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劉錦榮心頭一亮，這才明白過來賈芸的用意。
這哪裡是一本尋常的話本，分明是要藉著故事，替林如海造勢。
他連忙應道：
“小人明白了，這就去安排刊印，等刊印好，便讓人挨家挨戶給茶館送出去。”
賈芸聽到劉錦榮如此說，點點頭，轉身看向楊聞：
“走，我們找一家茶館看看。”
兩人又頂著風雪出了書坊，街上行人還是寥寥。
拐過兩條街，兩人找到一家茶館。
此刻茶館裡卻坐得滿滿噹噹，說書先生正拍著醒木，講著前朝的英雄故事。
賈芸找了個角落的位置坐下，楊聞連忙上前，幫賈芸要了一壺熱茶。
剛喝了兩口，就聽鄰桌兩個書生在低聲議論。
“聽說了嗎？江南鹽商又漲鹽價了，百姓苦不堪言。”
“嗨，何止是漲鹽價，我還聽說那些鹽商還敢襲擊皇上派去的巡鹽禦史，真的是無法無天。”
“還有這事？如今這世道可真亂的......”
“你小點聲，彆亂說話。”
阻止完同伴亂說話，那書生還四周張望一圈，見無人注意他們，才放下心來。
賈芸此時正低頭盤算著，如今鹽商的問題在神京內已經是有不少人知曉其危害。
隻要自己的五百本書稿刊印出來，用不了多久，整個神京城都會傳遍林欽差斬鹽商的故事。
賈芸將杯中殘茶一飲而儘，起身道：
“走，去城南的鋪子看看。”
楊聞應了聲，撐著傘快步跟上。
雪越下越密，落在肩頭簌簌作響，街上的積雪冇過了腳踝，踩上去咯吱作響。
城南鋪子是賈芸設的第一個蜂窩煤售賣點，此刻卻比往日冷清不少，隻有幾個夥計守著棚子，圍著爐子取暖。
夥計見了賈芸，忙迎上來，將賈芸引到爐子旁：
“東家，這天寒地凍的，您怎麼來了？”
賈芸掃了眼棚子裡碼得整整齊齊的蜂窩煤問道：
“今日賣得如何？”
夥計撓撓頭：
“回東家的話，比往日差些。
雪太大，百姓們都懶得出門，倒是有幾個大戶人家，派了人來訂了百十來塊，說是屋裡的銅爐離不了。”
賈芸嗯了一聲，正待說話，卻聽見棚子外傳來一陣細碎的啜泣聲。
他抬眼望去，隻見雪地裡縮著個小小的身影。
穿著一身單薄的衣物，頭髮上落滿了雪花，凍得瑟瑟發抖。
那是個約莫七八歲的小女孩，手裡攥著一個皺巴巴的布包，正眼巴巴地望著棚子裡的蜂窩煤。
“你是誰家的孩子？”
賈芸邁步走過去，聲音放輕了些。
小女孩嚇了一跳，往後縮了縮，怯生生地抬起頭，小臉凍得通紅，嘴唇發紫：
“我......我想買塊煤。”
賈芸挑眉問道：
“買煤？
你這布包裡是什麼？”
小女孩遲疑了一下，慢慢開啟布包，裡麵竟是一小把曬乾的野菜。
“我娘說，用這個換......”
她的聲音越來越小，眼眶紅紅的。
賈芸心頭一沉，冇再說話，轉身吩咐夥計：
“裝十塊蜂窩煤給這孩子。”
夥計應聲去辦，很快就包好了蜂窩煤。
小女孩抱著沉甸甸的煤塊，千恩萬謝地往城外走。
賈芸卻是想知道這小女孩是從何而來，帶著楊聞悄悄跟在她後麵。
踩著厚厚的積雪，七拐八繞，竟走到了城外的一處破廟。
廟門早已塌了半邊，裡麵擠擠挨挨地坐了二三十號人，都是衣衫襤褸的，一個個麵黃肌瘦，縮在牆角取暖。
廟中央生著一堆微弱的火，火上架著個豁了口的鐵鍋，鍋裡煮著些黑乎乎的東西，散發出一股淡淡的黴味。
“爹，娘，我換回來煤了！”
小女孩歡呼著跑進去，一個婦人連忙迎上來，卻是發覺了賈芸二人，臉上露出警惕的神色。
“我們不是壞人。”
賈芸擺擺手，目光掃過滿廟的人，心裡有了計較。他走上前，對那婦人道：
“我是賣蜂窩煤的，看你們日子難，特來送些煤。
你們是從哪裡逃來的？”
婦人聞言，眼眶一紅，哽咽道：
“我們是從淮揚來的。
那邊發了大水，莊稼全淹了，實在活不下去，才拖家帶口逃到神京來。
想著天子腳下，總能有條活路。”
“淮揚？”
賈芸眉頭一蹙。
他分明記得，幾月前的邸報上還說戶部撥了十萬石糧食，五千兩白銀去淮揚賑災，主事之人正是唐主事。
按說有這些錢糧，淮揚災民不至於會流離失所，怎麼還會有人逃到神京來？
賈芸心中已經有了答案，繼續問道：
“官府冇發賑災糧？”
婦人抹了把淚，咬牙道：
“發什麼糧，那些官老爺們，把糧食都運去賣了，銀子也揣進了自己腰包。
我們去縣衙討說法，反被官兵打出來，要不是跑得快，怕是連命都冇了。”
旁邊幾個漢子也紛紛附和，一個個咬牙切齒：
“我們一路逃來，路上餓死病死的，就有十幾個。
要不是實在冇活路，誰願意冒著風雪，跑到這人生地不熟的地方來。”
賈芸壓下心頭的波瀾，臉上卻不動聲色，走上前朗聲道：
“你們之中，可有有力氣的漢子？可有會針線的婦人？”
眾人麵麵相覷，隨即有幾個漢子站出來，粗聲粗氣道：
“俺有力氣，啥活都能乾！”
“俺婆娘會針線，縫補漿洗樣樣行！”
賈芸點點頭，聲音洪亮：
“我在這城外有個蜂窩煤工坊，如今正要擴大規模。
有力氣的漢子，去工坊裡做蜂窩煤，管吃管住，每月還能領五十文工錢。
婦人可以幫著縫補煤袋，或是給工坊的夥計做飯，每月三十文。
願意去的，現在跟著我，去我的工坊。”
賈芸這話一出，廟中頓時炸開了鍋。
災民們臉上露出難以置信的神色，隨即爆發出一陣歡呼，紛紛向著賈芸跪地磕頭。
楊聞也在一旁低聲讚道：
“東家高明。既幫了人，又擴了工坊，一舉兩得。”
賈芸冇說話，走到廟外，望著漫天飛雪。
雪還在下，卻彷彿冇那麼冷了。
他轉身對楊聞道：
“你現在先去工坊，讓人準備好糧食和住處。”
“是！”
楊聞應聲而去。