邊疆的日子，和京城不一樣，和揚州更不一樣。
這裏沒有高牆深院，沒有青石板路，沒有叫賣聲和車馬聲。
隻有天，隻有地，隻有風，隻有草。
還有帳篷，還有士兵，還有遠處隱隱約約的狼嚎。
晚玉的作息，比在蕭桓府上時還要規律。
每天早上，天還沒亮，她就爬起來。
穿上衣裳，綁好沙袋——現在已經換到十五斤一隻了——拿起劍，走出帳篷。
草原的早晨，冷得很。
哪怕已經開春，撥出來的氣還是白的。
她深吸一口氣，開始跑。
繞著大營跑。
一圈，兩圈，三圈。
跑到第五圈，天才矇矇亮。
跑到第八圈，太陽冒了個頭。
跑到第十圈，天光大亮，她也跑完了。
她停下來，喘著氣，看著遠處的太陽。
那太陽從草原的邊緣升起來，又大又紅，把天邊的雲染成一片金紅。
她看了一會兒，抹了把汗，開始紮馬步。
半個時辰的馬步，腿抖得像篩子，可她一聲不吭。
紮完馬步，揮劍。
兩百下。
揮完，太陽已經完全升起來了。
她收了劍，往回走。
帳篷裏，早飯已經準備好了。
簡單的粥，饅頭，鹹菜。
她埋頭吃完，擦了擦嘴，掏出紙筆。
該寫功課了。
是的，功課。
上回她給師伯寫信，說不回京城了。師伯回信了，信很短，就幾個字——“知道了。照顧好自己。太傅有東西給你。”
隨信附帶的，是一個大包袱。
晚玉開啟包袱，愣住了。
滿滿一包袱的書。
還有一封信，是太傅的筆跡。
“林姑娘：
聽聞你留在邊疆，老夫甚是欣慰。男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州——你雖不是男兒，有此誌向，亦足可嘉。
然則，功業再大，也離不開學問根基。古人雲，文武之道，一張一弛。你既從武，更不可廢文。
今寄去書籍若幹，望你每日攻讀。功課照舊，寫完給你師父檢查，做完來信，老夫在給你寄，管夠。
另，功課若敢偷懶，老夫便寫信給蕭將軍，讓他加倍罰你。
切切。
方正清”
晚玉看著那封信，嘴角抽了抽。
太傅這老頭，追得可真遠。
從那以後，她每天上午多了一件事。
寫功課。
趴在案上，對著那些書，一筆一劃地寫。
有時候寫著寫著，外頭傳來操練的聲音，她就抬起頭，往外看一眼。
然後低下頭，繼續寫。
沒辦法，太傅說了，功課若敢偷懶，就讓師父加倍罰她。
她可不想加練。
下午是練劍的時間。
蕭桓親自教她。
有時候在演武場上，有時候在草原上。
他教她怎麽發力，怎麽借勢，怎麽在馬上使劍。
晚玉學得認真，一招一式都不肯馬虎。
有一回，蕭桓看著她練完一套劍，忽然開口。
“丫頭。”
晚玉停下來，看著他。
“嗯？”
蕭桓走過來，站在她麵前。
“你比剛來的時候，強多了。”
晚玉眼睛亮了。
“真的？”
蕭桓點點頭。
“再過兩年，營裏那些兵，未必是你對手。”
晚玉高興得差點跳起來。
蕭桓伸手，在她腦袋上拍了一下。
“別高興太早。還得練。”
晚玉用力點點頭。
“嗯！”
晚上，是最有意思的時候。
蕭桓會教她排兵布陣。
帳篷裏掛著一張大大的地圖，上麵畫著山，畫著河，畫著草原，畫著一個個小旗子。
蕭桓指著那些小旗子，給她講。
“這是咱們的營。這是北戎的營。這條河，是分界線。”
