賈敏領著兩個女兒進殿的時候，頭埋得很低。
她嫁入林家十幾年，隨夫君進京述職也不是頭一回了，可進乾清宮卻是頭一遭。腳下的金磚明晃晃的，照得人眼暈，她一步一步走得極穩，生怕踩錯了什麽。
左手邊是晚玉，右手邊是黛玉。
兩個小小的身影跟在她身側，一個步子邁得大些，一個走得慢些，卻都安安靜靜的，沒有出聲。
走到殿中央，賈敏停下來，跪下去。
“臣婦賈氏，率小女晚玉、黛玉，叩見皇上。”
晚玉跟著跪下，偷偷抬眼往前看了一眼。
禦案後頭坐著一個人，穿著明黃的袍子，看不清臉。案上堆著好些書冊，還有一方大大的硯台。
她收回目光，老老實實低著頭。
“起來吧。”
上頭傳來一個聲音，聽著倒不凶。
賈敏謝了恩，起身，垂首站著。
晚玉也跟著站起來，站了一會兒，又忍不住偷偷抬眼。
這回看清了。
禦案後頭坐著的是個中年男人，眉毛濃濃的，眼睛不大，正看著她。
她愣了一下，趕緊低下頭。
上頭傳來一聲笑。
“這就是姐姐吧？”那聲音說，“叫什麽？”
賈敏心頭一緊，正要替女兒答話，卻聽晚玉已經開了口。
“晚玉。”
她行了個禮，禮行得不倫不類，既不像萬福，也不像男子的揖，倒像是話本裏學的江湖人的禮數。
“我叫林晚玉。”
賈敏腦子裏嗡的一聲，腿一軟就跪下去了。
林如海從旁邊搶上一步，也撲通跪倒，伏在地上。
“皇上恕罪！”他聲音發緊，“小女散養慣了，沒有規矩，衝撞了聖駕，臣——”
“行了行了。”
上頭的聲音打斷他，語氣裏帶著點無奈。
“起來吧。朕問句話，你們跪什麽？”
林如海一噎，不敢再跪，也不敢不跪，就那麽半躬著身子爬起來，退到一邊。
賈敏也起身，垂著頭，後背已經被冷汗浸透了。
聖上沒再看他們，目光落在黛玉身上。
“這是妹妹吧？”他聲音緩了緩，“叫黛玉？”
黛玉上前一步，規規矩矩行了個禮，動作輕柔，姿態端莊，一看就是用心學過的。
“回皇上，小女是叫黛玉。”
聖上點點頭，神色間似乎滿意了些。
“嗯，聽你爹說，你喜歡看書？”
黛玉微微垂著眼，輕聲道：“回皇上，小女略識得幾個字，閑時翻翻書罷了。”
“略識幾個字？”聖上笑了一聲，“你爹可不是這麽說的。他在朕麵前誇你，說你有靈氣，比他當年還強幾分。”
黛玉臉微微紅了，沒接話。
聖上看了看她，又看看旁邊站著的林如海，忽然笑道：“林愛卿，你這小女兒倒是隨你，文文靜靜的。”
林如海忙躬身道：“臣不敢當。”
聖上收回目光，往禦案後頭靠了靠。
“朕這還有些好書，”他對黛玉道，“回頭讓人找找，賞你了。”
黛玉一聽，眼睛微微亮了亮，忙跪下謝恩。
“謝皇上恩典。”
“起來吧。”聖上擺擺手，又看向賈敏，“林夫人帶著小黛玉去皇後那兒坐坐。皇後喜歡讀書的孩子，見了定高興。”
賈敏心頭一跳，麵上卻不敢露出來，隻恭聲應是。
她拉著黛玉的手，往後退了兩步，目光忍不住往晚玉那邊瞟了一眼。
晚玉正站在原地，看著妹妹跟母親往外走，眨巴眨巴眼睛，有點懵。
賈敏心都揪起來了。
可她不敢停，隻能帶著黛玉，一步步往殿外走去。
身後傳來聖上的聲音，慢悠悠的。
“來，上朕這兒。”
林如海的腿肚子已經開始轉筋了。
他站在殿側，眼睜睜看著大女兒走上前去，一步一步，離禦案越來越近。
他想喊住她。
可他喊不出來。
那是皇上。
他隻能站在這裏，攥緊拳頭，指甲掐進掌心裏，疼得清醒。
晚玉走到禦案前頭，站住了。
她抬頭看著坐在上頭的人，這回離得近，看得更清楚了。那人的眉毛很濃，眼睛不大，但看著人時很有神，嘴角微微彎著，似乎心情不錯。
“晚玉，”聖上開口，“平時喜歡幹什麽？”
晚玉眨眨眼。
這個問題她會答。
她眼睛亮了起來，語氣也活潑了幾分。
“回皇上，我喜歡練武！”
林如海在殿側閉了閉眼。
“練武？”聖上似乎來了興致，身體往前傾了傾，“練什麽？”
“鞭子！”晚玉說著，還比劃了一下，“還有劍，不過劍還沒做好，師父說我的劍法還不到火候，要等等。”
聖上看著她比劃的那兩下，眼裏帶了笑。
“鞭子？”他說，“你甩一個朕瞧瞧。”
晚玉愣了愣，看看四周。
“在這兒？”
林如海的腿一軟，差點又跪下去。
聖上卻笑出了聲。
“在這兒不行，”他說，“地方小，甩不開。回頭朕讓人帶你去禦花園甩，那兒寬敞。”
晚玉眼睛一亮。
“真的？”
“朕說話算話。”
晚玉高興了，臉上笑開了花，又想起來這是在皇上跟前，忙斂了斂神色，卻斂不住嘴角往上翹。
