這日午後，探春在秋爽齋設下茶點，命丫鬟請了黛玉、寶釵、迎春、惜春、湘雲一併過來，又特意讓人去怡紅院喚了寶玉，滿麵笑意地丟擲一樁心事。
“我近來看著園子裡景緻正好，姐妹們整日閑著也是虛度，不如學古人雅意起一個詩社，閑來吟詩作對，既不俗氣，又能消遣時光，也不枉我們住在這大觀園一場。”
這話一出，眾人齊聲叫好。
寶玉最先拍手，“還是三妹妹想得周到！以後我們日日作詩，豈不快活！”
湘雲本就愛熱鬧，立刻湊上前：“我舉雙手贊成！要起就馬上起，今日就作第一首詩！”
寶釵也含笑點頭：“三姑娘這主意雅緻，我們正好以景為題，比試一番才情。”
迎春性子溫和，雖不善作詩，卻也笑著附和：“你們作，我跟著賞光便是。”
唯有惜春，靜靜坐在一旁，垂著眼剝橘子一言不發，隻目光淡淡掃過眾人，最後落在探春身上，眼底掠過一絲旁人難以察覺的清明。
黛玉靠在軟榻上，手裡握著一卷書，聞言輕輕抬眼，“三妹妹這提議極好，既如此，我們便先定個題，再定名號。”
探春見眾人一應俱全，興緻更高，指著窗外新開的白海棠道：“此刻正是海棠盛開，我們第一社，便以白海棠為題，限韻、限格，各自作詩，看誰拔得頭籌。”
眾人紛紛應和，一時間研墨的研墨、鋪紙的鋪紙。
探春剛命人將紙筆分好，院門外突然傳來不合時宜的大喊：“林妹妹！我來啦！”
話音未落，蕭驚雁大步跨進秋爽齋，進門第一眼就直奔黛玉而去，完全無視了一屋子準備作詩的姑娘們。
寶玉眼睛一亮：“蕭驚雁！你來得正好！我們正要起詩社作海棠詩呢！”
蕭驚雁腳步一頓，回頭掃了一圈，看著滿桌筆墨紙硯，頓時來了興緻：“詩社？作詩？我也要參加！”
眾人一怔。
誰也沒敢想，這位舞刀弄槍鎮國公世子居然要湊熱鬧作詩。
探春最先反應過來，笑著起身：“世子爺肯賞光，自然是歡迎的。”
寶釵眼底掠過一絲不屑，卻沒表露，隻淡淡笑道：“世子爺若是喜歡，便一起作作看，權當消遣。”
她心裡早已打定主意，等蕭驚雁作得粗鄙不堪，便藉機好好嘲諷一番，出一出口惡氣。
蕭驚雁半點不客氣，直接搬了張凳子，坐在黛玉身邊，“林妹妹，我給你研墨。”
黛玉輕輕推了他一下：“別胡鬧，大家都要作詩，你認真些。”
“我肯定認真！”蕭驚雁拍著胸脯，一臉鄭重，“我定要作一首最好的詩！”
眾人各自凝神思索，不多時，便一個個提筆落墨。
探春最先寫完，迎春次之，湘雲一氣嗬成，惜春寥寥數筆，寶釵從容落筆，詞句端莊典雅，意境中正平和，滿座皆是稱讚。
最後，所有人的目光都落在黛玉身上。
黛玉握著筆，略一沉吟，筆尖落在紙上，行雲流水，落筆如煙。
“半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。
偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。
月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕。
嬌羞默默同誰訴，倦倚西風夜已昏。”
滿堂皆驚。
探春拍手讚歎：“好一句‘偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂’！林姐姐這纔是真正的詠海棠，把魂都詠出來了！”
湘雲連連點頭：“林姐姐這首必定是第一！無人能比！”
寶玉看得眼睛發亮，隻顧著傻笑：“林妹妹這首神仙也比不上！”
連一向沉穩的迎春，也忍不住贊道：“林妹妹好才情。”
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