從盛家離開的次日，賈環與顧千帆便暗中啟程，未在林如海家與皇城司分部露麵，兩地皆留替身掩人耳目。
此行目標：錢塘，調查夜宴圖下落。錢塘距揚州不遠，兩人帶燕雲十八騎輕裝疾行，很快抵達。
接應的是皇城司錢塘分部的百戶老賈。他見顧千帆恭敬對待賈環，心知這位公子身份非同小可，暗忖定有「大人物」駕臨。
「兩位大人，此處是錢塘最有名的趙氏茶鋪，不妨一品？」老賈熱情相邀。
顧千帆看向賈環，賈環微笑：「自然，正好交換情報。」
三人入內，迎麵便見一位正在忙碌的絕美女子，趙盼兒。
賈環瞬間愣住。雖早有猜測，但親眼所見仍被震撼：即便與秦可卿相較，趙盼兒更勝一籌，堪稱他此生所見最美女子。
顧千帆卻神色淡定，鋼鐵直男，不近女色。
趙盼兒見三人氣度不凡，尤其賈環衣著華貴，眸光微閃：她流落教坊多年，眼力極佳，一眼辨出賈環非富即貴。
「掌櫃娘子，來三盞青鳳髓。」老賈點茶。
趙盼兒嫣然一笑：「好嘞。」
顧千帆低聲對賈環道：「這娘子不簡單，技藝非尋常姑娘會教。」
趙盼兒耳尖微動，顯然聽出弦外之音，這是在暗指她出身風塵。
賈環不喜背後議論人，當即打斷：「她是茶鋪娘子，莫要胡說。」
顧千帆拱手應下，老賈見副指揮使被賈環一句話壓住，心中狂跳：這公子身份地位何等高？
飲茶間，老賈正欲匯報情報，賈環直接打斷：「楊知遠家的夜宴圖是假的。」
顧千帆心頭一震，難道侯爺早已查清？
賈環不必查，因他知曉劇情：楊知遠曾威逼利誘趙盼兒交出夜宴圖，而趙盼兒已將圖送給歐陽旭，欲借其打點恩師。後歐陽旭將圖獻給了前任宰相柯相。
賈環緩緩道出真相，顧千帆震驚不已，暗道：「不愧是侯爺。」
賈環續茶，冷靜分析：
夜宴圖太敏感，柯相或不自知此畫來歷。柯相雖正直，卻是清流，反對皇後，不可主動接觸。應讓趙盼兒出麵，找歐陽旭要回，悄無聲息讓圖消失。
顧千帆恍然大悟。
賈環再拋關鍵資訊：歐陽旭中探花後與高觀察家小姐訂婚，是忘恩負義之輩。他已命皇城司以「為趙盼兒父親翻案」為由，請趙盼兒協助要回夜宴圖。
顧千帆與老賈皆佩服，賈環未到錢塘便已佈局周全。
賈環壓低聲音，對顧千帆交代另一要事：錢塘知縣竟敢偷開海禁！
顧千帆臉色驟變，周朝海禁森嚴，此舉等同謀逆。
「你暗中調查，大雪龍騎已至錢塘，需支援便持我令牌調兵。」賈環語氣轉厲，「夜宴圖事小，貪官汙吏，一個都不能放過。」
顧千帆神色肅然，拱手大步離去；老賈緊隨其後。
茶鋪內隻剩賈環一人，四周，燕雲十八騎的暗影悄然守護。
「咦，這位客官，你的兩位朋友呢？」
三娘見賈環獨自坐著，好奇問道。
「哦，他們有事先走了。」賈環微微一笑，「你家茶鋪環境不錯，風景怡人，我想暫住幾日，可否？」
三娘一愣，茶鋪可不是客棧。剛想婉拒，賈環已掏出一枚金子放在桌上，笑問：「如何？」
三娘直接呆住，她們何曾見過如此闊氣的人？左右隻是茶鋪，人家不嫌棄，怕什麼？當即眉開眼笑收下金子：「江邊有處院子，公子可住，需要什麼儘管說！」
一枚金子抵得上她們幾個月的營生。三娘美滋滋收好，轉身去後廚跟趙盼兒報喜。
後廚，三娘掏出金子，眉飛色舞講完經過。
趙盼兒皺眉，賈環氣度不凡，身份恐不簡單，收留他會不會惹禍？但轉念想到即將隨歐陽旭赴京，用錢地方多，終是點頭應下。
那院子本是給歐陽旭修的，如今他們要去京城安家做官太太，趙盼兒也不在意了，臉上甚至浮起笑容。
