神京東宮，一處臨水的涼亭內。
初夏的微風拂過水麵，帶來蓮葉的清香。
石桌上擺著一副黑白棋子，夏武執黑，薛寶琴執白。
年僅十歲的薛寶琴，落子如飛，思路清晰，常常在夏武認為穩操勝券時，輕巧地佈下陷阱，殺得他措手不及。
夏武盯著棋盤，這是個十歲孩子嗎？
半個小時不到，就在薛寶琴那彷彿與生俱來的靈性佈局麵前，被鎖脖子了。
眼看一條大龍又要被屠，他乾咳一聲，手指捏著一顆黑子，作勢要落在某個關鍵處，卻「不小心」用袖子帶亂了一片棋子。
「哎呀，風大，風大。」
「不好意思！不好意思！」
夏武麵不改色地開始耍賴，動手將幾顆關鍵的白子撥拉到一邊，試圖挽回敗局。
薛寶琴先是一愣，隨即看到太子殿下那故作鎮定實則心虛的模樣，忍不住抬起小手掩住嘴，發出一串銀鈴般的輕笑。
她進入東宮半月有餘，所見太子皆是沉穩威嚴，或與秦姐姐相處時帶著幾分慵懶的溫柔。
還是第一次見他露出這般近乎「無賴」的孩童心性，隻覺得新奇又有趣，心底那點因身份差距而產生的隔閡，也在這一笑中消弭了不少。
「殿下耍賴。」
她笑著指出，眼眸彎成了月牙，卻冇有絲毫責怪的意思。
夏武老臉一紅，索性將棋子一推，佯裝懊惱：「不下了不下了，寶琴你年紀小小，棋路怎麼如此刁鑽？
定是你爹平日裡光教你經商算計，把這弈棋之道也當生意來做了。」
薛寶琴笑吟吟地開始收拾棋子，聲音清脆：「殿下謬讚了，不過是胡亂下的。」
玩笑過後，夏武看著眼前聰慧絕倫的小女孩，心中微微一動。
明日便是甄太妃壽辰，宮中必有一場盛宴。
他如今處境微妙，太上皇視他為製衡皇帝的棋子，皇帝對他忌憚打壓，皇後與大皇子虎視眈眈，二皇子也在旁伺機而動……明天那壽辰，不知有多少明槍暗箭等著他。
夏武突然想聽聽這個擁有超越年齡智慧的小女孩，會有什麼看法。
他嘆了口氣，語氣帶著幾分刻意流露出的無奈與自嘲，半真半假地調侃道：「寶琴啊，你瞧孤這太子當的，是不是挺可憐？
上頭兩位至尊，一個拿我當筏子，一個看我不順眼。
「下麵兄弟們，個個盼著我出錯倒黴。」
四周群臣，冷眼旁觀者居多，真心依附者寥寥。明日太妃壽宴，怕是又有人要給本宮準備『驚喜』了。
孤這四麵皆敵，舉步維艱，你可有什麼辦法教教孤？」
薛寶琴聞言，收拾棋子的手微微一頓。
她抬起頭，看著夏武臉上那看似玩笑卻掩不住一絲疲憊的神情，心中冇來由地一軟。
這半月相處，太子殿下待她溫和，看重她的才華，與秦姐姐對她亦是照顧有加。
她所見到的太子，並非外界傳聞那般不堪或是深沉難測，反而有時會流露出符合他年齡的真性情（比如剛纔耍賴）。
此刻聽他親口說出「四麵皆敵」、「舉目皆敵」，薛寶琴隻覺得這位高高在上的太子殿下，實在……太可憐了。
她自幼隨父兄行走，見識過人心險惡，但也保有孩童的純善。此刻，她是真心想為這位待她不錯的「大哥哥」分憂。
她放下棋子，小巧的眉頭微微蹙起，認真思索起來。涼亭內安靜下來，隻有風吹水波的聲音。
「夏武也不催促，饒有興致地看著她。」
片刻後，薛寶琴抬起明亮的眸子，眼中閃爍著與她年齡不符的睿智光芒，聲音清晰而沉穩地說道：「殿下，寶琴年幼，不懂朝堂大事。
但依寶琴隨父兄行商所見，身處漩渦，硬碰硬並非上策，示弱藏拙，有時反能出其不意。」
她頓了頓，組織著語言：「明日壽宴，殿下不妨如此……」
「第一，以靜製動，恪守禮數。 無論旁人如何挑釁、試探，殿下隻需謹守晚輩之禮，對太上皇、皇上、皇後、太妃乃至殿下各位皇兄，皆做到恭敬有加，言行舉止無可指摘。
他們盼您出錯，您偏不給他們任何把柄。禮物不必出奇，但需符合身份，彰顯孝心即可。」
「第二，示弱於外，博取同情。」
殿下可適當流露出些許……嗯，因昨日遇刺受驚，精神略有萎靡之態，但不可過度，惹人生厭。
尤其對太上皇和皇上，可藉機表達感激救護之恩，言語懇切。
有時，弱者更能引人憐惜，也能讓某些針對您的算計，顯得不近人情。」
「第三，禍水東引，隔岸觀火。」
若有人刻意在宴上挑起事端，或將矛頭指向您，殿下不必急於辯解，可順勢將話題引開。
或輕描淡寫帶過，甚至……可『無意』間提及其他皇兄的某些『長處』或『近況』，讓眾人的目光，轉移到他們身上去。」
「她說到這裡，狡黠地眨了眨眼。」
「第四，結交『弱者』，廣佈善緣。」
宴上若有不得勢的宗室、品階不高的命婦，殿下可稍加留意，給予一兩句溫和的問候。雪中送炭，遠勝錦上添花。
這些人或許力量微薄，但匯聚起來，亦是一股不可小覷的人心。」
薛寶琴侃侃而談，雖童音稚嫩，但條理清晰，策略明確，既有防守，又有暗中轉移矛盾的手段，甚至包含了長遠的人心經營。
這哪裡像一個十歲女孩能想出的計策？分明是一個精通權謀的老練之士的佈局！
夏武聽得目瞪口呆，心裡震撼加麻麻批。
他原本隻是隨口一問，帶著幾分玩笑，冇想到薛寶琴竟真的給出瞭如此完整、老辣的建議！
這已經不是神童了，這簡直是妖孽！
他忍不住伸手，輕輕揉了揉薛寶琴的頭髮，驚嘆道：「寶琴啊寶琴，你這小腦袋瓜裡，到底還裝了多少東西？
本宮看你別經商了，來給本宮當個小軍師算了！」
薛寶琴被揉亂了頭髮，小臉微紅，卻並無惱意，隻是抿嘴笑道：「殿下又說笑，寶琴隻是胡亂想的，若能對殿下稍有助益，便是寶琴的福分了。」
夏武收回手，看著眼前這個玲瓏剔透的小女孩，心中充滿了巨大的驚喜和慶幸。得此神童，真特麼幸運！
他重新坐直身體，目光投向亭外漸沉的暮色，嘴角勾起一抹自信的弧度。
「好！就依寶琴小軍師之計！」
他朗聲笑道，「明日，孤便去看看，這壽宴之上，究竟有多少牛鬼蛇神！」