蕭桓覺得今日這宮裏處處透著古怪。
他快馬加鞭趕回京城，鎧甲上還帶著邊關的風塵，本想先回府洗漱一番再進宮麵聖，可遞了牌子不過一炷香的工夫，裏頭就傳話出來——皇上宣他即刻覲見。
他隻好直接進宮。
一路走到乾清宮，心裏還在想著前線那些事：北邊雖然穩住了，但隱患還在，今年冬天要是雪大，明年開春難免又得鬧騰。他得跟皇上好好說說，多備些糧草，以防萬一——
“蕭將軍到——”
內侍的通報聲打斷了他的思緒。
蕭桓收斂心神，大步走進殿中，單膝跪地。
“臣蕭桓，叩見皇上。”
“起來起來。”
上頭傳來的聲音聽著格外輕快。
蕭桓站起身，抬頭一看，愣住了。
皇上正坐在禦案後頭看著他，臉上帶著笑。
那笑容……
蕭桓心裏咯噔一下。
他從小在宮裏長大，被太上皇一手帶大，跟這位皇上說是君臣，其實也算半個兄弟。皇上比他大幾歲，小時候還帶著他爬過樹掏過鳥窩。後來皇上登基，他去了邊關，見麵少了，但情分還在。
可正因為情分在，他才更清楚——
皇上這個笑，不對勁。
“師弟回來了！”皇上站起身，從禦案後頭繞出來，走到他麵前，拍了拍他的肩，“瘦了，黑了，辛苦辛苦。”
蕭桓微微側身，避開那過於熱情的目光，拱手道：“皇上言重了，臣分內之事。”
“前線怎麽樣？”
蕭桓忙收斂心神，正色道：“回皇上，前線已穩定下來。北邊那幾個部落今年消停了不少，臣臨走前都安排妥了，有副將盯著，出不了岔子。臣這次回來，是想在京裏歇息一段時間，等明年開春再回去。”
“歇！”皇上立刻道，“歇！好好歇！想歇多久歇多久！”
蕭桓：“……”
他嚥了咽口水，試探道：“皇上，可是有什麽差事要交給臣？”
“沒有沒有。”皇上擺擺手，“你歇你的，沒什麽差事。”
蕭桓更不安了。
他看著皇上那張笑臉，總覺得背後藏著什麽。
皇上卻已經轉身往回走了，邊走邊道：“對了，你一會兒去看看太上皇。他老人家惦記著你呢，天天唸叨蕭桓那小子什麽時候回來。”
蕭桓心中一暖，忙道：“臣正要去給太上皇請安。”
“去吧去吧。”皇上坐回禦案後頭，又補了一句，“哦對了，咱兄弟二人好久沒見了，師兄送你個禮物，一會兒送到你府上。”
蕭桓愣住了。
禮物？
他眨了眨眼，看著皇上那張笑臉，心裏頭警鈴大作。
他這個師兄，從小到大，隻有在有事求他的時候，才會叫“師弟”。
平日裏都是“蕭桓”、“阿恒”、“哎那個誰”。
現在一口一個“師弟”，還送禮物？
不對勁。
十分有十分的不對勁。
蕭桓張了張嘴，想問什麽，卻見皇上已經低下頭開始批摺子了，那模樣，分明是在趕人。
他隻好把話咽回去，行禮告退。
走出乾清宮，蕭桓回頭看了一眼。
殿門已經關上了。
他站在原地，想了半天，也沒想明白皇上葫蘆裏賣的什麽藥。
算了，先去壽康宮。
壽康宮裏，太上皇正躺在槐樹底下曬太陽。
聽見腳步聲，他睜開眼，看見來人，臉上頓時露出笑容。
“回來了？”
蕭桓快走幾步，單膝跪地，聲音有些發緊。
“老師，學生回來了。”
太上皇伸手拉他起來，上下打量了一番，點點頭。
“瘦了，黑了。”他說，“不過精神還好。”
蕭桓笑道：“老師每次見學生都說這兩句。”
太上皇也笑了，拉著他在石凳上坐下，問東問西。邊關冷不冷，打仗苦不苦，身上的傷好全了沒有，有沒有看上的姑娘——
蕭桓一一答著，心裏卻始終惦記著方纔乾清宮的事。
他忍了又忍，終於還是沒忍住。
“老師，”他壓低聲音道，“學生有一事不明。”
太上皇挑了挑眉。
“方纔在乾清宮，皇上見了學生，格外……熱情。”蕭桓斟酌著用詞，“還叫了學生好幾聲‘師弟’，說送了禮物到府上。學生總覺得不對勁。”
太上皇聽著，臉上的笑意慢慢加深。
蕭桓看著那笑，心裏更毛了。
“老師，您別笑了。學生害怕。”
太上皇哈哈笑起來，笑夠了，拍了拍他的手。
“好事。”他說，“你回去看看就知道了。”
蕭桓看著他，滿臉狐疑。
“老師，您方纔那笑，跟皇上的一模一樣。”
太上皇笑而不語，隻擺擺手。
“行了，回去吧。回去看看你的禮物。”
蕭桓滿腹狐疑地告退了。
走出壽康宮，他回頭看了一眼。
太上皇又躺回槐樹底下了，閉著眼睛，嘴角還帶著笑。
蕭桓收回目光，大步往外走。
他倒要看看，這禮物到底是什麽東西。
乾清宮裏，皇上正吩咐內侍。
“去叫那丫頭過來。”
晚玉很快就來了。
她站在禦案前頭，垂著手，低著頭，一副認錯的模樣。
“皇上，”她搶先道，“真不怪我，太傅講的課實在是太困了。我也不想睡的，可聽著聽著眼皮就睜不開了。”
皇上看著她，忽然覺得有點好笑。
“沒說你上課睡覺的事。”
晚玉抬起頭，眨眨眼。
“那叫臣女來是……”
“朕給你找了個師父。”皇上道，“行李都收拾好了，一會兒朕派人送你出宮。”
晚玉愣住了。
“出宮？”
“嗯。”
“現在？”
“現在。”
晚玉張了張嘴，想說什麽，又嚥了回去。
她想了想，道：“那臣女去跟太上皇打個招呼。”
“不用。”皇上擺擺手，“太上皇說他知道了，讓你好好學本事。”
晚玉“哦”了一聲，沒再多問。
她行了禮，退出去。
走到殿門口，忽然又回頭。
“皇上，”她問，“那個師父厲害嗎？”
皇上想了想蕭桓的赫赫戰功，點點頭。
“厲害。”
晚玉眼睛亮了亮，沒再說什麽，出去了。
皇上看著她走出去，終於鬆了口氣。
他往椅背上一靠，揉了揉眉心。
可算把這丫頭送出去了。
再留在宮裏，太傅天天來告狀，皇後天天來告狀，他這乾清宮的門檻都要被踏破了。
他閉上眼，想起上個月這丫頭在壽康宮拆家的情形。
那幾盆禦花園搬去的名貴蘭花，被她的鞭子抽得七零八落。太上皇最喜歡的那個青花瓷缸，被她一鞭子抽裂了縫。還有那棵養了二十年的老桂樹，枝條斷了好幾根。
太上皇當時沒說什麽，隻是笑眯眯地看著她抽。
等他去接人的時候，太上皇遞給他一張單子。
蘭花五百兩，青花瓷缸一千兩，桂樹三千五百兩。
一共五千兩。
從內庫劃的。
皇上想起那五千兩，現在心還疼。
他睜開眼，看著殿頂的藻井，忽然又笑了。
蕭桓回來了。
有人帶孩子了。
這五千兩，值。