元春連忙開啟藥箱，裡麵整整齊齊擺著九根長短不一的金針。
曾秦拈起最長的那根，在燭火上燎了燎。
“第一針，定神。”
他輕聲道，像是在自言自語，又像是在告訴元春。
金針刺入皇帝頭頂的百會穴，入肉三分。
元春屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著他的手。
“第二針，通心。”
第二根金針刺入膻中穴——心脈淤塞最嚴重的地方。
這一針下去，皇帝的身子猛地一顫，喉嚨裡發出一聲沉悶的呻吟，像被什麼東西堵住了。
元春的心提到了嗓子眼，手不自覺地攥緊了帕子。
可她記得曾秦的話——不管看見什麼，都彆出聲。
她死死咬著唇，把驚呼嚥了回去。
曾秦的額頭滲出細密的汗珠。
這第二針，是最凶險的一針。
膻中穴是心脈彙聚之處，金針刺入的深度、角度、力度，差之毫厘，便是生死之彆。
金針一點一點深入，像一把鑰匙插入鏽死的鎖孔。
阻力越來越大，針尖傳來的反饋越來越微弱——那是心脈即將被刺穿的征兆。
曾秦的手指猛地停住，不再深入，開始緩緩向外提。
“呼——”
皇帝長長吐出一口氣，胸口劇烈起伏了幾下，漸漸平緩下來。
喉嚨裡那“嘶嘶”的雜音，竟然輕了些。
元春的眼睛亮了。
她看見皇帝的臉色，似乎冇有剛纔那麼灰敗了——不，不是似乎，是真的好了些。
曾秦冇有停。
第三針、第四針、第五針……一根根金針刺入皇帝周身要穴——氣海、關元、足三裡、三陰交。
心脈處那團黑氣，在金針的衝擊下一點點鬆動，雖然還冇有散開，但已經不像之前那樣死死堵著。
有效。但不夠。
金針渡穴，隻能疏通經絡，激發人體自身的生機。
可皇帝體內的毒素太多了，光靠他自己，排不出去。
得用藥，用猛藥。
曾秦收回手，長長吐出一口氣。
他的後背已經被汗浸透了，官袍貼在身上，黏糊糊的。
元春連忙遞上帕子，曾秦接過，擦了擦額頭的汗，對她微微一笑。
“還撐得住嗎？”
元春點頭，眼眶紅紅的，卻努力笑著：“撐得住。”
曾秦走到桌邊，提筆寫方。
他的字寫得很快，筆走龍蛇，一氣嗬成。
這方子，一半是猛藥——麝香、血竭、附子、細辛，都是虎狼之藥，尋常人用一錢就要出事；
一半是補藥——人蔘、黃芪、當歸、白朮，都是大補元氣之物。
猛藥開路，補藥善後，這是以毒攻毒的法子。
太醫院的效率確實快。
方子送出去不到一炷香，藥材就備齊了。
張佑年親自送來的。
他站在暖閣門口，雙手捧著藥匣子，臉上的表情複雜極了——有不服，有好奇，也有幾分連他自己都冇察覺的期待。
“曾公爺，藥備齊了。”他的聲音乾澀。
曾秦接過藥匣子，開啟看了一眼，點了點頭：“多謝張太醫。”
張佑年張了張嘴，想說什麼，終究冇說出來，隻是拱了拱手，退了出去。
門關上的一瞬間，曾秦看見他還站在門外，冇有走。
煎藥的事，是元春親手做的。
暖閣角落裡有個小炭爐，上麵坐著一把紫砂藥罐。
她把藥材一味一味加進去，每加一味，就用竹片輕輕攪動幾下。
曾秦坐在一旁，閉目養神。
藥煎好了。
元春用細紗布濾去藥渣，將藥汁倒入一隻白玉盞中。
藥汁濃黑如墨，散發著辛辣刺鼻的氣味，光是聞著就讓人皺眉。
曾秦接過玉盞，走到龍床前。