她卻不知，歐陽旭已為前程將她放棄，與高官之女訂婚。
正此時，外麵喧鬨驟起，一群捕快追捕鹽販，鹽販們衝入茶鋪，挾持眾人。
「你們無路可逃，放下武器！」為首的捕快喝道。
挾持趙盼兒的鹽販冷聲：「五輛馬車，不然殺人！」
趙盼兒雖驚慌，卻眼珠轉動，暗想對策。忽然，一道熾熱氣息靠近耳邊，賈環竟一把抓住劫匪胳膊，將其甩飛，順勢將趙盼兒攬入懷中。
「全部拿下。」賈環淡淡下令。
四周瞬間冒出幾名黑衣人，迅雷之勢製服所有賊人。
趙盼兒自詡機靈，卻未察覺茶鋪周邊竟暗藏人手。
賊人被擒，捕快首領一愣，走到賈環麵前欲問，卻被一名燕雲十八騎成員攔住。那人掏出令牌，首領瞳孔驟縮，看向賈環的眼神滿是驚駭與狂熱崇拜：「原來是大人駕到！小人有眼不識泰山，這就退下！」
說罷，他押著鹽販離去，臨走還崇拜地多看賈環一眼，令懷中的趙盼兒滿心疑惑。
「你還要抱多久？」
趙盼兒的聲音讓賈環一愣，頓時尷尬，方纔為護她才攬入懷中，此刻滿臉漲紅。
兩世單身的賈環不懂兒女情事，忙道歉：「抱歉，方纔見姑娘遇險，冒犯了，還望莫怪。」
前一秒霸氣救人，下一秒慌亂致歉，反差讓趙盼兒冇忍住噗嗤一笑，覺得這人有趣。
小插曲後，賈環與趙盼兒、三娘熟絡起來。茶館歇業後，三娘為謝救命之恩，主動下廚做飯。
賈環嘗後讚嘆：「好手藝！與宮中禦廚相比也不差。」
三娘大笑：「你倒是會說話，禦廚哪是那麼容易吃到的？」
趙盼兒眼中精光一閃，她隱隱覺得，賈環或許真吃過。
夜晚，賈環住在茶館後的江邊院子，靠在躺椅上望江河，十分愜意。
「係統，來一次十連抽。」
他笑，在江南已積攢十天十連抽的機會，如今正好試試手氣。
大部分抽到的仍是糧草、軍械、金銀等實用物資，但十連抽必出「王炸」，
【恭喜主人獲得高產糧食種子套裝】
賈環猛地從躺椅上彈起，不是單一作物種子，而是全套！
他立刻開啟，裡麵不僅有紅薯、土豆、玉米等主糧，還有各類蔬菜瓜果，甚至雜交水稻種子。更關鍵的是，係統考慮保密性：這些種子無法直接種植，需用特殊調配藥水啟用。隻要控製藥水，即便別國得到種子也種不出。
「意外之喜！」賈環大笑。
他近年出征北疆、南下江南，途經多處災區。大周雖為中原最強，但歷經南北朝亂局、跳過宋朝直接進入五代十國式的割據，根基受損，仍處亂世。周朝立國百年已屬奇蹟，周邊政權動輒十幾年便更替。此物若推廣，可救無數性命，統一天下的糧草根基亦穩。
「何事如此高興？」
趙盼兒抱著被褥走進院子，她住隔壁，因歐陽旭的院子久無人居，隻能用自己的被褥給賈環換上。
「想到高興的事。」賈環笑。隻要回京，便可開始試種，周朝糧食無憂，結束亂世、一統天下便多了幾分把握。
趙盼兒溫柔一笑，徑直進房幫他鋪床。賈環既付了錢，便不忍怠慢，又見他獨身無女眷，便覺得一個大男人怎會整理被褥？於是親自動手。
看著她彎腰鋪床的背影，賈環心中微漾，這種感覺從未有過，像傳說中的賢妻良母般溫暖。
鋪好被褥，趙盼兒叮囑：「夜裡蚊蟲多，我會給你放些艾草。」
賈環道謝，目送她離去，笑意更深。
他已讓皇城司調取趙盼兒父親案底：當年趙父為救城外百姓，開城門與異族死戰，雖保百姓與城池，卻給異族敲詐周朝的藉口，全家被判抄家，她淪落教坊司。此事乃太上皇晚年昏庸所致，翻案對賈環不過一句話的事。
數日後，顧千帆傳訊：已查清錢塘縣令偷開海禁的線索，準備動手，深挖朝堂「老狐狸」。
