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“你私人的物品？你說這些都是你私人的物件？
劉掌櫃，你在當鋪當差多年，俸祿雖厚，可這些木箱瞧著沉重異常，難不成你私人竟有這麼多貴重物件？”
說著，賈芸不等劉掌櫃辯解，上前一步，搶到馬車上，掀開其中一個木箱的蓋子。
箱內哪裡是什麼私人財物，全是當鋪裡近期收當的貴重玉器、綢緞。
還有幾本裝訂整齊的賬冊，封麵隱約能看到當品出入的字樣，分明是當鋪的公物，哪裡是什麼私人物件。
劉掌櫃臉色瞬間變得慘白，雙腿微微發顫，卻仍強撐著辯解：
“公子誤會了，這些……這些是我暫借當鋪的物件，想著搬回去妥善保管，日後定然歸還……”
“暫借？”
賈芸冷笑一聲，拿起一本賬冊扔在他麵前，
“暫借當鋪的當品，還要連夜匆匆搬走？劉掌櫃，你這謊言，未免也太拙劣了。”
就在此時，外麵突然傳來一陣急促的呼喊聲，夾雜著劈啪的燃燒聲：
“著火了！賬房著火了！”
賈芸心中一凜，當即轉身往當鋪裡衝，林嶽等人緊隨其後。
隻見賬房方向濃煙滾滾，火光沖天。
冬日的寒風助長了火勢，木梁被燒得劈啪作響，火星四處飛濺。
幾個夥計正拎著水桶慌亂地潑水，卻根本壓不住迅猛的火勢。
“怎麼會失火？”
賈芸厲聲問道，眼神冰冷地掃過身旁的劉掌櫃，這火來得太過湊巧了。
偏偏在他揭穿劉掌櫃的謊言、正要追查賬冊之時起火，分明是有人蓄意縱火，想要銷燬證據。
劉掌櫃臉色更加難看，聲音發顫：
“我……我不知道啊！
方纔還好好的，或許是夥計們不小心碰倒了油燈，才引發了火災。”
賈芸懶得與他廢話，朝林嶽使了個眼色。他立馬會意，立刻帶著人分左右繞到賬房後牆，嚴密排查可疑人員。
不過片刻功夫，林嶽便擰著一個短打打扮的夥計走了過來。
那夥計褲腳，袖口還沾著煤油，渾身抖如篩糠，一見到賈芸，當即雙腿一軟跪了下來。
“公子饒命！公子饒命啊！”
夥計涕泗橫流，磕頭不止，
“是劉掌櫃，都是他讓我乾的，是他讓我在他走後往賬房澆煤油點火。
還許諾了事成之後會給我五十兩銀子，讓我連夜跑路。
我方纔看見他被公子你拿住了，一時心急，便直接放了火，想著劉掌櫃能跑出去。”
劉掌櫃站在一旁，心中不斷暗罵，自己倒也是想跑啊，可是這蠢貨怎麼不看看左右的士兵，自己能往哪裡跑？
不過他也冇有直接承認，反而是厲聲喝罵：
“你胡說！你這刁奴，分明是你自己手腳不乾淨，怕被賈公子查出貪墨之事，便縱火嫁禍於我，我何時吩咐過你這些？”
“就是你，就是方纔你搬運庫房裡的箱子之前，把我拉到了角落，你還給了我五兩銀子定金，你怎麼敢不認？”
夥計見劉掌櫃竟然滿嘴胡話，將所有事情都推到了他的頭上，哭喊著從懷中掏出一錠五兩的銀子反駁劉掌櫃的話。
兩人各執一詞，爭執不休。
就在這時，一個端著茶水的老夥計匆匆走到賈芸身邊遞給賈芸。
一旁的林嶽見狀立馬上前攔了他，賈芸卻將林嶽攔了下來，他倒是想聽聽這個老夥計想說些什麼。
不過他雖然接過老夥計遞來的茶水，卻隻是端在手中，並冇有喝。
畢竟賈芸也不知道這老夥計到底是誰的人，萬一茶水裡有什麼東西，自己要是喝了，豈不是著了道。
老夥計見賈芸冇喝，神色也冇有異常。
他在當鋪乾了十年，平日裡沉默寡言，此刻卻神色凝重，猶豫了片刻，終究還是咬了咬牙，壓低聲音道：
“公子，小人有話要說，劉掌櫃和東莊的孫管事，確實不對勁。”
賈芸目光一沉，示意他繼續說：
“你但說無妨，若所言屬實，本公子自有獎賞。
若敢欺瞞，休怪本公子無情。”
老夥計左右看了看，此時劉掌櫃也不再和那人爭吵，而是陰沉著臉盯著他看。
老夥計嚥了一口口水，才又壓低聲音，語氣中帶著幾分惶恐，卻字字清晰：
“公子，前兩年開始，劉掌櫃就常把當鋪裡的高價當品，以極低的價錢賣給王家的人。
還逼著我們做賬，銷賬，掩蓋這些事。
東莊的孫管事也常夜裡偷偷來當鋪，和劉掌櫃密會，我偶然聽到他們說起鹽包，碼頭之類的話。”
他頓了頓，又補充道：
“聽說前陣子有個東莊的佃戶，無意中撞破了蘆葦垛裡的秘密，第二天就不見了蹤跡。
我去東莊送東西時，也曾遠遠見過孫管事夜裡帶人搬運沉重的包裹，那些包裹外麵裹著蘆葦，看著就不一般，想來就是他們說的鹽包。”
這邊老夥計的話音剛落，林嶽便帶著孫管事匆匆趕來。
一進門，林嶽便衝到賈芸麵前：
“賈公子，你走以後，王忠周王大人帶人來接管了東莊，將所有佃戶都控製了起來。
然後我們將那些蘆葦垛拆了，發現裡麵藏著的都是鹽包。”
林青的這番話正好與老夥計的話相互印證。
人證，物證，當場抓獲的縱火者，環環相扣，劉掌櫃和孫管事再無狡辯之力，齊齊雙腿一軟重重跪倒在地。
劉掌櫃渾身哆嗦不止，眼淚鼻涕直流，朝著賈芸磕頭：
“公子饒命啊，小人也是被逼的。
王家在江南勢大，他們拿捏了我家老小的性命，若是不從，我全家都得死啊。
我也是貪生怕死，纔敢和孫管事勾結，藉著當鋪和東莊，替王家遮掩私鹽，倒賣當品啊。”
賈芸居高臨下看著他，語氣冰冷：
“王家屢次暗算林如海大人不成，便把手伸進賈家產業，拿當鋪做洗錢銷贓的據點，用東莊做私鹽轉運的窩點。
你助紂為虐，一句被逼無奈，就能脫罪？”
他轉頭吩咐林嶽：
“將他嚴加看管，不準任何人接觸，仔細盤問他與王家往來的所有細節，一一記錄在案。”