與此同時，養心殿內。
皇帝服下藥丸後，臉色稍稍好轉。他並未就寢，而是走到窗前，推開一絲縫隙，任由凜冽的寒風湧入。
他望著夏守忠消失的方向，眼神漠然。
「看來，宮裡也該清清院子了。」他低聲自語，隨即掩上窗，「不過，不是現在。現在……還不到時候。」
………………
另一邊夏武帶人走進醫療點所在的廟宇，一股草藥味撲鼻而來。十幾個病患躺在草鋪上，兩個郎中模樣的中年人在忙碌。看見夏武一行人衣著光鮮，一個郎中忙迎上來:「幾位是……」
「京裡來的，看看病人。」夏武說著，徑直走向病患。
就看見一個七八歲的男孩蜷在角落，腿上裹著臟布，滲出血跡。夏武蹲下，輕輕揭開布——是凍傷潰爛。
「怎麼不用藥？」他皺眉。
旁邊老婦抹淚:「用了……官家發的藥膏，但……但不夠啊，這麼多人……」
夏武站起身，對隨行的東宮屬官道:「記下:通縣醫療點，凍傷藥缺額多少份。立刻從京城調撥，三日內必須送到。」
那屬官飛快記錄。
夏武又走到郎中身邊，看他為一個老人診脈。手法老道，開方也妥帖。
「先生是本地郎中？」
「小人是京城『濟世堂』坐館的，奉王太醫之命來此。」郎中恭敬道，「王太醫說了，這是太子爺親自交代的差事，不敢怠慢。」
「王太醫有心了。」夏武點頭，「你們在此義診，太子爺都記著。等災情過了，太醫院會有褒獎。」
郎中眼睛一亮，深深一揖。
夏武離開時，對張奎低聲道:「看到冇？我不用說自己是誰，但『太子爺』三個字，已經在每個環節紮根了。郎中覺得是為太子辦事，儘心；災民知道是太子派的郎中，感恩。」
「殿下高明。」張奎真心實意道。
當晚，夏武堅持住在安置點旁的臨時官舍——其實就是幾間稍微修葺過的民房。
燭光下，他正在看各縣送來的簡報，暗衛的身影悄無聲息出現在牆角。
「殿下。」
「說。」
「兩個訊息。」暗衛語速平穩，「通縣今日所見，已開始流傳。有災民編了順口溜:『太子爺派人來，修河發粥還給藥，這個冬天不難熬。』」
夏武笑了:「好事。還有呢？」
暗衛聲音微沉，「吳王府有異動。大殿下今日午後秘密出城，往西郊別院去了。我們的人進不去別院，但外圍觀察到，有約二十名陌生麵孔進入，皆身形健壯，步履整齊，疑似……訓練有素。」
夏武放下簡報，眼神冷了:「皇後不是派人讓他安分嗎？」
「皇後確實派人傳話，但大殿下……」暗衛頓了頓，「據我們在坤寧宮的眼線偷聽到，大殿下對皇後說:「母後的法子太慢，幾次陽謀都奈何不了老三。兒臣要自己想辦法解決。」
「自己解決？」
「就憑他那腦子？不過……」
夏武想起上次那些死士，「他那些死士，確實是個隱患。查到訓練地了嗎？」
「暫無進展。但今日進入別院的二十人，已派人盯梢。若他們離開，或許能順藤摸瓜。」
夏武起身踱步。窗外，安置點的燈火零星閃爍，災民們早早歇息，為了明天的粥，明天的活。
「殷。」
「屬下在。」
「你說，」夏武看著窗外，「如果大皇子真在這個時候動手，他是蠢，還是……另有所圖？」
「屬下以為，大殿下未必全蠢。他選擇殿下離京巡查時動手，一則目標明確，二則……若殿下在災區『遭遇意外』，可推給流民暴亂或山匪，是很好的藉口。」
「但他忘了，我帶的這四百人，是東宮精銳。」夏武冷笑，「更何況，暗中有你們。」
「是。不過……」殷隊長抬頭，「殿下，是否需要提前佈置？或……先下手為強？」
夏武搖頭:「他不動，我不能動。兄弟鬩牆，父皇最忌憚這個。但若他真敢伸爪子……」
「那就先把其爪牙全部找出來剁乾淨。」
「除非本宮有讓父皇成為太上皇的實力，不然現在殺了大皇子，就是徹底與父皇、太上皇、皇後、大皇子那位國公外祖父對抗，本宮暫時贏不了。」
夏武揮了揮手，「下去吧！盯緊點就行了。會有那一天的，你們都會站在陽光下，沐浴陽光。」
殷隊長神色激動的看著自家太子爺，感覺自家太子就是一顆「太陽」，璀璨奪目。
「是，太子爺，屬下告退。」
次日，隊伍趕往另一片安置點時。途中經過一片丘陵地時，前方探路的衛兵突然折返。
「公子，前方三裡處有情況。」衛兵低報，「約一百三十餘災民模樣的青壯，攔路跪求，說是……要當麵謝太子爺的救命之恩。」
張奎立刻警覺:「殿下，恐有詐。災民如何知道殿下行蹤？」
夏武卻笑了:「若是老大安排的人，該是偽裝成山匪刺殺，而不是跪謝。走，去看看。」
三裡外，果然有三十幾個漢子還有一些婦女老人小孩子跪在路邊，衣衫破爛卻洗得乾淨。
為首的是個五十多歲的老者，見車隊到來，叩首高呼:「草民等，叩謝太子爺活命之恩！」
夏武下了特製的馬車，上前虛扶:「老丈請起。你們是……」
「草民是固安縣李家村人，」老者不肯起，含淚道，「今冬大雪壓塌了全村房屋，若不是朝廷設安置點，發粥施藥，我們這一百幾十幾口，早凍死餓死了！」
「昨日聽河道做事的後生說太子爺派人巡查，要路過這裡，草民等就等在此處，就想……就想給太子爺磕個頭！」
身後眾人齊聲:「謝太子爺活命之恩！求公子把我們的感謝帶給太子。」
聲音在山間迴蕩。
夏武心中觸動，這一次不是演戲。
他親自扶起老者:「老丈請起。你們能活下來，是靠你們自己熬過了最難的關頭。朝廷……隻是做了該做的事。」
「不一樣！不一樣啊！」
老者激動道，「往年也有災，官府也施粥，但那粥清得能照鏡子，還得給胥吏塞一個銅錢才能領到！」
「今年不同！粥是實的，規矩是明的，冇人敢剋扣！我們打聽過了，這都是太子爺下的旨意，太的護衛在保護我們！」
夏武身後，東宮屬官們對視一眼，眼中都有光彩——自家的殿下，有大漢文帝之姿？
夏武與老者交談片刻，得知他們村準備開春後重建，但缺少木材。
「記下，」夏武吩咐屬官，「固安縣李家村，重建需木材。從官倉調撥一批，按成本價賒給他們，秋後以糧抵款。」
老者又要跪，被夏武拉住。
車隊重新上路時，一百多人在路邊長跪相送。夏武坐在馬車裡，閉目養神，嘴角卻帶著笑意。
「殿下，」張奎騎馬跟在車旁，忍不住道，「今日這事傳開，您在各縣的聲望……」
「還不夠。現在自己做這些事情已經不全是為了自己了，自己需要更多的忠誠手下，時間不等人，女真人磨刀霍霍，西方人正在工業革命。」
通知下去，加快速度，爭取在十天內巡查這些地方。