聖上看著她，忽然問：“喜不喜歡京城？”
晚玉點點頭，答得幹脆。
“喜歡。”
林如海在殿側聽著這兩個字，腦子裏嗡的一聲。
他往前一步，撲通跪倒。
“皇上——”
聖上連頭都沒回，隻擺擺手。
林如海跪在那兒，話卡在嗓子眼裏，上不去下不來，臉漲得通紅。
聖上不理他，隻看著晚玉。
“喜歡京城什麽？”
晚玉看看跪在地上的爹爹，有點不明白他為什麽跪下了。方纔皇上說話時他跪，皇上沒讓他跪時他也跪，這會兒皇上好好說著話，他又跪了。
大人的事真難懂。
她收回目光，想起娘在馬車上說過的話。
“皇上問話，要實事求是，問什麽答什麽，別撒謊。”
於是她老老實實答道：“京城的集市很大，很熱鬧。剛才來的時候路過一條街，好多人，還有賣糖人的，賣風箏的，賣麵的，賣包子的，可香了。”
聖上聽著，嘴角彎了彎。
“就這些？”
晚玉想了想，又道：“還有，京城的房子也好看，紅牆綠瓦的，比我們家的高。”
“你們家房子不高？”
“我們家也高，”晚玉認真道，“可沒這麽紅。”
聖上笑了一聲，靠回椅背上。
“還有呢？”
晚玉眨眨眼，又想了想。
“還有……”她有點不好意思地笑了笑，“剛纔在外祖母家，吃了塊桂花糕，挺好吃的。”
“桂花糕？”聖上挑眉，“比宮裏的好吃？”
晚玉愣了一下，忙擺手。
“不是不是，我沒吃過宮裏的，不知道哪個好吃。”
聖上點點頭，若有所思地看著她。
殿側，林如海還跪著，膝蓋硌在金磚上，已經麻了。
可他不敢動。
他隻能跪在這兒，聽著大女兒跟皇上一問一答，心裏頭像有十五個吊桶打水，七上八下。
聖上忽然轉過頭，看了他一眼。
“林愛卿，你還跪著幹什麽？”
林如海一凜，忙道：“臣……”
“起來吧。”聖上擺擺手，“朕跟孩子說說話，你跪什麽？”
林如海爬起來，退到一邊，腿肚子還在打顫。
聖上又看向晚玉。
“你妹妹呢？”他問，“她喜歡什麽？”
“妹妹喜歡看書。”晚玉答得順溜，“可喜歡了，天天捧著書，我叫她玩她都不理我。”
“那你叫她玩什麽？”
“玩鞭子呀。”晚玉理所當然道，“我教她甩鞭子，她可聰明瞭，一學就會，現在已經能甩響了。”
聖上眼裏閃過一絲興味。
“哦？”他說，“你教她甩鞭子？她學得會？”
“學得會！”晚玉重重點頭，“我妹妹可厲害了，雖然她看書多，但學起鞭子也不慢。我娘說，多活動活動，對她身子好。”
聖上點點頭，若有所思。
“你娘說得對。”
晚玉得了這話，更高興了，膽子也大了起來，仰著臉問：“皇上，您也有妹妹嗎？”
林如海在殿側倒吸一口涼氣。
聖上卻沒什麽反應，隻淡淡道：“朕沒有妹妹。”
晚玉“哦”了一聲，又問：“那您有姐姐嗎？”
“也沒有。”
“那您一個人？”
聖上看著她，忽然笑了。
“怎麽，你想給朕當妹妹？”
晚玉愣了愣，撓撓頭。
“我不是……”她有點不好意思，“我就是問問。”
聖上笑了一聲，沒再說什麽。
他往後靠了靠，目光從晚玉身上移開，落在殿側的林如海身上。
那目光裏帶著點打量，帶著點若有所思，還有一點讓人看不透的東西。
林如海被他看得心裏發毛，垂著頭，大氣不敢喘一口。
殿裏安靜了一會兒。
晚玉站得有點無聊，又不敢亂動，隻好偷偷打量四周。這殿好大，柱子好粗，上麵的花紋好好看。地上那些金磚亮亮的，能照出人影來。
她低頭看看自己的鞋，又看看金磚上映出來的那個小小的影子，覺得挺好玩。
聖上的聲音忽然響起來。
“晚玉。”
晚玉抬起頭。
“朕問你，”聖上說，“願不願意留在京城？”
林如海腦子裏嗡的一聲。
他往前邁了一步，又生生止住。
晚玉眨眨眼，沒太明白。
“留在京城？”她問，“住哪兒？”
“宮裏。”聖上說，“陪朕說說話，教你妹妹練的鞭子也給朕看看。”
晚玉歪著腦袋想了想。
“那妹妹呢？”她問，“妹妹也留下嗎？”
聖上看著她，沒有立刻回答。
殿裏又安靜下來。
林如海站在殿側，手心裏全是汗，一顆心懸在嗓子眼裏，不上不下。
他看著大女兒站在禦案前頭，小小的身影，仰著臉，認認真真地等一個答案。
他忽然想起她剛出生那會兒，小小的，皺巴巴的，哭起來嗓門特別大。穩婆說是丫頭，他心裏有點失落，可抱著那團軟軟的小東西，又覺得什麽都值了。
可他從沒想過，有一天，他的女兒會站在乾清宮裏，站在皇上跟前，回答著一個不知道是福是禍的答案。