那一夜之後，晚玉像是長大了許多。
她不再整天纏著蕭桓問東問西，也不再在軍營裏到處亂跑。每天清晨，她綁著沙袋繞著大營跑圈，跑完紮馬步，紮完揮劍，揮完又去幫軍醫照顧傷兵。
周統領說她變了。
蕭桓說，長大了。
那天晚上，晚玉坐在帳篷裏，點了一盞油燈，鋪開紙，拿起筆。
她要寫信。
寫兩封。
一封給爹孃，一封給師伯。
給爹孃的信，她寫得很慢。
“爹爹，娘親：
見信如麵。
我在北戎一切都好，師父的傷全好了，我也沒生病，吃得飽穿得暖，你們別惦記。
本來師父讓我回去的，行李都收拾好了，可我改主意了。
我不回京城了，也不回揚州了。
我要留在邊疆。
前些日子，營裏遭了夜襲，我頭一回看見戰場是什麽樣子。有人死了，有人哭，滿地都是血。我吐了，一夜沒睡著。
可我沒怕。
我看著那些戰士，他們也會死，也會哭，也會流血，可他們還在這裏，沒走。
我就想，我也要留下。
跟他們一起。
跟師父一起。
我知道你們肯定擔心，可我真的想好了。我知道自己想要什麽了。
我想保護他們。
像師父保護我一樣。
爹爹，娘親，你們別難過。我在這兒挺好的，師父對我好，營裏的叔叔伯伯們對我也好。我會好好練功，好好學本事，不給你們丟臉。
等打完仗，我就回去看你們。
替我親親玉兒。
晚玉”
寫完了，她從頭到尾看了一遍。
字還是醜，可這回她沒重寫。
她摺好信，又鋪開一張紙。
給師伯的。
“師伯：
我不回京了。
您別生氣，我仔細想過了。
我見識了真正的戰場，知道這邊是什麽樣子了。那些戰士，他們拚死拚活守著邊關，為的就是讓京城的老百姓安安穩穩過日子。
我也想出一份力。
我跟師父說了，他同意了。營裏的叔叔伯伯們也歡迎我。
師伯，您放心，我會好好練功，好好學本事，不給您丟臉。
對了，我不回去，您的銀子就保住了。
師爺的花也保住了。
您這麽一想，是不是還挺高興的？
等打完仗，我再回去看您。
替我跟師爺問好。
晚玉”
寫完了，她看了看，忍不住笑了。
師伯看到這封信，不知道是什麽表情。
她把兩封信摺好，裝進信封，走出去找周統領。
周統領接過信，低頭看了看。
“姑娘，送哪兒？”
“這封送揚州，這封送京城。”晚玉道，“越快越好。”
周統領點點頭。
“姑娘放心。”
他轉身要走。
“周統領。”
周統領回過頭。
晚玉站在那兒，月光照在她臉上，小小的，卻很堅定。
“謝謝你。”她說。
周統領愣了一下，隨即笑了。
“姑娘客氣了。”
他走了。
晚玉站在原地，看著他的背影消失在夜色裏。
然後她抬起頭，看著天上的月亮。
月亮很圓，很亮。
和揚州的一樣。
和京城的一樣。
可她已經不是從前那個她了。
半個月後，信送到了京城。
乾清宮裏，皇上正在批摺子。
日子清靜得有點過分——那丫頭不在，太傅不告狀了，他父皇那邊也消停了，連內庫的銀子都攢下來不少。
他正美滋滋地想著，忽然一個小太監跑進來。
“皇上，林姑孃的信！”
皇上愣了愣。
“那丫頭的信？”他接過信，笑道，“怎麽，是想朕了，還是又想耍賴？”
他拆開信，低頭看。
看著看著，臉上的笑容凝固了。
“不回京了？”
他猛地站起來。
“什麽叫不回京了？留在邊疆？跟邊疆戰士一起？”
小太監縮在角落，不敢吭聲。
皇上拿著信，在殿裏來回踱步，走得虎虎生風。
“她才九歲！她留在邊疆幹什麽？打仗嗎？那是她該待的地方嗎？”
走了幾圈，他忽然停下來。
他又低頭看了看那封信。
看著看著，他的眼眶忽然有點紅。
這丫頭……
他想起一年前，她剛進宮的時候。那時候她才八歲，紮著兩個抓髻，站在殿上，眼睛亮晶晶的。
他想起她上課睡覺，被太傅拉著來告狀的模樣。
想起她抽壞了父皇的花，父皇訛了他五千兩銀子。
想起她拉著他的袖子叫“師伯”，軟軟糯糯的，像隻小貓。
他當初留她在京城，確實是為了牽製林如海。
可這一年多下來……
他早就忘了什麽牽製不牽製了。
他隻知道，那丫頭是他看著長大的。
是他師弟的徒弟。
是他父皇的開心果。
是他自己的……
他歎了口氣，坐回椅子上。
“來人。”
一個小太監跑進來。
“去給林如海傳個話，”他頓了頓，“就說……就說他閨女挺好的，在邊疆跟著蕭將軍練功呢。讓他別惦記。”
小太監應了一聲，跑出去了。
皇上靠在椅背上，看著殿頂的藻井。
那丫頭，倒是會寫。
“我不回去，您的銀子就保住了。師爺的花也保住了。”
他忽然笑了。
笑了一會兒，他又沉默了。
他伸手，把那張信紙摺好，收進袖子裏。
留著。
等那丫頭回來，再給她看。
又過了些日子，信送到了揚州。
林如海正在書房裏看公文，忽然聽見外頭傳來一陣急促的腳步聲。
門被推開，賈敏站在門口，手裏拿著一封信，臉色發白。
“老爺……”
林如海站起來。
“怎麽了？”
賈敏走過來，把信遞給他。
“晚晚的信。”
林如海接過來，低頭看。
看著看著，他的手微微發抖。
賈敏看著他，輕聲道。
“老爺？”
林如海沒說話。
他看完信，放下，沉默了很久。
然後他抬起頭，看著賈敏。
“夫人。”
賈敏看著他。
林如海的眼眶有點紅，可他的嘴角彎著。
“咱們女兒，”他說，“長大了。”
賈敏愣了一下。
林如海把信遞給她。
賈敏接過來，低頭看。
看著看著，她的眼淚掉下來。
可她也笑了。
“這孩子……”
林如海走過來，攬住她的肩。
“別哭了。”他說，“咱們女兒，有出息。”
賈敏靠在他肩上，點點頭。
“嗯。”
門外，一個小小的身影站在那裏。
黛玉。
她聽著爹孃說話，安安靜靜的。
過了一會兒，她轉身走了。
回到自己屋裏，她拿出那根鞭子。
姐姐留下的那根。
她握著鞭子，站在窗前。
窗外，夕陽正紅。
她忽然想起姐姐走的那天，趴在車窗上，衝她笑。
“玉兒，等我回來。”
她握緊鞭子。
姐姐在邊疆打仗。
她在家，也得好好練。
等姐姐回來，給她看看。
她甩開鞭子。
啪。
一聲脆響，在屋裏回蕩。