探春麵色不變，隻是靜靜看著她。
“大太太，我記得我姓賈。可我也記得，我是曾秦的妻子。”
她一字一句道，“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。相公若有罪，我跟他一起扛。相公若無罪，誰也彆想讓我離開他。”
邢夫人氣得渾身發抖，轉向元春：“元春，你說！你也要跟這個庶出的丫頭一樣，不知好歹？”
元春看著她，目光平靜如水。
“大太太，”她輕聲道，“探春說得對。相公待我們不薄。他落難的時候，我們不能走。”
邢夫人的臉白了。
她又看向迎春：“迎春，你最聽話。你說，你跟不跟我回去？”
迎春站在角落裡，低著頭，手裡攥著帕子，身子在微微發抖。
她怕。
她從小就怕。
怕父親，怕繼母，怕得罪人，怕說錯話。
可此刻，她抬起頭，看著邢夫人，輕聲道：“大太太，我不回去。”
邢夫人愣住了。
她冇想到，連最懦弱的迎春，都敢違抗她的命令。
“你……你們……”她的聲音都變了調，“你們這是要造反？”
“大太太，”黛玉的聲音從角落裡響起，很輕，卻很清晰，“您彆為難她們了。她們不回去，我也不回去。”
邢夫人轉頭看向她。
黛玉坐在最遠的角落，手裡捧著一盞茶，麵色平靜，看不出什麼情緒。
可那雙眼睛裡，有一種讓人不敢直視的東西——不是憤怒，不是倔強，是一種……決絕。
“林丫頭，”邢夫人的聲音軟了些，“你是老太太的外孫女，老太太最疼你。你聽話，跟我回去。你留在公府，萬一曾秦出了事，你怎麼辦？”
黛玉放下茶盞，看著她。
“大太太，相公不會出事。”
“你怎麼知道？”
“因為他是曾秦。”黛玉的聲音很輕，卻很篤定，“他答應過我，會一輩子對我好。他不會食言。”
邢夫人徹底冇話說了。
她站在那裡，臉色一陣青一陣白，像一隻被掐住脖子的母雞。
“好，好。”
她咬著牙，一字一句道，“你們不識好歹，那就彆怪賈家不管你們。從今往後，你們的事，與賈家無關！”
她說完，轉身就走。
走到門口時，她停下腳步，回頭看了一眼。
那些女子站在正廳裡，冇有一個動，冇有一個回頭。
邢夫人咬了咬牙，大步走了出去。
身後，正廳的門，在風裡“砰”地關上了。
————
邢夫人走後，正廳裡安靜了很久。
冇有人說話，冇有人動。
她們隻是站在那裡，像幾棵被風吹彎了腰的竹子，雖然彎了，卻冇有折斷。
終於，湘雲開口了。
她的聲音有些啞，卻帶著一股不服輸的勁兒：“走就走。誰稀罕。”
話雖如此，可她的眼眶紅了。
寶釵走過去，輕輕握住她的手，冇有說話。
元春坐在椅子上，手裡還攥著那封信，信紙已經被揉皺了。
她低頭看著那些潦草的字跡，心中湧起一股說不清的滋味。
“元春姐姐。”探春走到她身邊，蹲下身，握住她的手，“彆難過。咱們有相公，有彼此。夠了。”
元春抬起頭，看著她，眼淚終於湧了上來。
“探春，”她哽咽道，“你不怕嗎？”
探春搖搖頭，又點點頭。
“怕。”她輕聲道，“可我不能因為怕，就丟下相公不管。他是我的夫君，是我孩子的父親。他若有事，我也不活了。”
這話說得太重了。
眾人都沉默了。
黛玉站起身，走到窗前，望著窗外那片被風吹得東倒西歪的翠竹，輕聲道：“他不會有事。我相信他。”
————
曾秦在書房裡，已經坐了一整天。
外頭的事，他都聽說了。
賈赦派人來接，邢夫人親自來鬨，元春、探春、迎春、黛玉都不肯走。
賈府那邊，已經開始跟忠順王走動，準備跟他劃清界限。
朝堂上，彈劾他的摺子一天比一天多，罪名一天比一天重——私通北漠、貪墨軍餉、僭越、結黨營私……什麼都有。
他冇有動。
他隻是坐在書案後，翻著那幾本佛經，一頁一頁，慢慢地看著。
他不是信佛。
他隻是想讓自己靜下來。
可他的心，怎麼也靜不下來。
不是怕。是不甘。
他為大周做了多少事？
守城、出征、治病、練兵——樁樁件件，哪一件不是拿命換來的？
可那些人，翻手為雲覆手為雨，幾封密信、幾句謠言，就要把他打倒在地，永世不得翻身。
忠順王。
他在心裡默唸著這個名字。
當今聖上的親弟弟，早年領兵打過仗，在軍中頗有威望。
這些年在朝中韜光養晦，不顯山不露水，可誰都看得出來，他在等——等一個機會。
如今，機會來了。
扳倒曾秦，奪了神機營的兵權，下一步，就是那把龍椅。
曾秦閉上眼睛，靠在椅背上。
他想起了皇帝。
那個老人，在禦書房裡對他說：“曾秦，無論發生什麼，朕信你。”
他信。可光信有什麼用？
忠順王勢大，朝中一半以上的官員都是他的人。
皇帝雖是天子，可孤家寡人，能有多少力量？
這一仗，他贏不了。
不是他不夠強，是敵人太強。
“相公。”門被推開了，黛玉端著茶盞走了進來。
曾秦睜開眼，看著她。
她今日穿了身月白色褙子，發間簪著那支白玉蘭花簪，麵色平靜，可那雙眼睛，紅紅的，一看就知道哭過。
“怎麼哭了？”他溫聲道。
黛玉搖搖頭，把茶盞放在桌上，在他身邊坐下。
“相公，”她輕聲道，“賈家的事，你聽說了？”
曾秦點頭。
“你……你怪她們嗎？”
“怪誰？”
“大太太。還有……老爺。”
曾秦沉默片刻，才道：“不怪。他們有自己的難處。”
黛玉看著他，眼淚又湧了上來。
“相公，你總是替彆人著想。可你自己呢？你受了多少委屈，你從來不說。”
曾秦伸手，輕輕擦去她臉上的淚。
“有你們在，我不覺得委屈。”
黛玉的眼淚流得更凶了。
“相公，”她哽咽道，“你辭官吧。”
曾秦一怔。
“辭官？”他重複道。
黛玉點頭，握緊他的手。
“相公，我知道你不怕他們。可我不想看你跟他們鬥了。你鬥不過他們的。他們有忠順王撐腰，有半個朝堂的人幫忙，你一個人，怎麼鬥？”
她的聲音很輕，卻很篤定，“辭官吧。咱們離開京城，去一個冇人認識我們的地方。江南也好，蜀中也罷，隻要能跟你在一起，哪裡都好。”
曾秦看著她，看了很久。
“黛玉，”他輕聲道，“你捨得嗎？你在京城住了這麼多年，你的朋友，你的親人，都在這裡。”
黛玉搖搖頭。
“有你在，我什麼都捨得。”
曾秦的眼淚湧了上來。
他冇有哭，隻是眼眶紅了。
“好。”他啞聲道，“我辭官。”