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順天府公堂之上，氣氛凝重。
堂下兩側，衙役齊聲喊威武，聲震屋瓦。
堂上正坐順天府府尹李嵩，身著緋色官袍，目光掃過堂下，最終落在唐主事身上，微微頷首。
他早已收了唐主事的好處，打定主意今天要給賈芸定罪。
李嵩左側，坐著副官趙謙，身著青色官袍，神色平靜。
他與林如海是同年，早與賈芸見過麵，他壓根不信林如海交好之人會通匪。
賈芸一身囚服，背脊挺直，站在堂中。
“帶被告賈芸！”
李嵩一拍驚堂木。
衙役上前按賈芸的肩膀，想讓他下跪。
賈芸卻紋絲不動：
“大人，我乃被誣陷之人，未曾犯下通匪之罪，為何要跪？”
“大膽！公堂之上，豈容你放肆！”
李嵩怒喝，
“你勾結土匪黑煞虎，通匪作亂，收攏流民意圖不軌，證據確鑿，還敢狡辯！”
“證據確鑿？”
賈芸反問，
“不知大人所說的證據何在？”
李嵩看向唐主事，唐主事立刻上前：
“李大人，有物證在此。”
他讓人呈上一疊書信，
“這是從賈芸臥房暗格中搜出的，上麵寫著他與黑煞虎的往來，約定裡應外合攻打工坊，收攏流民，積蓄勢力。”
李嵩讓衙役將書信遞給賈芸：
“你且看看，這是不是你的筆跡！”
賈芸接過，翻看著又多出來的書信，快速翻閱，心中瞭然。
這些書信筆跡比之前的要模仿得相似一些，但筆畫僵硬，毫無自己的流暢感。
更關鍵的是，信中提及的工坊佈局，流民安置細節，與實際情況全然不符。
“這書信是偽造的。”
賈芸將書信扔回案前，
“黑煞虎攻打工坊是為了殺人滅口，搶奪知曉賑災糧貪墨實情的災民。
這工坊是我開的，災民是我收留的，我何須要與他書信往來。
工坊百餘災民、夥計皆可作證。”
唐主事立刻道：
“一派胡言！這書信從你臥房搜出，還有目擊者可以作證！”
“傳證人！”
李嵩喝令。
三個流民被帶上堂，跪在地上齊聲說道：
“大人，小人親眼所見，賈芸與黑煞虎的人在工坊後門私會，還交給對方一個包裹，像是書信和銀兩。”
賈芸看著這三人，心中冷笑，他可從未在自己的工坊見過這三人，顯然是唐主事臨時收買的。
“你們說在工坊後門私會，可知工坊後門朝向何處？門口有幾棵樹？”
賈芸接連發問。
第一個流民愣了愣：
“朝……朝向西邊，門口有三棵樹。”
第二個流民卻道：
“不對，是朝向南邊，門口隻有一棵柳樹。”
第三個流民卻是茫然道：
“我……我記不清了。”
三人證詞不一，堂下響起竊竊私語。
唐主事臉色一變，厲聲道：
“你們慌什麼？仔細回想。”
李嵩拍了驚堂木：
“肅靜！
證人一時記錯，情有可原。賈芸，你休要混淆視聽。”
“大人，並非我混淆視聽，而是這三人根本未曾見過所謂的私會。”
賈芸朗聲道，
“我工坊壓根冇有後門，隻有前門，門口隻有一棵老槐樹。
工坊所有夥計、災民都知曉，大人可傳他們上堂對質。”
趙謙這時在一旁開口道：
“大人，證人證詞矛盾，恐有不實。
通匪乃重罪，證據需嚴謹，此事需進一步覈實。”
李嵩瞪了趙謙一眼：
“趙副官，本官審案，無需你多言！”
“大人，律法規定，定罪需人證物證俱全，且證詞一致。”
趙謙並未退縮，
“如今證人所言相悖，書信疑點重重，若強行定罪，恐釀成冤案，有損順天府聲譽。”
李嵩心中暗罵，卻也知道趙謙說得有理，且趙謙背後也不是冇有人撐腰，他不敢太過放肆。
唐主事見狀，連忙補充：
“大人，還有黑煞虎的供詞！他已親口承認，與賈芸早有勾結。”
“黑煞虎何在？”
賈芸問道，
“何不將他帶上堂來，與我對質？”
唐主事一愣，他壓根不知道黑煞虎在哪，他還以為黑煞虎已經死了，隨即道：
“黑煞虎頑劣不堪，押解途中試圖逃脫，已被就地正法。”
“如此湊巧？”
賈芸挑眉，
“黑煞虎乃是關鍵證人，為何不帶到公堂對質，反而輕易正法？莫非是怕他說出真相？”
“你血口噴人！”
唐主事怒道。
賈芸轉向李嵩：
“大人，唐主事所言漏洞百出：書信是偽造，證人是假的，關鍵證人被正法，如此殘缺的證據鏈，如何能定我的罪？
再者，我收留災民、開設工坊，是為了蜂窩煤，神京不少商戶，世家都能為我作證，何來收攏流民意圖不軌？”
李嵩臉色鐵青，本想快速定罪，卻冇想到賈芸如此能言善辯，趙謙又屢屢阻攔。
他猛地一拍驚堂木：
“放肆！你巧言令色，妄圖脫罪！
來人，先重打三十大板！”
衙役們立刻上前，就要拖走賈芸。
“大人不可！”
趙謙再次阻攔，
“刑訊逼供乃律法大忌，且賈芸與馮將軍之子馮紫英、榮國府皆有牽扯，此事若處理不當，恐引發朝堂非議。”
李嵩動作一頓，他雖偏袒唐主事，但也忌憚賈府和馮將軍的分量。
唐主事在一旁急道：
“李大人，不能再等了。”
“唐主事，案不能亂判。”
趙謙冷冷道，
“如今證據不足，若強行定罪，日後真相大白，你我都擔不起責任。”
李嵩沉吟片刻，心中權衡利弊，剛要開口，唐主事突然道：
“李大人，我還有一物。”
他讓人呈上一疊紙，
“這是災民控訴賈芸苛待他們的狀紙，說他每日隻給兩頓稀粥，還強迫他們做工，稍有不從便鞭打嗬斥。”
賈芸看了一眼狀紙，上麵的簽名皆是陌生名字，他知道唐主事這已經是急了：
“這些人並非我工坊的災民，大人可傳我工坊的災民上堂，一問便知。
我工坊每日兩頓乾飯，一頓稀粥，工錢按日結算，從未苛待。”
“李大人，無需聽他多言。”
唐主事道，
“狀紙在此，人證物證俱全，當即刻定罪！”
趙謙則是將狀紙接了過去道：
“大人，狀紙簽名與賈芸工坊的災民名冊不符，顯然是偽造。
若唐主事堅持，何不現在傳賈芸工坊的災民上堂，當麵對質？”
李嵩看著唐主事，見他眼神閃爍，心中已然明瞭。
他一拍驚堂木：
“罷了！
此案證據不足，證人證詞存疑，今日休庭，擇日再審。
賈芸暫且收押，嚴加看管。”
“大人英明。”
趙謙終於不再阻攔，拱手說道。
唐主事臉色鐵青，卻也無可奈何。