劉姥姥帶著一整車的米糧綢緞、銀錢瓜果，千恩萬謝地歸家了。大觀園裡的熱鬧尚未散盡，眾人沿著沁芳閘緩緩而行，秋風拂麵，倒比在宴席上多了幾分閑適自在。
黛玉走在蕭驚雁身側，忍不住偏頭對著蕭驚雁低低笑侃，“你瞧，母蝗蟲這一趟可是滿載而歸。連包袱帶車轎，塞得滿滿當當，倒比在府裡吃得還盡興呢。”
“母蝗蟲”三字一出，蕭驚雁當即忍俊不禁，低低笑出了聲。
他最愛看黛玉這般毫無拘束的模樣，平日裡清冷孤傲，偶爾露出一點小俏皮，亮眼得讓他移不開眼。
“可不是，”蕭驚雁順勢接話，“劉姥姥這一趟來得值，既逗得滿府開心，又賺得盆滿缽滿，算得上是大觀園裡第一等的聰明人了。”
兩人一唱一和，說得輕鬆自在，全然沒把這隨口一句的玩笑放在心上。可偏偏有人把這玩笑當成了天大的事。
薛寶釵幾步追上來，擺出一副循循善誘的姐姐架勢，對著黛玉開口，語氣裡卻藏著幾分說教意味：“林妹妹，你這話可就不妥了。劉姥姥雖是鄉間貧嫗，卻也是老祖宗特意請來的客人。你這般隨口喚她‘母蝗蟲’，未免太過尖酸刻薄，傳出去豈不是讓人說咱們榮國府的姑娘不懂規矩、口無遮攔？”
她這話一出，迎春、探春、惜春三姐妹都停下腳步，有些尷尬地看著這邊。寶玉更是急得抓耳撓腮，想勸又不知道該怎麼勸，隻能在一旁乾著急。
黛玉臉上的笑意微微一收，眼底掠過一絲冷意。她不過是隨口一句玩笑，私下與蕭驚雁說笑罷了，何曾有半分輕視鄙薄之意？偏偏薛寶釵總愛拿著規矩體麵說事，動不動就上綱上線，擺出一副賢良淑德的模樣教訓人，實在讓人厭煩。
不等黛玉開口反駁，蕭驚雁已經先一步沉了臉，直接擋在黛玉身前，半點不給薛寶釵留麵子：“一句玩笑話而已，寶姑娘何必句句上綱上線揪著不放？”
他目光直直看向薛寶釵，唇角勾起一抹嘲諷的弧度，聲音不大卻清晰地落在每個人耳中：“是你自己心胸狹隘聽不出玩笑裡的趣味，還是見不得林妹妹輕輕鬆鬆笑一回？大觀園本就是取樂之地，難道連一句玩笑都開不得了？”
薛寶釵的臉瞬間漲得通紅，卻依舊強裝鎮定地開口：“世子爺誤會了，我隻是……隻是擔心林妹妹失了口德，並非有意教訓。”
“擔心？”蕭驚雁嗤笑一聲，語氣裡滿是不屑，“我看你是閑得慌，別人說句話都要管，不如多操心操心自己的冷屋子，別總把心思放在盯著林妹妹身上。”
黛玉站在蕭驚雁身後，看著他挺拔護著自己的背影，心底暖意翻湧，嘴角忍不住勾起一抹狡黠的笑意。
“寶姐姐素來最懂規矩，最明事理，整日端著大家閨秀的架子怕是連怎麼說笑都忘了。我不過是隨口一句，倒勞姐姐掛心，真是罪過罪過。”
探春見狀，連忙上前打圓場，笑著拉過薛寶釵：“寶姐姐別往心裡去，林姐姐也是隨口一說，都是一家人，何必計較這些。”
薛姨媽也連忙趕來，拉著薛寶釵的手嗔怪幾句，纔算把這場小小的風波壓了下去。
薛寶釵強壓著心頭的憋屈與妒火，重新掛上溫和的笑容，可看向黛玉的目光裡又藏了幾分揮之不去的怨懟。
一行人剛走到藕香榭，賈母便被眼前的景緻勾得心癢，忽然一拍手掌，對著身後的惜春笑道：“我那四丫頭不是會畫畫嗎？不如你就把這整個大觀園的景緻全都畫下來，也好讓我老人家沒事的時候翻出來瞧瞧，留個念想。”
惜春一聽，當場就傻了眼。
她雖說自幼學畫，可也隻是畫些簡單的花鳥山水。如今讓她畫整個大觀園，亭台樓閣繁複錯落，人物穿插其間，景緻雜、人物多，更何況她最不擅長的就是畫人，這簡直是趕鴨子上架。
惜春苦著一張小臉，連連擺手：“老祖宗，這可使不得，大觀園這麼大，景緻又雜，還要畫上人物，我……我根本不會畫人啊，這畫怕是畫不出來。”
賈母哪裡肯依，笑著哄道：“怕什麼，慢慢畫，慢慢學，缺什麼工具隻管要，府裡都給你備著，時間也給你充足，不急在一時。”
惜春推脫不得，隻能愁眉苦臉地應下。
薛寶釵立刻抓住這個表現的機會，往前一站，清了清嗓子，擺出一副萬事通的架勢，滔滔不絕地講了起來。
“四妹妹，畫這大觀園圖可不能著急，先要講究構圖，先起稿子，把山水、樓台的位置定好；畫樓台殿閣要用界劃，不然線條不直；紙要用重紙三層糊成，筆要羊狼兼毫，顏料得用上等石青石綠，還有膠礬水、調色碟、畫筆筒、界尺、畫板……”
她一口氣報出了一長串密密麻麻的畫具清單，從紙張筆墨到顏料膠礬，再到專業的界劃工具，說得頭頭是道，聽得惜春腦袋都大了。
“還要先摹底樣，再分主次，遠景近景錯落開，人物要按身份大小來畫……”薛寶釵還在講繪畫理論，一副耐心教導的好姐姐模樣，引得賈母連連點頭誇讚。
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