眼神如同看著一個陌生人。
她深知賈府家學的情況，絕無可能教匯出一個家丁有如此學問！
這曾秦，身上到底還有多少秘密？
皇帝周瑞眼中閃過一絲明顯的訝異，隨即化為濃厚的興趣。
他原本隻是隨口一試，沒想到曾秦真能答上來，而且答得相當不錯！
「好！」
皇帝讚了一聲，興致更高，「那朕再問你，《孟子》有言：『民為貴，社稷次之，君為輕。』此語當作何解？莫非真要將君王置於末位？」
這個問題就有些深度和敏感性了，考驗的是對孟子民本思想的理解，以及表述的分寸。
曾秦心念電轉，從容應道：「陛下明鑒。孟子此語，非是貶抑君權，乃是闡明立國之本、為政之序。『民為貴』，因民乃邦國之根基，無民則無社稷，無社稷則君權無所依附。
『社稷次之』，社稷乃土穀之神，象征國家政權與疆土，為民之所托。『君為輕』，非言君王不重要，乃是告誡為君者，當知自身責任之重，須以保民、安社稷為天職，而非視天下為一己之私產。
君王若能敬天愛民，使百姓安居樂業，則社稷穩固，君權自然尊崇。此乃聖賢警示，君王當以天下蒼生為念，方能成其『重』也。」
他巧妙地將「君為輕」解釋為責任而非地位，強調了君王與民、與社稷的依存關係，既闡述了民本思想，又維護了君權尊嚴，分寸拿捏得恰到好處。
這一下，連原本存心看笑話的太醫令等人，也不禁微微頷首，看向曾秦的目光徹底變了，帶上了一絲真正的震驚與凝重。
此子，絕非池中之物！
賈元春已是心潮澎湃，看著曾秦侃侃而談的身影，隻覺得一陣恍惚。
皇帝周瑞龍顏大悅，撫掌大笑：「好！說得好！『君王當以天下蒼生為念，方能成其重』，深得孟子本意！曾秦，朕倒是小瞧你了！沒想到你不僅有神醫之術，更有讀書之才，胸有丘壑！」
他越看曾秦越是滿意，這等人才，埋沒於仆役之中實在是可惜了。
既有真才實學，又有救母之功，更難得的是這份不慕虛榮、立誌科舉的誌氣！
皇帝沉吟片刻，心中已有決斷。他環視殿內眾人，目光最終落在曾秦身上，聲音洪亮而鄭重：
「曾秦聽旨！」
「小人在。」
「爾醫術通神，活命太後，此乃大功；爾立誌向學，經義通達，此乃大才。朕念你功勞，嘉你誌向，特賜你脫去奴籍，準你參加今歲科考！並，」
皇帝微微一頓，金口玉言，如同驚雷炸響在每個人耳邊，「朕親口敕封，賜你『秀才』功名，望你勤勉向學，來日殿試，再展才華！」
親口封秀才！
雖然秀才功名在科舉體係中隻是，但由皇帝親口敕封，意義截然不同！
這代表著無上的榮寵和皇帝的期許！
曾秦心中一塊大石落地，強壓下激動，撩起衣袍，鄭重下拜：「學生曾秦，叩謝陛下隆恩！定當刻苦攻讀，不負聖望！」
「好！起來吧！」皇帝笑容滿麵。
這一刻，長春宮內，眾人神色各異。
太醫令等人已是心悅誠服，紛紛向曾秦投去恭喜、敬佩的目光。
宮人們更是敬畏交加，這位曾先生，轉眼間已是從龍功臣、皇帝親封的秀才老爺了！
賈元春看著跪拜謝恩的曾秦，心中百感交集，擔憂儘去，取而代之的是一種難以言喻的欣慰與震撼。
她隱隱感覺到，賈府的命運，或許會因為這個曾經的卑微家丁，而走向一個截然不同的方向。
曾秦站起身，感受著四周目光的變化，心中澄明。
黃金賞賜，禦醫職位，都非他真正所求。
如今，奴籍已脫，功名在身，科舉之門已然敞開。
這條通往權力核心的青雲路，他終於憑借這「情劫證道係統」，踏出了最堅實的第一步。
宮外的賈府，此刻恐怕還在為他「凶多吉少」而惶惶不可終日吧？