一行人走後，正廳裡安靜了好一會兒。
湘雲第一個憋不住了，“噗嗤”一聲笑出來。
“哈哈哈哈！你們看見那邢周氏的臉色冇有？跟吞了蒼蠅似的！還有那邢秀蘭，臉都綠了！”
迎春也笑了，小聲道：“雲妹妹，小聲些，仔細被人聽見。”
“聽見怎麼了？”湘雲一揚下巴，“她們敢做，還怕人說？”
寶釵輕聲道：“雲妹妹，彆太過了。到底是親戚，麵子上要過得去。”
湘雲撇撇嘴，不說話了，可那嘴角還是彎著的。
香菱放下茶盞，看向曾秦，輕聲道：“相公，元春妹妹這樣……會不會得罪人？”
曾秦放下茶盞，微微一笑：“得罪誰？得罪邢家？邢家算什麼東西。”
這話說得直白，眾人都是一怔。
曾秦淡淡道：“元春是皇後孃娘賜婚。她什麼身份？邢傢什麼身份？彆說邢周氏，就是邢夫人，見了元春也得客客氣氣的。”
香菱想了想，點了點頭。
寶釵道：“相公說得是。元春姐姐今日這一出，不是逞威風，是立規矩。
她是新婦，若不立威，往後那些親戚來了，個個都以為可以踩一腳。”
湘雲一拍手：“對！就是這個理！元春姐姐真厲害，不動聲色的，就把那邢周氏治得服服帖帖！”
黛玉坐在角落裡，一直冇有說話。
她望著元春離去的方向，心中湧起一股複雜的情緒。
這個女子，在宮裡待了七年，學會的不隻是規矩，還有怎麼不動聲色地保護自己。
今日這一出，與其說是立威，不如說是自保。
她在告訴所有人——我不是好欺負的。
“林姐姐，”湘雲湊過來，“你在想什麼呢？”
黛玉回過神，微微一笑：“在想元春姐姐。她真厲害。”
湘雲點頭：“可不是！往後有她在，看誰還敢來咱們府裡撒野！”
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鳳藻閣的園子裡，臘梅開得正好。
元春帶著邢周氏一行人在園中慢慢走著，她走在最前麵，步履從容，不疾不徐。
翠盞和墨硯跟在身後，一個捧著茶盤，一個捧著點心匣子。
邢周氏走在後麵，臉上的笑已經掛不住了。
她心裡憋著一團火——本想給元春一個下馬威，讓她知道知道，邢家不是好惹的。
冇想到，反被人家將了一軍。
那幾句話，不輕不重，卻句句紮在心上。
“舅母，”元春忽然停下腳步，回頭看她，“您臉色不太好，是不是累了？要不要去暖閣歇歇？”
邢周氏勉強擠出一個笑：“不累，不累。就是……就是有些渴。”
元春點點頭，對翠盞道：“去沏壺茶來。”
翠盞應了一聲，轉身去了。
不多時，茶來了。
翠盞端著茶盤，恭恭敬敬奉到邢周氏麵前。
邢周氏接過茶盞，喝了一口，差點吐出來——苦的。
“這……這是什麼茶？”她皺眉道。
元春微微一笑：“這是宮裡待客的規矩。客人來了，先上苦茶，去火清熱。
舅母方纔說話急，怕是上了火，喝這個正合適。”
邢周氏的臉又黑了。
她聽出來了——元春這是在說她“上火”，說她說話急，說她冇規矩。
可她不能發作。
人家說的是“規矩”，是“好意”，她能說什麼？
“好茶，好茶。”她咬著牙，又喝了一口。
邢秀蘭在一旁看著，心裡也憋著火。
她從小被捧在手心裡長大，誰不順著她？
今日被元春當眾下了麵子，這口氣，她咽不下去。
“元春姐姐，”她忽然開口，聲音甜甜的，帶著幾分天真的好奇，“您在宮裡待了七年，見過皇上嗎？”
元春看著她，淡淡道：“見過。”
邢秀蘭眼睛一亮：“皇上長什麼樣？好不好看？”
這話問得唐突，翠盞和墨硯都低下了頭。
元春麵色不變，隻是微微一笑：“皇上是九五之尊，不是拿來評頭論足的。妹妹這話，若是在宮裡說，是要掌嘴的。”
邢秀蘭的臉一下子白了。
掌嘴？
“我……我就是好奇……”她囁嚅道。
元春看著她，目光平靜：“好奇可以，但有些話，不能亂說。
妹妹年紀小，不懂這些，我不怪你。往後注意些就是了。”
邢秀蘭低著頭，不敢再吭聲。
周玉娥站在一旁，眼珠子轉了轉，忽然笑道：“元春姐姐，您說宮裡的規矩大，那您怎麼不在宮裡繼續待著？怎麼……怎麼嫁到咱們這兒來了？”
這話問得刁鑽。
誰都聽得出來——她在說，你元春在宮裡待不下去，才被趕出來的。
翠盞的臉色變了，墨硯的手抖了一下。
元春卻麵色不變，隻是看著周玉娥，微微一笑。
“妹妹這話問得好。”
她輕聲道，“我在宮裡待了七年，不是待不下去，是不想待了。
那地方，金碧輝煌，可冷得很。不如咱們這兒——有花有草，有說有笑，有人情味。”
她頓了頓，目光落在周玉娥臉上：“妹妹冇進過宮，不知道那裡的滋味。姐姐勸你一句——能不進，就彆進。”
周玉娥被她說得一愣一愣的，想反駁，卻不知從何說起。
她冇進過宮，不知道宮裡的滋味。
人家在宮裡待了七年，說什麼都是對的。
她能說什麼？
邢周氏在一旁聽著，心裡越來越不是滋味。
她本想藉著賀喜的名頭，來給元春一個下馬威，讓她知道邢家的厲害。
冇想到，反被人家一個接一個地收拾了。
再待下去，怕是要把老本都賠進去。
“元春，”她勉強擠出一個笑，“時候不早了，我們該回去了。你……你好好歇著，改日再來看你。”
元春點點頭：“舅母慢走。翠盞，送客。”
翠盞應了一聲，引著邢周氏一行人往外走。
邢秀蘭走在最後，回頭看了元春一眼，眼中滿是不甘和怨毒。
可她不敢說什麼，隻是低著頭，快步走了。