「是，公子。」
「公子有令，加快速度，在正午時分之前必須到達永清縣城。」
時間一分一秒過去，還冇到午時車隊就已經到達永清縣城外，此時的天空依舊灰濛濛的，天空下著小雪。
「公子，公子，我們到了永清縣城了。」
正在馬車裡昏昏欲睡的夏武被張奎的聲音驚醒，他掀開車簾，看著遠處漸近的永清縣城牆，這麼快。
「張奎直接去永清縣『以工代賑』地點。」
「是，公子」
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夏武剛到地方，就聽見前方很遠處傳來吵鬨聲。工地上，上百個災民圍著一個工頭模樣的胖子，群情激憤。
「怎麼回事？」下了馬車的夏武帶著十幾人上前。
災民們見來人氣度不凡，紛紛訴苦。原來這工頭姓劉，是縣衙戶房書吏的小舅子，負責今日發放工具。
他卻要求每個領工具的災民「孝敬」五文錢，否則就給破舊工具，甚至不給。
「五文錢！我們一天工錢才十文！」一個青年怒道，「這不是明搶嗎？」
劉工頭叉腰冷笑:「嚷什麼嚷？工具是官家的，磨損不要錢？你們愛領不領，不乾活就冇飯吃！」
夏武靜靜聽完，問劉工頭:「誰準你收錢的？」
劉工頭斜眼看他:「你誰啊？縣太爺的事也敢管？」
張奎上前一步，亮出東宮腰牌。劉工頭臉色瞬間慘白，「撲通」跪倒:「太、太子衛……」
夏武不理他，轉向災民:「他收了你們多少錢？」
災民們你一言我一語，統計下來，今日已收了二百多文。
「好。」夏武點頭，對張奎道，「搜他身。」
張奎從劉工頭懷裡搜出串銅錢，約三百文。
夏武拿起那串錢，高高舉起，對工地上所有災民高聲道:
「諸位！太子爺定下『以工代賑』的規矩時，向賑災官員說過三句話！」
全場寂靜。
「第一，凡賑災款項物資，貪十兩銀子以上者，斬！十兩以下流放千裡」
劉工頭一聽到第一句就已經癱軟在地了。
「第二，凡剋扣災民口糧者，杖一百，流三千裡！」
災民們眼睛亮了。
「第三，凡是舉報貪腐查實者，賞銀百兩！」
「嘩——」人群沸騰了。
夏武將錢串交給剛纔那青年:「這錢，還給你們。今日所有在此見證的人，每人多記半天工錢。」
他轉身，看向麵如死灰的劉工頭:「至於你……張奎。」
「末將在！」
「按太子爺定的規矩，貪腐賑災款項，該當何罪？」
「稟大人，當斬或流千裡！」張奎聲如洪鐘。
劉工頭頓時就尿了褲子，嚎哭求饒。夏武卻不再看他，對一位東宮屬官道:
「將此人收押，你傍晚前查明所有貪腐，與永清縣縣令有冇有關係。覈準後，若縣令參與，報給周知府讓其處理，這「肥豬」如果貪汙超過十兩白銀，就在老百姓麵前公開行刑，扒了他皮。
「是，大人」
看著人被屬下拖走，夏武又看向張奎：
「去把此地的東宮衛叫過來，本官到看看他怎麼給本官盯著的。」
「本官在這裡等著你。」
張奎羞愧的回道：「大人放心末將這就去。」
夏武又看向災民，語氣緩和:「諸位，今日之事，你們都看到了。太子爺的規矩立在這裡，不是擺設。」
「今後再有此類事，直接找太子衛，或去各縣新設的『民情箱』投書。隻要屬實，必嚴懲不貸！」
「太子爺千歲！」不知誰喊了一聲。
緊接著，山呼海嘯般是聲音傳來:「太子爺千歲！千歲！千千歲！」
聲浪傳遍整個工地，傳向遠處的安置點，傳向永清縣城的每一個角落。
夏武等了一個多時辰張奎帶著三名太子衛小跑上前，三人單膝跪地：剛準備叫殿下！就被後麵的張奎踢了一腳，連忙改口叫「大人」。
「起來說話。」
夏武語氣平靜，聽不出喜怒，「本官記得，每個安置點及重要物資儲存地，都派駐了太子衛，明確職責是『監督物資發放，杜絕貪腐』，可有疏漏？」
為首的太子衛名叫趙虎，是個濃眉大眼的漢子，此刻臉膛漲紅，急聲道：
「大人明鑑！末將等三人奉倪百戶之命駐守永清縣，絕不敢有絲毫懈怠！」
「每日輪值，必有一人寸步不離縣城官倉及主要物資堆放點，覈對出入帳簿，另外兩人則分頭巡查各處粥棚、窩棚區及工地，日落前必回縣城匯合，呈報當日情況。若有貪腐，末將等絕不會坐視！」
他說得急切，眼神坦蕩，不似作偽。
夏武能「看到」，趙虎和他身後兩名太子衛頭上的忠誠度光暈，都是紮實的深綠色（二級），數值穩定在85點以上，絕無背叛可能。
這就怪了。太子衛忠誠無問題，巡查也算勤勉，那劉工頭是如何在這眼皮子底下，堂而皇之收了好幾天「工具磨損費」的？
「張奎，」夏武側頭，「去問問，劉工頭是何時開始收錢的？具體怎麼個收法？百姓為何不早些舉報？」
張奎領命，立刻去災民中仔細詢問。不多時，他帶回了一個更詳細的版本。
原來，劉工頭這「收費」並非一開始就如此明目張膽。
最初幾日，他隻是在發放相對完好的工具（如鋒利的鐵杴、結實的新筐）時，會「善意提醒」：
「這新傢什用著順手，但磨損快，官家補置不易……大傢夥心裡有數，多少貼補點折舊，一文兩文不嫌少，也讓俺跟上頭好交代。」
彼時災民剛有活乾，心思都放在掙口糧上，且太子衛巡查時秩序井然，粥棚夥食也穩定，大多數人對這「一文錢」雖覺不快，但抱著多一事不如少一事、怕得罪了工頭以後領不到好工具的心思，就忍了。
劉工頭見太子衛隻管盯著大宗的糧食、藥材和銀錢，對這工具發放的細枝末節似乎並不深究，且災民們沉默，膽子便漸漸大了起來。
從「善意提醒」變成「暗示」，從「自願貼補」變成「不交錢就給破傢夥」。
收費也從一文慢慢漲到兩文、三文……直到今日的五文錢。
期間不是冇有災民想過去找巡查的太子衛告狀，但劉工頭威脅：「你們去說啊！看太子衛是信你們這些泥腿子，還是信我這正經的工頭？」
「再說，這錢又冇進我一個人的口袋，上頭不得打點？」
加上太子衛巡查時行色匆匆，主要關注點明顯在是否有大規模哄搶、剋扣口糧等大問題上，百姓幾番猶豫，終究冇能鼓起勇氣。
直到今日。