薛蟠被打的事在京中世家圈裡傳得沸沸揚揚，成了人人茶餘飯後的笑柄。這位素來橫行霸道的呆霸王這回徹底丟光了臉麵，整日裹著被子縮在蘅蕪苑裡，連屋門都不敢出，聽見旁人說笑就以為是在嘲諷自己，脾氣愈發乖張暴戾。
薛姨媽看著兒子這副窩囊模樣，又是心疼又是氣惱，整日以淚洗麵，隻恨柳湘蓮逃得太快，更恨賈府上下沒人真心替薛家撐腰。
這日，薛家的老夥計張德輝擇定了日子，要南下江南採辦綢緞、藥材、香料等貨物，前來向薛姨媽辭行。
薛蟠一聽南下販貨，眼睛登時亮了，這簡直是老天爺送給他的避羞台階！他當即撲到薛姨媽麵前，哭著喊著要跟著張德輝南下。
薛姨媽哪裡捨得寶貝兒子千裡奔波、風餐露宿，死活不肯放行：“你自小嬌生慣養，吃不得半點苦，南下路途遙遠，盜賊又多，萬一有個三長兩短，母親可怎麼活！”
薛寶釵卻看得通透，連忙上前勸住母親，帶著幾分算計：“母親，您就讓哥哥去吧。他如今在京中已是人人恥笑，留在府裡隻會愈發暴戾惹事，倒不如跟著張叔去見見世麵，吃些苦頭，興許真能收心。再者，哥哥一走，府裡的閑言碎語自然就散了，咱們薛家也能重新抬起頭來，對我的名聲也大有好處。”
這話正中薛姨媽下懷，她最疼的便是一雙兒女，既想讓薛蟠改邪歸正，又想護住寶釵的金玉良緣，思量半晌，終究咬著牙點了頭。
薛蟠一走，榮國府裡關於薛家的流言蜚語果然淡了不少。
賈母瞅準時機，盤算著把黛玉接回府裡。如今薛蟠走了，賈家也算是對長公主有所交代。她若是不把人接回來，日後要是想操控黛玉的婚事，更是難如登天。
思來想去，賈母把王熙鳳叫到跟前說道：“鳳丫頭，你去鎮國公府走一趟，把林丫頭接回來吧。薛蟠那孽障已經走了，府裡清凈了，我這幾日想得她緊，日夜不安，讓她回來陪著我。”
王熙鳳不敢違逆，隻得應承下來。剛要動身，探春聽說了此事，興沖沖地跑過來，自告奮勇要跟著王熙鳳一同前往鎮國公府。
探春素來心高氣傲，長公主尊貴無比，若是能在長公主麵前露個臉、博個好感，日後她的前程自然不可限量。
她滿心以為這是千載難逢的機會，打扮得端莊得體，跟著王熙鳳一路往鎮國公府而去。
鎮國公府儀仗威嚴，奴僕規矩，處處透著天家貴氣，看得探春心頭愈發火熱。見到長公主，探春立刻斂衽行禮，姿態恭謹得體，說話溫聲細語，極盡乖巧懂事之態，恨不得把全身的本事都拿出來，在長公主麵前狠狠出一番風頭。
長公主何等眼尖，什麼樣的人沒見過，一眼就看穿了探春那點小心思，當即冷笑一聲，半點情麵都不留，直接戳破了探春的心思：“三姑娘有心了，隻是我鎮國公府門第清貴，世子妃之位早已定下，府裡更是從來沒有納妾的道理，更不會養些攀龍附鳳的閑人。”
一句話，把探春劈得愣在原地，臉色一陣紅一陣白。
王熙鳳心頭暗爽，忍不住冷冷勾起唇角，心底暗自腹誹：二房的這些個人，一個個都想著攀龍附鳳、鑽營取巧，也不看看自己配不配！真是個個是人才！
王熙鳳上前打了個圓場，把賈母要接黛玉回榮國府的緣由說了，長公主念及賈母年邁，又想著黛玉終究要回賈府過渡一陣子，便鬆了口：“我知道了，去回了你家老太太，過幾日我親自送玉兒回府。”
王熙鳳隻得點頭稱是，又陪著說了好一會子話才帶著探春打道回府。
沒幾日，宮中便傳來旨意，皇後娘娘千秋將至，闔府命婦皆可攜府中姑娘入宮赴宴祝壽。
入宮那日，長公主親自扶著黛玉上鳳駕，一路緊緊牽著她的手，噓寒問暖，處處護著，生怕她被宮中的人欺負，又怕她路途勞累、舊疾複發，那親昵護短的模樣，竟比對待親生女兒還要上心。
溫馨提示: 登入使用者的「站內信」功能已經優化, 我們可以及時收到並回復您的訊息, 請到使用者中心 - 「站內信」 頁麵檢視!