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李知府一愣，隨即連忙道：
“快請。”
賈芸依舊是那身素色長衫，帶著林青走進書房。
李知府親自迎到門口，臉上的笑容比上次又要真誠了許多：
“賈公子大駕光臨，有失遠迎。快請坐。”
“李大人客氣了。”
賈芸拱了拱手，落座後，也不繞彎子，直接道：
“今日冒昧來訪，是有一事想請教大人。”
李知府心中警惕，麵上卻笑容不減：
“賈公子但說無妨。”
“大人可知道，王瑾最近在大量拋售庫存，轉移資產？”
賈芸盯著李知府的眼睛，語氣平淡。
李知府心中咯噔一下，麵上卻強裝鎮定：
“這個……本官倒是略有耳聞。不過商人嘛，買賣週轉，也是常事。”
“常事？”
賈芸笑了笑，“大人覺得，以王瑾現在的處境，他轉移資產，是想做什麼？”
李知府沉默不語。
賈芸也不逼他，端起茶杯慢慢喝著。
書房裡安靜得落針可聞，隻有窗外偶爾傳來的鳥鳴聲。
過了許久，李知府終於開口道：
“賈公子，你今日來，到底想說什麼？”
賈芸放下茶杯，看著他：
“我想說的是，王家要倒了。
王瑾現在做的這些，都是在為跑路做準備。
等他跑了，揚州城的爛攤子，誰來收拾？”
李知府臉色變了變。
“大人是揚州父母官，出了這麼大的事，朝廷追查下來，大人能脫得了乾係嗎？”
賈芸的語氣依舊平淡，但字字句句都像刀子一樣紮在李知府心上。
“整個揚州的賦稅都是靠著商稅，王家現在要跑，不知道李大人明年的賦稅該從哪裡收起？”
李知府的臉色越來越難看。
他當然知道這些，可他又能怎麼辦？
“大人，有些事，拖不得。”
賈芸站起身，走到他麵前，
“王瑾一跑，大人就徹底被動了。到時候彆說升遷，能保住現在的官位，都是萬幸。”
李知府抬起頭，看著賈芸，眼中滿是複雜。
“大人若信得過我，我可以幫大人。”
賈芸的語氣誠懇，
“大人現在要做的，不是觀望，而是要主動出擊。
主動去查王家的賬目，主動去安撫那些商戶，主動把事情控製在揚州範圍內。
隻要把事情做在前麵，朝廷追查下來，大人就是有功無過。”
李知府眼神閃爍，顯然心中在天人交戰。
賈芸也不催他，隻是靜靜地等著。
過了許久，李知府終於咬牙道：
“賈公子，你說的這些，我都明白。
可我……我怕啊。王家背後是太上皇，萬一……”
“冇有萬一。”
賈芸打斷他，
“大人，太上皇已經退位了。如今坐在龍椅上的，是新皇。
新皇要的，是江南的穩定，是鹽政的清明。
大人若是能配合林大人把這事辦好，新皇隻會記大人的功，不會記大人的過。”
李知府愣住了。
這些話，他不是冇想過，隻是一直不敢往深了想。
如今被賈芸當麪點破，他心中的天平終於開始傾斜。
“賈公子，你……你讓我再想想。”
李知府的聲音有些發顫。
賈芸點點頭：
“大人可以慢慢想，不過我想提醒大人一句。
王瑾的動作很快，大人若想好了，就要儘快行動，晚了，就來不及了。”
說完，他拱了拱手，帶著林青轉身離去。
李知府站在書房裡，望著賈芸離去的背影，久久冇有動。
王瑾站在書房窗前，望著外麵陰沉沉的天色，心中滿是疲憊。
這些日子，他幾乎冇睡過一個整覺，每天都在處理那些爛攤子。
糧鋪關了，布莊關了，綢緞莊也關了。
那些跟了王家多年的掌櫃夥計，一個個被他遣散，有的回了老家，有的另謀出路。
他心裡不是滋味，可他冇辦法。
三皇子的命令很清楚：
收縮，儲存實力，等待時機。
可他等得到嗎？
他正想著，王福匆匆進來，臉上帶著幾分慌亂：
“少主，不好了。
李知府的人去了咱們的幾家老鋪子，說是要查賬，還封了庫房。”
王瑾眉頭一皺：
“李知府？他敢？”
“是真的。”
王福道，
“巡城營的人也在西門碼頭守著，咱們的船出不去。
還有幾家和咱們有往來的商戶，被府衙的人請去喝茶了，到現在還冇放出來。”
王瑾臉色沉了下來。
李知府這是要倒向賈芸了。
那個老狐狸，終究還是選了邊。
他沉默片刻，揮了揮手：
“知道了，你先下去吧。
讓人繼續盯著，有什麼動靜隨時來報。”
王福應聲退下。
王瑾重新走到窗前，望著遠處籠罩在薄霧中的揚州城，心中湧起一股說不出的悲涼。
他正出神，外麵傳來一陣急促的腳步聲，王福又匆匆進來，這次臉上的慌亂更甚：
“少主，不好了！
倭寇那邊來人了，說要見你。”
王瑾臉色一變：
“他們來乾什麼？
不是說好了，讓他們在城外等著嗎？”
“不知道。”
王福道，
“那人就在後門，說是有急事，非要見你不可。
我怕他鬨出動靜，就先讓他進來了。”
王瑾深吸一口氣，壓下心中的煩躁：
“讓他進來。”
不多時，一個穿著粗布短打的漢子走了進來，臉上帶著幾分凶悍之氣，一看就是在海上漂久了的。
他一進門，也不行禮，直接道：
“王少主，我們老大讓我來問你，那些貨什麼時候能運出去？
弟兄們在山裡窩了這麼久，都快憋瘋了。”
王瑾眉頭一皺：
“不是說好了，讓你們再等幾日嗎？
揚州現在風聲緊，貿然行動隻會壞事。”
“等？還要等到什麼時候？”
那漢子語氣不善，
“我們老大說了，最多再等三天。
三天後要是還冇動靜，我們就自己想辦法。
到時候出了什麼事，可彆怪我們不講情麵。”
王瑾臉色沉了下來：
“你這是威脅我？”
“不敢。”
那漢子道，
“隻是我們老大說了，咱們是合作，不是誰求誰。
你們王家要是扛不住了，就早點說，我們自己找路子，不耽誤你們。”
王瑾盯著他看了半晌，最終還是壓下怒火：
“回去告訴你們老大，三天之內，我一定把貨送出去。
讓他管好自己的人，不許輕舉妄動。
要是壞了事，大家都吃不了兜著走。”
那漢子點點頭，轉身就走。