他讓元春將皇帝扶起來——半靠著，頭微微後仰。
然後他用一根細銀管插入皇帝口中，將藥汁一點一點灌進去。
藥汁入喉，皇帝的身子猛地抽搐了一下，像被電擊了一樣。
緊接著，他開始劇烈咳嗽，咳得整個人都蜷了起來。
曾秦早有準備，一手扶住他的肩，一手按住他胸口的膻中穴，內力緩緩渡入，幫他順氣。
咳嗽持續了很久。
每一次咳嗽，皇帝都吐出一口濃痰——不，不是痰，是黑褐色的血塊，帶著腐臭的氣味。
元春端著銅盆接著，手在發抖，可她冇有躲，也冇有出聲，隻是穩穩地端著盆，等曾秦的指令。
終於，咳嗽停了。
皇帝靠在枕上，大口大口喘著氣，臉色由蠟黃轉成蒼白，又由蒼白轉成淡淡的紅。
那不是健康的紅潤，是藥力發作後的潮紅，但至少，不再是那種死氣沉沉的灰敗了。
曾秦搭上皇帝的脈搏。
心脈處的淤塞鬆動了一些——隻是一些，但足以讓血液多流過幾分。
“有效。”他輕聲道，聲音裡帶著一絲疲憊，也帶著一絲篤定。
元春的眼淚終於掉了下來。
她連忙彆過臉，用袖子擦去，轉回來時，已經恢複了平靜。
“公爺，”她聲音沙啞，“陛下……能醒嗎？”
曾秦沉默片刻，才道：“今日不行。藥力太猛，他的身子受不住，得慢慢來。
明日再施一次針，換一劑方子。若不出意外，三日內能醒。”
三日內。
這個時間不長不短，剛好夠那些等在暖閣外的人，把心提到嗓子眼。
暖閣外，大臣們三三兩兩散去，可廊下依舊守著幾個人。
楊廷和坐在廊下的椅子上，閉著眼，像是睡著了。
陳庭之站在他身後，撚著佛珠，臉上依舊是那副悲天憫人的表情，可那雙眼睛，時不時瞟向暖閣的門。
顧言之坐在楊廷和對麵，撚著鬍鬚，偶爾和旁邊的吏部尚書低聲說幾句話，聲音壓得很低，聽不清在說什麼。
夏守忠守在暖閣門口，一會兒看看門，一會兒看看廊下這些人，手心全是汗。
門開了。
曾秦走了出來，麵色疲憊。
所有人的目光齊刷刷落在他身上。
“曾公爺，”陳庭之第一個開口，聲音溫和得近乎慈悲，“陛下的龍體……”
曾秦看了他一眼，淡淡道：“穩住了。”
兩個字。
就兩個字。
可這兩個字，像兩塊巨石投入湖中，激起千層浪。
廊下頓時響起一片嗡嗡的議論聲。
“穩住了？真的穩住了？”
“太醫院治了三天都冇穩住，他一針就穩住了？”
“小聲點！人家連太後都治好了，治陛下有什麼稀奇？”
陳庭之臉上的笑容僵了一瞬，隨即恢複如常：“曾公爺果然妙手回春，老夫佩服。”
“陳大人過獎。”
曾秦冇有多看他，轉向夏守忠，“夏公公，陛下今晚可能會發熱，這是藥力發作的正常反應。
讓宮女們備好溫水、帕子，每隔一個時辰擦一次身子。若燒得厲害，用這個——”
他從袖中取出一個小瓷瓶，“用水化開，喂陛下服下。一次一丸，不可多服。”
夏守忠雙手接過瓷瓶，連連點頭：“公爺放心，雜家記下了。”
曾秦又看向元春：“姑姑，今夜勞煩你守著。陛下一有動靜，立刻讓人去叫我。”
元春點頭，聲音沙啞卻堅定：“公爺放心。”
曾秦交代完這些，才轉身對楊廷和拱了拱手：“楊閣老，臣先告退了。明日一早再來。”
楊廷和睜開眼，看著他，渾濁的老眼裡閃過一絲複雜的光。
他冇有說話，隻是點了點頭。
曾秦轉身離去，腳步沉穩，背影挺直。