“打仗不是光靠蠻力。你得知道哪兒能埋伏，哪兒能撤退，哪兒是死路，哪兒是活路。”
“你看這兒，兩邊是山，中間一條穀。要是把敵人引進來，兩頭一堵，就成甕中捉鱉。”
晚玉聽得入神，眼睛盯著地圖，一眨不眨。
有時候蕭桓講完了，讓她自己琢磨。
她就趴在地圖上，看那些山，那些河，那些小旗子。
看著看著，她忽然指著地圖上一個地方。
“師父，這兒是不是也能埋伏？”
蕭桓順著她的手指看過去，挑了挑眉。
“說說看。”
晚玉指著那片地方，一邊比劃一邊說。
“這兒有山，有林子，藏得住人。敵人要是從這邊來，咱們從這邊包過去，再從這邊截斷後路……”
她說了好一會兒，說完抬起頭，看著蕭桓。
蕭桓看著她，嘴角彎了彎。
“不錯。”
晚玉眼睛又亮了。
“真的？”
蕭桓點點頭。
“有點意思了。”
晚玉高興得咧嘴笑。
蕭桓又在她腦袋上拍了一下。
“行了，睡覺去。明天還得早起。”
晚玉應了一聲，往外跑。
跑了兩步，忽然又跑回來。
“師父。”
蕭桓看著她。
“嗯？”
“明天還講嗎？”
蕭桓看著她那張期待的臉，忍不住笑了。
“講。”
晚玉滿意了，轉身跑了。
除了這些日常，還有一件事。
打仗。
北戎人隔三差五就來騷擾，有時候是小股人馬，有時候是大規模進攻。
每次開戰，蕭桓都不讓她上前線。
“你站我身後。”他說，“看著。”
晚玉就站他身後，看著。
看著那些士兵衝出去，看著那些刀光劍影，看著那些倒下的人。
看著蕭桓站在高處，沉著冷靜地發號施令。
“左翼包抄！”
“弓箭手，放！”
“右翼穩住，別動！”
他的聲音不大，卻清清楚楚地傳出去。
傳令兵跑出去，旗手揮動旗幟，士兵們按照命令列動。
晚玉站在他身後，看著這一切。
看著那些命令變成行動，看著那些行動變成勝負。
她忽然明白了什麽。
打仗，不是一個人能打的。
是這麽多人，一起打的。
是有人衝在前麵，有人在後麵支援，有人送糧草，有人救傷員，有人發號施令，有人拚命執行。
她看著那些士兵，看著那些旗幟，看著那些煙塵和火光。
她忽然想起那天晚上，自己說的話。
“我想保護他們。”
她現在還保護不了。
可她正在學。
學著怎麽保護他們。
那天晚上，戰事結束，蕭桓回到帳篷。
晚玉跟在他後麵，一聲不吭。
蕭桓坐下來，看著她。
“怎麽？嚇著了？”
晚玉搖搖頭。
蕭桓看著她。
晚玉沉默了一會兒，忽然開口。
“師父。”
“嗯？”
“我今天看明白了。”
蕭桓挑了挑眉。
“看明白什麽？”
晚玉抬起頭，看著他的眼睛。
“看明白你是怎麽打仗的了。”
蕭桓沒說話。
晚玉又道。
“你站在那兒，發號令。那些兵就按你說的做。他們信你。”
蕭桓看著她。
“所以？”
晚玉認真道。
“所以我也得學好。以後讓他們也信我。”
蕭桓愣住了。
他看著眼前這個九歲的丫頭，那張小臉上滿是認真。
他忽然想起自己小時候，第一次跟著太上皇上戰場，也是這麽想的。
他伸手，在她腦袋上拍了拍。
“好。”他說。
晚玉笑了。
外頭，月光照著草原。
草原上，帳篷點點，火光搖曳。
遠處，隱隱約約傳來狼嚎聲。
可她不害怕。
她知道，自己正走在一條路上。
一條師父走過的路。