蕭驚雁將璉鳳夫婦暗中交還的林家資產送到瀟湘館不過一日，鎮國公府的帖子便遞到了榮國府正門。
長公主親自發帖，特意邀林黛玉過府賞荷。
訊息一傳開，榮國府上上下下眼神都變了。
長公主與陛下一母同胞，身份尊貴至極，平日裡極少宴請外客，如今竟單獨發帖邀黛玉，明眼人都看得出來，這是把黛玉當成未來世子妃相看。
賈母當即就拍了板，對著王熙鳳吩咐：“去！把三春都收拾妥當，一同跟著去！林丫頭一個孩子家，獨自去公主府生疏，姐妹們陪著熱鬧！”
王熙鳳何等機靈，立刻應下：“老祖宗放心，我這就去安排，保證個個光鮮亮麗，不給咱們府裡丟人。”
訊息剛傳開，王夫人便坐不住了。她私下又把王熙鳳叫去，吩咐道：“把寶丫頭也帶上，都是親戚，不能厚此薄彼。”
第二日一早，榮國府的車馬排成長隊。黛玉本不願與眾人同行，奈何長公主帖子寫得懇切，賈母又再三催促，隻能收拾妥當，登車隨行。
寶釵一身端莊華服坐在相鄰馬車裡，眼底藏著掩不住的鋒芒。
迎春、探春、惜春同乘一車，一路說說笑笑，氣氛熱鬧。
馬車一路駛入鎮國公府，剛落車，眾人便被眼前的氣派震得微怔。
府中規製端莊大氣，卻不張揚奢靡，亭台廊榭處處透著皇家貴氣與世家底蘊，比榮國府的富麗堂皇更多了幾分沉穩底氣。
長公主早已在水榭等候，一身大紅宮裝，氣質雍容華貴，眼神溫和卻有威儀。她一眼便看見人群中氣質出塵的黛玉，不等眾人行禮，便親自上前，一把拉住黛玉的手，上下打量，越看越是滿意。
“這就是林丫頭吧？果然生得靈秀剔透。”
長公主握著黛玉的手不肯放，“早就想聽驚雁提起你，今日總算見著了，好孩子，快坐我身邊。”
這一番親近，直接把所有人都甩在了身後。
黛玉有些侷促，輕輕行禮：“見過長公主殿下。”
“不必多禮，往後都是一家人，不用這些虛套。”長公主笑著擺手，轉頭便吩咐身邊嬤嬤，“把我準備的東西拿來。”
一整套赤金鑲珠頭麵、上等雲錦料子、前朝名家筆墨、還有一匣子罕見的上等燕窩滋補品，一一擺在黛玉麵前，賞賜之厚，看得在場眾人都變了臉色。
王熙鳳連忙笑著打圓場：“殿下太疼林丫頭了，這賞賜便是公主郡主也比不上呢。”
長公主淡淡一笑：“我的兒媳，自然要最好的。”
一句話，直接把黛玉身份擺在明麵上。
寶釵臉上維持著溫婉笑意，眼底卻早已翻起妒火。她出身金陵四大家族，才名在外，素來是眾人捧在手心的人。可到了鎮國公府，竟連黛玉的一根手指頭都比不上。
探春站在姐妹堆裡，看著鎮國公府規製堂皇，再對比榮國府，心頭悄悄生出一絲念頭：若是能嫁進這樣的人家，何愁不能施展抱負，擺脫庶出的憋屈？
她眼神微微發亮，卻又很快收斂，隻安靜站著，不搶不鬧。
賞荷宴開，長公主一時興起，命姑娘們以“荷”為題，各作一句詩，聯句成篇。
寶釵先開口，端的是端莊穩重：“清荷映日一池新”。
迎春性子柔，緩緩道：“風送幽香入畫頻”。
探春心氣高，落筆帶誌：“不與群芳爭俗艷”。
惜春冷淡，隻淡淡一句：“凈心自可比冰輪”。
輪到黛玉，她隻垂眸輕抿一口茶，清聲緩緩而出：“本是瑤池仙品客，不沾塵俗半分身。”
一句落下，滿座皆靜。
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