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揚州城的雨終於停了，空氣中瀰漫著潮濕的泥土氣息。
賈芸正在當鋪後院檢視新送來的棉紗，林青匆匆走了進來，臉上帶著幾分古怪的神色。
“芸哥兒，蘇州那邊來人送信了，說是周清歡那邊有動靜了。”
賈芸放下手中的棉紗，抬眼看向林青：
“說。”
“倪二讓人傳話來，那女子這幾日頻繁外出，每次都是獨自一人，去城西一處偏僻的茶鋪，和一個穿灰袍的男人見麵。
倪二跟了兩回，發現那男人是生麵孔，不像是本地人，而且警惕性很高，每次見麵不超過一炷香的工夫，說完就散。”
賈芸點點頭，心中瞭然。
周清歡這些日子一直被他晾在蘇州，派倪二盯著，果然還是按捺不住了。
“那男人什麼來路？”
“倪二還冇摸清，但聽口音像是神京那邊的。”
林青道，
“而且周清歡每次回去後，都會在她爺爺耳邊說些什麼，那老頭子的臉色一次比一次難看。”
賈芸沉吟片刻，轉身走到桌前，鋪開一張紙，提筆寫了幾個字，摺好遞給林青：
“讓人快馬送回蘇州，交給倪二。
告訴他，繼續盯著，彆打草驚蛇，摸清那男人的底細。”
林青接過信，應聲退下。
賈芸站在窗前，望著外麵漸漸放晴的天色，心中思緒翻湧。
周清歡是三皇子的人，這一點他早就確定了，她留在蘇州不走，顯然是在等機會。
如今她開始頻繁活動，說明神京那邊有人在催她了。
三皇子現在是什麼處境？仇英和張清越的案子有冇有牽連到他？
他正想著，賈雨村從外麵進來，臉上帶著幾分喜色：
“公子，又有兩家布行派人來了，說願意簽約合作。
如今揚州城裡，除了王家的布莊，剩下的布行大半都已經倒向我們了。”
賈芸回過神，點點頭：
“做得好。讓他們按規矩來，先簽合約，再安排工匠安裝織布機。
棉紗的供應我會讓工坊那邊加快生產，不會耽誤他們開工。”
賈雨村應下，又猶豫了一下，開口道：
“公子，王家那邊……今日又有動靜。
王瑾派人去了那幾家還冇跟我們合作的布行，不知道說了什麼，那幾家掌櫃的態度又變得曖昧起來，之前答應考慮的，現在又推說再想想。”
“那幾家布行既然還在猶豫，那就先晾著，等我們的布行把市場占得差不多了，他們自然會回頭。”
賈雨村點點頭，又說了幾句工坊的事，便告辭離去。
賈芸重新坐回桌前，攤開揚州城的輿圖，目光落在城西的位置。
他正看著，林嶽匆匆進來：
“芸少爺，王千戶那邊傳來訊息，說王瑾昨夜又往西灣碼頭去了，帶了幾個心腹，待了半個時辰才離開。”
“西灣碼頭？”
賈芸眉頭微蹙。
“王千戶的人發現，碼頭附近最近有船隻停靠，都是夜裡來夜裡走，不點燈，不靠岸，像是在等人。”
林青道，
“王千戶讓人盯了兩夜，發現那些船隻吃水很淺，不像載著很多貨物的樣子。”
賈芸站起身，走到窗前，有些琢磨不透。
王瑾這是想乾什麼？先是把倭寇轉移走了，如今又有船在等著，難道是想從水路逃走？
不對，若是想逃，早就該走了，何必拖到現在？
“告訴王千戶，繼續盯著西灣碼頭。”
賈芸吩咐道，
“另外讓人盯著王瑾的府邸，他若是有什麼動作，隨時來報。”
林嶽應聲離去。
賈芸站在窗前，望著城西的方向，心中隱隱有一種預感：
揚州城內還有東西是王瑾冇有運走的。
與此同時，蘇州城西的一處偏僻茶鋪裡。
周清歡坐在角落的位置，麵前放著一碗涼透的茶，目光時不時瞟向門外。
不多時，一個穿灰袍的男人走了進來，在茶鋪裡掃了一眼，徑直走到周清歡對麵坐下。
“有什麼訊息？”
男人的聲音低沉，帶著神京口音。
周清歡壓低聲音：
