窗外的天光，正一點點撕開雲翳。
林清樾坐在貢院的號房裡，指尖搭在粗糙的桌沿上，感受著那股子陳年的涼意。
昨夜的揚州城，因汪家的倒台而徹底沸騰，可這考場內，依舊是死寂得壓抑。
巡考的衙役剛換了班，靴子踩在石板上的聲音，在晨霧裡顯得格外空洞。
林清樾提起筆，看著試捲上最後一道大題。
《論民生與法律之邊界》。
這道題，在這個講究“禮治”重於“法治”的時代，無異於一道送命的死題。
答深了，那是觸動皇權；答淺了，便是平庸無奇。
可在林清樾眼裡，這不過是他前世講義裡的第一章導論。
他蘸了蘸墨，眼神裡透著一股子學術上的冷冽與狂熱。
“法者，天下之準繩也。”
第一筆落下，筆鋒如刀，劃破了宣紙的寂靜。
他沒有複述那些陳腐的聖賢之言，而是直接利用博導級的邏輯，解構了基層治理的漏洞。
“民之生計，非法之禁錮；法之威嚴，實民之依靠。”
他寫的是法治的邊界，實則是在文章裡埋下了一根根針對舊勢力的刺。
此時，主考官學政大人正緩步走入壬字區。
他原本有些疲憊，卻在經過壬字三號房時，生生停住了腳步。
“又是此子？”
學政大人挑了挑眉，目光在林清樾蒼白卻極其沉穩的臉上停留了片刻。
他忍不住俯身，看向那張已經寫了大半的卷麵。
隻一眼，老學政的瞳孔猛地收縮，鬍鬚跟著劇烈顫抖起來。
“以法禦民，不如以法護民？”
學政大人心中掀起了驚濤駭浪，這一句，簡直是捅破了天。
可他順著那嚴絲合縫的邏輯往下讀，卻發現自己竟然找不到半點反駁的空隙。
林清樾的筆沒停，他在卷末神來一筆，將汪家倒台的案件邏輯隱晦地嵌入了“法治閉環”的論證中。
這不僅是答題，這是在向全揚州府的官員，交出一份完美的“判決書範本”。
他利用這種方式，隔空坐實了汪德宏誣告生員、乾擾國本的死罪。
“妙啊……當真是以筆為刀，殺人於無聲。”
學政大人喃延著，看向林清樾的眼神已經從欣賞變成了敬畏。
他知道，這篇文章若是呈到京城，怕是那些大理寺的老狐狸都要集體汗顏。
“大人，時辰快到了。”
隨從小聲提醒，學政大人才恍然驚覺，自己竟然在號房前站了半個時辰。
他深深看了林清樾一眼，沒說話，隻是鄭重地整理了一下官服，轉身離去。
林清樾落下最後一筆，長舒一口氣，將毛筆穩穩地擱在筆架上。
“這一局，徹底鎖死了。”
他看著墨跡漸乾，腦海中模擬著汪德宏在死牢裡的最後掙紮。
邏輯是不會騙人的，隻要動量守恆，該掉的腦袋，一個也跑不掉。
交卷的鑼聲響起，林清樾步出貢院，正好迎上第一縷燦爛的朝陽。
大門外，林府的馬車前，林如海正負手而立。
“樾兒，考完了？”
林如海走上前，眼裡全是老父親的忐忑。
“考完了，父親，咱們林家的案首，如今可以換個更大的牌匾了。”
林清樾笑了笑，那笑容裡透著股子掌控全域性的淡然。
林福在旁邊忙不迭地接過籃子，嗓門響亮得半條街都聽得見：
“大爺受累了！全府上下都備好了席麵，就等您回去了！”
馬車調轉方向，揚州城的百姓紛紛避讓，指指點點中全是敬畏。
誰都知道，林家那個十二歲的少年，隻用了三場考試，就把揚州第一鹽商給整塌了。
半個月後。
放榜之日，揚州府門前的人潮如洪水決堤。
“開了！開了！”
不知是誰喊了一嗓子，全場死寂，唯有紅紙攤開的嘩啦聲。
林清樾的名字，如同一柄重劍，穩穩地橫在第一行的最頂端。
縣試案首，府試案首，院試案首。
連中三元。
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