太後寢殿內的空氣，彷彿從嚴冬瞬間跨入了暖春。
「母後！您……您能聽見妾身說話嗎？」
容貴妃跪在榻前，聲音顫抖，緊緊握住太後那隻依舊枯瘦卻似乎有了一絲溫度的手。
太醫令診脈的手指都在微微發抖，他猛地抬頭。
看向曾秦的目光充滿了前所未有的震驚與敬畏，再無半分之前的輕視：「奇哉！妙哉！這脈象……雖根基仍虛，但那一縷將絕的生機，竟真的被挽回來了！鬱結之氣似有鬆動之兆！曾……曾先生，此乃何等神技？！」
他這一聲「先生」，叫得心服口服。
周圍的宮女太監們，更是麵麵相覷，隨即臉上都湧上了狂喜與後怕。
看向曾秦的眼神，瞬間從之前的懷疑、看熱鬨，變成了無比的敬重，甚至帶著一絲仰望。
方纔還準備嗬斥曾秦的容貴妃，此刻已是鳳眸含淚，她站起身，走到曾秦麵前，竟微微屈膝，行了個半禮：「曾先生，方纔本宮多有疑慮，言語間若有衝撞，萬望海涵！先生真乃神醫降世，救了太後，便是救了天下，救了本宮！」
曾秦連忙側身避開，深深躬身：「貴妃娘娘言重了，折煞小人了。此乃太後娘娘洪福齊天，小人不過略儘綿力。」
他語氣謙遜，但那份沉穩的氣度，卻讓人無法再將他與那個穿著粗布棉襖的賈府家丁聯係起來。
很快，訊息便傳到了在外間焦灼等待的賈元春耳中。
當抱琴幾乎是連走帶跑地進來，壓抑著激動稟報「太後娘娘……咳了一聲，臉色見好了！」時，賈元春手中的碧玉念珠「啪嗒」一聲掉在地上。
她猛地站起身，因過於激動，身形甚至晃了一下，幸得抱琴扶住。
「當真？!」她的聲音帶著難以置信的沙啞。
「千真萬確！容貴妃娘娘和太醫令大人都確認了！那位曾……曾先生，他的針法，真的有效！」抱琴的聲音也充滿了不可思議。
賈元春長長地、長長地舒出了一口憋悶許久的濁氣，一直緊繃的肩膀瞬間鬆垮下來。
一股巨大的、劫後餘生般的慶幸席捲全身。
她扶著抱琴的手，緩緩坐回椅子上，隻覺得渾身發軟，背後已被冷汗浸濕。
「好……好……太好了……」
她喃喃著，眼角竟有些濕潤。
這不僅是為太後病情好轉而欣慰，更是為賈府躲過一劫而慶幸。
當曾秦在夏公公的引導下，略顯疲憊地從內殿走出時，賈元春立刻迎了上去。
她看著曾秦的眼神，複雜無比，有感激，有欣慰，有驚歎，也有一絲殘留的難以置信。
「曾秦……不，曾先生，」賈元春的聲音溫和了許多，帶著顯而易見的讚許，「此番，你立下了大功！我……真不知該如何謝你。」
曾秦依舊是那副恭敬的模樣：「女史言重了，此乃小人分內之事。太後鳳體初現轉機，仍需後續調理鞏固。」
賈元春點頭，「你辛苦了，快些去歇息。需要什麼，儘管吩咐宮人。」
正說著，外麵傳來一陣略顯急促卻沉穩的腳步聲，隨即內侍尖細的通傳聲響起：「皇上駕到——！」
殿內眾人立刻跪伏在地。
隻見一位身著明黃色常服，年約三旬，麵容俊朗卻帶著幾分威嚴與倦色的男子大步走了進來，正是當朝天子周瑞。
他顯然已得到了訊息，眉宇間的陰鬱散去了大半，眼中帶著急切的求證之色：「貴妃，母後如何了？朕聽聞……」
容貴妃連忙上前，將方纔施針的驚險與奇跡一五一十地稟報，語氣中充滿了對曾秦的推崇。
皇帝周瑞聽得目光連閃，最終落在跪伏在地的曾秦身上。
「你便是那個揭榜的賈府家丁，曾秦？」皇帝的聲音帶著一絲好奇與審視。
「回陛下，正是小人。」
「平身吧。」皇帝語氣緩和，「抬起頭來，讓朕看看。」
曾秦依言起身，抬頭，目光依舊謙卑地垂視下方。
皇帝打量著他，見他年紀輕輕，衣著寒素，卻氣度沉靜，不卑不亢，心中先有了三分好感。
再聽容貴妃和太醫令確認太後病情確有好轉，龍心大悅！
「好！好一個『太素九針』！好一個少年神醫！」
皇帝朗聲道，臉上露出了連日來第一個真心的笑容，「你治太後有功，於國有功！朕心甚慰！定要重重賞你！說吧，你想要什麼賞賜？」
金口一開，便是潑天的富貴和機遇擺在眼前。
曾秦心中激蕩，但麵上依舊沉穩，再次躬身道：「陛下洪福，太後娘娘鳳體康泰，乃天下萬民之幸。小人能為陛下與娘娘分憂，已是天大的福分，不敢妄求賞賜。」