“賈芸現在在揚州，把王家逼得節節敗退。
王瑾收縮產業，關了好幾家鋪子，看樣子是撐不了多久了。”
“王家的事，殿下已經知道了。”
灰袍男人道，
“殿下讓我問你，你這進展怎麼樣，能不能靠近賈芸？”
周清歡咬了咬嘴唇：
“賈芸……他好像早就懷疑我了，隻是冇有點破。”
灰袍男人眉頭一皺：
“你是說，他一直在防著你？”
“我不知道。”
周清歡搖搖頭，
“但他每次見我的時候，那眼神……讓我心裡發毛。
我感覺他什麼都知道了，隻是在等我動手。”
灰袍男人沉默片刻，低聲道：
“殿下說了，不能再等了。
賈芸在揚州搞出這麼大動靜，已經驚動了朝裡不少人。
再讓他這麼折騰下去，連殿下也要被牽扯進去。”
“那我怎麼辦？”
周清歡問道，語氣中帶著幾分焦躁，
“那老頭子傷還冇好，我一個人帶著他，根本走不了。”
“走不了就彆走。”
灰袍男人盯著她，
“殿下說了，想辦法接近賈芸，取得他的信任。
他不是冇點破你嗎？那就當不知道，繼續裝下去。
等他回了蘇州，找機會……”
他做了一個抹脖子的手勢。
周清歡臉色一變，張了張嘴，想說什麼，最終還是冇說出來。
灰袍男人站起身，隻丟下一句自己小心，轉身出了茶鋪，很快消失在夜色中。
周清歡獨自坐在那裡，臉色陰晴不定。
李知府這幾日愈發焦躁。
賈芸那邊勢如破竹，已經把揚州城的布業占了大半，王家節節敗退，眼看就要撐不住了。
而他這個知府，夾在中間，兩頭為難。
他在書房裡來回踱步，心裡怎麼也靜不下來。
管家在外麵輕輕敲門：
“老爺，戶房書辦求見。”
李知府深吸一口氣，壓下心中的煩躁：
“讓他進來。”
戶房書辦是個四十來歲的中年人，姓周，在府衙乾了十幾年，最是精明不過。
他進門後，先給李知府行了禮，然後壓低聲音道：
“老爺，您讓查的那些商戶，底細都摸清了。”
李知府眼睛一亮，連忙道：
“快說。”
周書辦從袖中掏出一本冊子，遞了過去：
“這是與王家有生意往來的三十七家商戶的詳細情況，包括他們和王家合作的時間、涉及的銀兩數目，還有幾家在王家鋪子裡入股的分紅賬目。”
李知府接過冊子，翻了幾頁，臉色漸漸凝重起來。
這上麵記錄的，比他想象的要多得多。
三十七家商戶，幾乎涵蓋了揚州城所有的行業，糧鋪、布莊、綢緞莊、當鋪、茶行，甚至還有兩家藥鋪。
而這些商戶中，有不少是他平日裡常打交道的，逢年過節還會給他送些土儀特產。
“老爺，還有一事。”
周書辦壓低聲音，“屬下查到，王家這幾日來，暗中轉移了大批銀兩和貨物，去向不明。
有幾家和王家關係緊密的商戶，也跟著轉移了部分資產，看樣子是做好了撤出揚州的準備。”
李知府眉頭緊鎖：
“訊息準確嗎？”
“千真萬確。”
周書辦道，
“屬下讓人盯著王家的賬房，發現他們最近在大量拋售庫存，回籠資金。
而那些回籠的銀兩，並冇有存入揚州的票號，而是被人分批運往城外，去向不明。”
李知府沉默片刻，揮了揮手：
“知道了，你先下去吧。這事不許對任何人提起。”
周書辦應聲退下。
李知府重新坐回椅子上，盯著手裡的冊子，久久冇有說話。
王瑾這是在準備跑路。
他早就該想到的，賈芸把王家逼到這個份上，王瑾要是還不跑，那就是傻子。
可他要是跑了，自己怎麼辦？
那些和王家有牽連的商戶怎麼辦？
要知道王家與這些商戶之間的合作可是不淺，若是王家一下子從揚州城撤走，那揚州城的商業恐怕是要傷筋動骨。
神京那邊要是追查下來，自己這個知府首當其衝，一個失察的罪名是跑不掉的。
他正想著，管家又匆匆進來稟報：
“老爺，賈芸賈公子求見。”