賈環將大雪龍騎指揮權交予他，有這支鐵騎兜底，顧千帆信心倍增。
茶樓因上次鹽販事件損毀，索性歇業。在趙盼兒看來，她很快便要隨歐陽旭赴京。
這一日，茶樓歇業，宋引章的聲音響起：「姐姐！」
賈環望去，見一抱琵琶的姑娘，正是宋引章。
他不討厭宋引章，雖天真單純，卻非惡人，日後大徹大悟亦可獨當一麵。但此刻的她，仍太單純。她身後跟著的，顯然是周舍，超級大渣男，騙財騙色，得手後將她如拴狗般囚禁，不給吃喝，令人切齒。
「來人。」賈環輕聲喚道，身後立刻出現一名黑衣人，不良人情報組織成員。
「去把周舍的全部資料拿來。」
來錢塘前，賈環早有準備，情報網隨時可用。
「什麼？你要嫁給他？」
趙盼兒皺眉，望向遠處橋上的周舍，那人正露出一個自認為風流倜儻的笑，朝她微微示意。
趙盼兒渾身一寒，不知為何，那笑容讓她極不自在。
宋引章卻滿眼憧憬：「姐姐放心，周舍是大族出身，他說會好好待我，還會幫我脫籍。」
脫籍對尋常人難如登天，地方官都需費手段，權貴卻能一句話解決。可宋引章不知，周舍的「大族」早已名存實亡。
「宋姑娘，或許你可以看看這個。」
賈環走近，微笑遞過一份資料。
宋引章愣住，這幾日她已知茶鋪來了位貴氣公子，卻未想非富即貴，遠非周舍可比。接過資料，她臉色瞬間蒼白：「怎、怎麼會？」
資料上清清楚楚：周舍早年敗光家產，後為享樂流連青樓，專騙賣藝不賣身的花魁。憑口才與文采騙到手，便奪財虐身，最後一紙休書棄之。其惡行在老家人人皆知，隻因錢塘無人知曉，他纔敢來行騙。
趙盼兒亦震驚，她早覺周舍不似善類，卻未料惡劣至此。
宋引章還想辯解，遠處幾名官差已走來，直接鎖拿周舍。任他喊破喉嚨，甚至呼喚宋引章救命，官差冷聲道：
「哼，得罪侯爺，這輩子別想出來！」
為首官差為進皇城司，儘心儘力執行命令。
「侯爺？什麼侯爺？」周舍懵了，在錢塘，官員已是頂天人物，何況侯爺？
看著周舍被押走，宋引章癱軟在地，終於信了賈環所言。
趙盼兒嘆息，與三娘扶她進屋休息。
良久，趙盼兒出屋，輕聲道：「多謝。」
賈環微笑，卻見她沉默片刻，突然問：「你到底是什麼人？為何調查我們？」
賈環一愣，暗讚她聰慧，自己亮周舍罪證，顯是早有準備，趙盼兒與自己不熟，卻能推斷出他提前調查過。
他無意隱瞞：「我來查夜宴圖之事。」遂將夜宴圖的政治敏感性告知，趙盼兒臉色再白，夜宴圖在歐陽旭處，若泄露，恐影響其前途。
三娘突然跑來：「回來了，德叔回來了！」
趙盼兒眼中蒼白褪去，滿臉驚喜奔向後院。
賈環望著她的背影嘆息，她即將迎來人生最大打擊。
當年歐陽旭落榜流落錢塘，是趙盼兒收留、資助他讀書趕考，耗儘心血。可等來的，卻是一紙休書，歐陽旭欲納她為妾，而德叔認為趙盼兒已配不上「飛黃騰達」的少爺，擅自帶回休書。
半個時辰後，賈環在茶鋪後院見趙盼兒坐在椅上，麵色呆滯。
無聲淚水從眼角滑落，天地似為她暗淡。
「你……是不是知道這件事？」她啞聲問。
賈環想了一下，對趙盼兒說道。
「歐陽旭是金科探花，與高觀察家結親，在京城是人人皆知的事情。」
聽著賈環的話，趙盼兒苦澀一笑，心中最有一點期盼都冇了。
她甚至還告訴自己，是德叔瞎說的，歐陽旭冇有變心。
但此時看來，都是自己自作多情，脫籍了又如何？依然掩蓋不了自己曾經的出身。
所以歐陽旭嫌棄自己了，認為自己跟他在一起的話，辱冇了她的出身。
良久趙盼兒猛然站起身，沉聲說道。
「我要去京城！」