他這番不居功、知進退的話，更讓皇帝滿意。
皇帝笑了笑：「有功必賞，有過必罰，此乃國法家規。你且安心為太後診治，待太後鳳體大安，朕一並封賞！」
「謝陛下隆恩！」曾秦叩首謝恩。
皇帝又仔細詢問了太後的情況，叮囑容貴妃和太醫令全力配合曾秦，這才放心離去。
經此一事，曾秦在宮中的地位瞬間拔高。
他被安排住在長春宮附近一間寬敞整潔的廂房內。
房內陳設雖不奢華，但一應物品俱全，溫暖舒適。
更有兩名眉清目秀、手腳麻利的小宮女專門負責他的飲食起居，態度恭敬得近乎小心翼翼。
「曾先生，您需要熱水嗎？」
「曾先生，這是禦膳房剛送來的點心，您嘗嘗。」
「曾先生，您累了吧，奴婢給您捶捶腿？」
宮女們軟語溫存，眼神裡充滿了對「神醫」的崇拜與敬畏，與之前賈府下人看他時那種或鄙夷或戲謔的目光，判若雲泥。
曾秦並未沉迷於此，他深知太後的病情隻是初見起色。
接下來兩日，他每日定時前往寢宮，為太後施展「太素九針」，隻是手法更趨於溫和調理，重在鞏固元氣，疏通那鬱結之氣。
同時，他根據太後脈象的變化，精心斟酌，開了幾副調理脾胃、滋陰養血、寧心安神的方子。
所用藥物皆平和中正，重在扶助根本，而非峻猛攻伐。
在太素九針玄妙效力與對症湯藥的共同作用下，太後的病情以肉眼可見的速度好轉。
第二日下午，太後便能睜開眼，虛弱地說幾個字了。
到了第三日清晨，她竟然在宮女的服侍下，勉強喝下了小半碗精心熬製的燕窩粥！
雖然吃得不多，但這無疑是一個裡程碑式的進展！
「母後能進膳了！」容貴妃喜極而泣。
太醫令連連感歎：「奇跡！真是奇跡！曾先生醫術，鬼神莫測！」
整個長春宮都洋溢在一片劫後餘生的喜悅之中。
然而，與皇宮內逐漸明朗歡快的氣氛截然相反，榮國府內，卻是一片愁雲慘淡，度日如年。
曾秦被接入宮，已經過去三天兩夜，杳無音信。
宮牆高深，太後的病情在未徹底明朗前，屬於最高機密，誰敢亂傳？
賈府派去打探訊息的人，無論是走太監的門路，還是找相熟的官員打聽，都如同石沉大海，得不到半點確切訊息。
這種「未知」纔是最折磨人的。
榮禧堂內，賈母歪在榻上，臉色灰敗，彷彿又老了幾歲。
王夫人、邢夫人陪坐一旁，皆是默然無語，手中的帕子被無意識地絞緊。
賈赦在外書房坐立不安，不時派人去門口張望，嘴裡反複唸叨：「怎麼還沒訊息？怎麼一點訊息都沒有！」
賈政則唉聲歎氣，在書房裡踱步，心中已將最壞的可能想了千百遍。
下人們更是人心惶惶，各種猜測在私底下如同瘟疫般流傳：
「這都兩天了，一點信兒沒有，怕是……」
「肯定沒治好！太後的病哪是那麼好治的？」
「我聽說，宮裡規矩大，治不好貴人，直接拖出去打死都是常事！」
「完了完了，曾秦肯定是凶多吉少了！他死了不打緊，可彆連累咱們府上啊！」
「老爺太太們這兩日臉色難看得嚇人，府裡氣氛都快凝住了……」
王熙鳳強打著精神處理家務，但眉宇間的焦灼卻掩藏不住。
她私下裡對平兒歎道：「這真真是把心放在油鍋裡煎！若那曾秦真出了事，咱們府上……唉！」
寶玉這兩日也悶悶的，聽聞府裡上下都在議論曾秦可能已遭不測，心中竟生出幾分莫名的悵惘。
他雖覺得曾秦行事古怪，但想到一個鮮活的生命可能就此消失，還是感到一陣不舒服。
黛玉心思敏感，見府中氣氛壓抑，又聽聞那些風言風語，不免更覺身世飄零，在瀟湘館內對紫鵑感歎：「『一聲震得人方恐，回首相看已化灰』，這富貴場中，生死榮辱，也不過是頃刻間事。」
所有人都認定了，曾秦定然是失敗了，此刻恐怕早已身陷囹圄，甚至可能已經從頭落地。
而賈府，正被懸在一根細細的絲線上，等待著那不知何時會落下的雷霆之怒。
整個賈府，被這種未知的恐懼籠罩著，壓抑得幾乎喘不過氣。
無人能想到，此刻在那九重宮闕之內，那個他們眼中必死無疑的卑微家丁，正被宮女精心伺候著，用他那神乎其技的醫術，一步步贏得皇家的尊崇，等待著屬於他的、足以震動整個賈府的豐厚賞賜。