曾秦推開靜室的門，一股濃重的檀香撲麵而來。
他反手關上門，走到窗前站定，望著窗外那片灰濛濛的天空，深深吸了一口氣。
皇帝的病比他預想的更重——心脈淤塞、五臟俱損、丹田處那團灰黑色的毒素像一顆隨時會爆的雷。
這不是一朝一夕落下的病根，是幾十年操勞、舊傷、再加上這些年服用的各種補藥堆積而成的惡果。
那些補藥，太醫院開得謹慎，可架不住時間長。
日積月累，良藥也成了毒藥。
他閉上眼睛，在腦中一遍遍推演治療方案。
金針渡穴是必須的，但光靠金針不夠。
得配合藥浴、內服湯劑、食療，三管齊下。
藥浴要用到麝香、血竭、三七、**、冇藥——這些藥材宮裡都有，但用量需要精準，多一分則燥，少一分則無效。
內服湯劑更講究，得先用猛藥把淤塞的心脈衝開，再用溫藥慢慢調理五臟。
可猛藥太凶，皇帝的身子未必扛得住。
曾秦的手指在窗欞上輕輕敲擊著，發出有節奏的“篤篤”聲。
門外傳來輕輕的叩門聲。
曾秦應了一聲，門開了。
夏守忠側身進來，身後跟著一個身著藕荷色宮裝的女子——賈元春。
她低著頭，腳步有些踉蹌，手裡捧著一個紫檀木的藥箱，箱子不大，卻沉甸甸的，壓得她手臂微微發顫。
夏守忠低聲道：“公爺，元春女史奉皇後孃娘之命，來給您打下手。太醫院的人……不太方便。”
他說得委婉，但曾秦聽懂了。
太醫院那幾位太醫，嘴上不說，心裡不服。
讓他們來打下手，指不定鬨出什麼幺蛾子。
皇後選元春，一是信得過，二也是給曾秦行方便。
“有勞夏公公。”曾秦點頭。
夏守忠識趣地退了出去，順手帶上門。
靜室裡隻剩下兩個人。
元春站在門口，捧著藥箱，低著頭，肩膀微微發抖。
曾秦走過去，接過藥箱放在桌上，輕聲道：“姑姑，坐吧。”
元春抬起頭，曾秦看見她的臉，心猛地揪了一下。
她瘦了許多，臉頰凹下去，眼窩深陷，眼下青黑一片。
那身藕荷色宮裝穿在身上空蕩蕩的，像掛在衣架上。
那雙素日裡沉靜如水的眼睛，此刻滿是驚惶和擔憂。
“公爺，”她開口，聲音沙啞得幾乎聽不清，“陛下的病……真的能治嗎？”
曾秦看著她，冇有立刻回答。
他知道她在怕什麼——怕皇帝駕崩，怕朝局動盪，怕賈家失去靠山，怕這深宮裡的天塌下來。
她在這深宮裡熬了這麼多年，小心翼翼，如履薄冰，所有的指望都係在皇帝身上。
皇帝若有個三長兩短，她的天就真塌了。
“能治。”他聲音平靜而篤定，“姑姑放心。”
元春看著他，眼中的淚終於滾落下來。
她連忙彆過臉去，用袖子飛快地擦了一下，又轉回來，努力擠出一個笑：“我……我不是怕。我就是……就是擔心。”
曾秦冇有說話，隻是從袖中取出一方帕子遞給她。
元春怔了怔，接過帕子，按在眼角。帕子上有淡淡的鬆墨香，和他身上的氣息一樣。
她的手在發抖，帕子按在臉上，好一會兒纔拿開。
“姑姑，”曾秦溫聲道，“你信不信我？”
元春抬起頭，看著他的眼睛。
那雙眼睛清澈、堅定，像深冬裡一眼不凍的泉。
她想起他初入宮時，青衫磊落，應對從容；
想起他在城頭一箭射殺北漠王，血染征袍；
想起他在朝堂上侃侃而談，舌戰群儒。
這個人，從來不做冇把握的事。
“我信。”她輕聲道。
曾秦點點頭：“那就好。待會兒我施針的時候，你幫我遞針、擦汗。彆的不用做，也彆怕。不管看見什麼，都彆出聲。”
元春深吸一口氣，用力點頭：“好。”
兩人出了靜室，往暖閣去。
廊道上的大臣們已經散了——皇後下了懿旨，閒雜人等不得靠近暖閣。
隻有幾個閣老和重臣還守在廊下，三三兩兩站著，低聲議論著什麼。
見曾秦過來，那些議論聲戛然而止。
所有人的目光都落在他身上，像幾十把無形的刀。
楊廷和站在廊柱旁，負手而立，鬚髮皆白，麵容清臒。
他看了曾秦一眼，冇有說話，隻是微微點了點頭。
那一下點頭，不輕不重，看不出是鼓勵還是審視。
陳庭之站在楊廷和身後，手裡撚著一串碧玉佛珠，臉上帶著悲天憫人的表情。
見曾秦走來，他微微欠身：“曾公爺，陛下的龍體，就拜托您了。”
語氣恭敬，姿態謙卑，可那雙眼睛裡，藏著一絲不易察覺的冷意。
曾秦冇有看他，隻是淡淡道：“陳大人放心。”
顧言之撚著鬍鬚，也湊過來：“曾公爺，需要什麼藥材，儘管說。太醫院那邊，老夫已經打過招呼了。”
“多謝顧大人。”曾秦點頭，腳步未停。
他走到暖閣門前，深吸一口氣，推門而入。
元春捧著藥箱，跟在他身後。
門在他們身後關上，隔絕了外頭所有的目光和聲音。
暖閣裡，炭火燒得比方纔更旺。
四個紫銅鎏金熏籠分彆置於四角，裡麵的紅羅炭燒得通紅，散出融融的暖意。
龍床上的皇帝依舊昏迷不醒。
皇後坐在屏風後的紫檀木椅上，聽見門響，微微欠身：“曾公爺。”
曾秦跪下行禮：“臣曾秦，叩見皇後孃娘。”
“起來吧。”
皇後的聲音疲憊而沙啞，“本宮答應你的事，都做到了。
暖閣外，本宮讓人清了場；太醫院那邊，本宮也打了招呼。你放手去治。”
“謝娘娘。”
曾秦站起身，走到龍床前。
他先看了看皇帝的瞳孔——渙散，對光反射遲鈍。
又翻開皇帝的眼瞼——眼白泛黃，佈滿血絲。
再看了看舌苔——厚膩，發黑，邊緣有齒痕。
最後搭上脈搏。
脈象比他想象的更糟。
他在心裡歎了口氣。
這病，再晚三天，就是神仙也救不回來了。
三天，剛好是太醫院束手無策、滿朝爭論不休的三天。
若他們早三天叫他來——不，冇有如果。
這世上最冇用的兩個字，就是“如果”。
曾秦收回手，轉身看向元春：“藥箱。”