接下來的幾日，林如海以肉眼可見的速度「忙碌」起來。他先是稱病告假了幾日，閉門謝客，隨後便陸陸續續有「故舊」派來的人手抵達鹽運衙門。
先是兩位背著藥箱、氣質儒雅的中年醫師，持著某位致仕太醫的薦書前來，言明是受林如海一位同年所託，特地來為林大人診治調理。此舉合情合理，並未引起太多注意。
隨後，五名作護衛打扮的精壯漢子也到了衙門，領頭的呈上一封書信，自稱是林大人一位在外為將的遠房表親，聽聞揚州鹽政近來不甚太平，表兄又身體不適，特派來幾名得力家將護衛安全。
林如海「欣然」接納，將他們安排在了衙門內外的緊要崗位。
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這五名軍士沉默寡言，但行動迅捷，眼神銳利，很快便將衙門內部的防衛梳理得更加嚴密，一些原本可能存在的窺探目光，在不經意間被悄然隔絕或震懾。
最後，兩位容貌清秀、舉止穩重的女子被引薦入內宅，拜見林如海。
她們自稱是姑蘇老家旁支的遠親，家中遭了變故，前來投奔，願在內宅做些針線、伺候筆墨的活計，求個安身之所。
林如海當著幾位管事嬤嬤的麵，仔細詢問了她們的家世（自然是事先編排好的），又考校了女紅和識字，最後「念在同宗之情」，將她們留了下來，並特意吩咐去跟著姑娘黛玉。
這一連串的安排，如同春雨潤物，細緻而不著痕跡。縱然衙門內外有皇帝的密探，也隻當是林如海喪妻失子後心灰意冷，加強自身防護，並安排族中晚輩，並未察覺到這些新麵孔背後真正的主人。
「內宅，黛玉閨房。」
林如海帶著那兩位新來的「遠親」女子走了進來。黛玉正臨窗習字，見父親到來，忙放下筆起身。
「玉兒，」林如海的臉色比起前些日子似乎稍好了一些，語氣也帶著一絲難得的溫和，「這兩位是父親姑蘇老家的親戚，按輩分算是你的表姨，家中有些困難，來咱們這裡暫住。
這位……」他指了指其中一位眼神沉靜、麵容秀美的女子，「她叫青鳶，女紅和識字都是極好的，往後就跟在你身邊，陪你說話解悶，也能照顧你一二。」
他又指向另一位略顯英氣的女子：「這位是紅鷺，會些拳腳功夫，往後咱們府裡內外的安全，她也會幫著留意。」
林黛玉抬起清澈的眸子，好奇地打量著眼前兩位陌生的「表姨」。
青鳶對著她溫柔一笑，眼神乾淨而真誠；紅鷺則微微頷首，目光敏銳地掃過房間四周，帶著一種護衛的本能。
不知為何，黛玉對這位叫青鳶的表姨，心中竟生出一絲莫名的親近感。
她乖巧地斂衽行禮：「黛玉見過青鳶姨，紅鷺姨。」
青鳶連忙上前一步，虛扶了一下，聲音柔和：「姑娘快別多禮，折煞奴婢了。」
「她姿態放得極低，並未以長輩自居。」
林如海看著女兒與青鳶初次見麵的情形，心中稍安，又叮囑了幾句，便離開了。
自此，青鳶與紅鷺便留在了黛玉身邊。青鳶心思細膩，溫柔體貼，不僅將黛玉的生活起居打理得井井有條，更能在她思念母親、暗自垂淚時溫言開解，偶爾還能與她談論詩詞，竟頗能說到一處去。
紅鷺則沉默寡言，但警惕性極高，黛玉但凡要出院門，她必定跟隨左右，眼神如鷹隼般掃視四周。有了她們二人，黛玉那孤寂悲傷的心，似乎也找到了一絲依靠和安全感。
又過了幾日，榮國府的人終於到了揚州。來的並非是原本預期的賈璉，而是寧國府的賈蓉。
賈蓉年紀雖輕，但此番代表賈府前來，倒也收拾得衣冠楚楚，隻是眉宇間那點紈絝之氣尚未完全褪儘。
他見了林如海，依著禮數磕頭請安，口稱「姑老爺」，言道：「老祖宗接到姑老爺書信，悲痛不已，本欲親來，奈何年事已高，經不起舟車勞頓，特命侄兒前來，一則代她老人家弔唁姑奶，二則護送林姑姑扶靈歸鄉，再上京團聚。
本應是璉二叔來的，隻是府中突然有些緊要庶務脫不開身，故而由侄兒前來。」
賈母派賈蓉來，已經夠分量了，但也算表明瞭態度。
林如海此刻已做了另一手安排，對賈府來人反倒不那麼急切了，隻淡淡道：「有勞侄孫奔波，代我多謝老太太掛念。」
一同前來的，還有一位穿著半舊青衫、麵容清臒、目光卻透著精明的儒生，正是原黛玉的西席賈雨村。
他因貪酷之弊被革職，盤纏用儘，正欲尋個安身之處，聽聞學生林黛玉要上京，便毛遂自薦，願一路護送，以期到了神京能藉助林如海或賈府的關係，謀求復職。
林如海正愁黛玉路上缺少一個明麵上的、有身份的男性長輩照應（賈蓉畢竟年輕），見賈雨村主動請纓，略一思忖便答應了。
賈雨村雖有些鑽營，但學問是好的，路上也能繼續教導黛玉功課，且他熟悉官場，或能應對一些不必要的麻煩。
於是，在揚州盤桓數日後，一支隊伍便離開了鹽運衙門。
林黛玉身著孝服，由青鳶、紅鷺及原本身邊的雪雁、王嬤嬤等人陪著，扶著母親賈敏的靈柩，隨著賈蓉、賈雨村，啟程先往蘇州林家祖籍安葬。
林如海強撐著病體，送至碼頭。看著女兒小小的身影消失在船艙之內，他隻覺得心頭一塊大石彷彿隨之移去，又彷彿被徹底掏空。江風獵獵，吹動他花白的鬚髮，更顯形銷骨立。
「玉兒，一路平安……」他喃喃道，直到那船帆化作天際一個小點，仍久久佇立，不願離去。
鹽運衙門內，林如海回到暫居的靜室內，藥香比往日更濃了幾分。
兩位由太子派來的醫師——陳太醫與王大夫，正輪流為靠在榻上的林如海仔細診脈。
兩人皆眉頭微蹙，手指搭在林如海乾瘦的手腕上，感受著那微弱而紊亂的脈息，許久未曾言語。
林如海閉目養神，臉上是看透生死的平靜。
半晌，兩位醫師交換了一個眼神，由年紀稍長、曾在大醫院供職過的陳太醫開口，語氣帶著醫者的嚴謹與一絲不易察覺的惋惜：「林大人，依老夫與王兄共同診察，大人之疾，並非外感時疫，亦非……尋常毒物所致。」