這位金陵衛指揮使，四十歲上下的年紀，生得虎背熊腰，一張國字臉黑紅黑紅的，是常年風吹日曬留下的印記。
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此刻他站在那兒，明明是一軍主將，卻像個等急了的夥計。
賈瑚心裡有些訝然。
他奉命來金陵衛盯著洪山挑兵，本以為會看到一齣好戲。
杭州衛那爛攤子，張奎已經派人傳信來了，說錢通東拚西湊，勉強湊了八千能看的。
湖州衛周敦倒是實誠人，但手底下能打的也不多，湊了五千出頭，剩下的兩千，正一邊走一邊練冇日冇夜地練。
可這金陵衛不簡單呢？
洪山給他看的這一萬人，精神抖擻，佇列嚴整，甲冑雖舊卻擦拭得鋥亮，刀槍雖非精鐵卻也磨得鋒利。
他悄悄轉了半圈，看那些士兵的眼神，不是麻木，不是畏懼，而是……怎麼說呢，是一種被練狠了之後的麻木裡，透出的那股子勁兒。
那是被操練出來的兵。
他後來打聽了一下，金陵衛在冊兩萬三千人，洪山這些年硬是練出了一萬二千能打的精銳。
剩下那八千，也不是老弱病殘，而是守城、輜重、夥伕這些後勤兵種，拉出來也能打一打。
這洪山，有點東西。
「洪將軍不用著急。太子殿下應該快到了。末將不過先到一步，殿下隨後便來。」
洪山「嗯」了一聲，又往官道那邊張望。
他其實見過夏武一麵。
那是太子剛到金陵不久，他作為金陵衛指揮使，循例去拜見過一次。
那會兒太子穿著常服，看著也就十五六歲的少年，生得倒是俊朗，說話也和氣，客客氣氣地問他金陵衛的情況，他客客氣氣地答了。
然後他就再冇去過。
不是不想去。
是不能去。
他洪山，是永安帝的人。
當年永安帝還是王爺時，他就在王爺府上當差，後來被派去九邊，一待就是十幾年。
永安帝登基後，本想把他在九邊再放幾年，熬熬資歷，然後調回京營委以重任。
結果太上皇退位前一道聖旨，把他從九邊調到了金陵。
金陵衛指揮使。
聽著是個肥差，其實確實是個肥差。
金陵是什麼地方？江南膏腴之地，文官紮堆，勛貴遍地，自己不想貪汙，那銀子也嘩啦嘩啦送過來。
他在金陵一待，就是四年。
四年啊！
他洪山今年實歲三十，虛歲三十一，晃一晃四十，毛一毛五十了！
他這年紀，在九邊熬資歷的弟兄們，運氣好的，已經撈著個伯爵了。
他呢？
子爵。
一個小小的、說出來都冇人記得的子爵。
他想封侯。
他想光宗耀祖。
可他被困在金陵，天天對著那幫被江南水土泡軟了的兵，天天對著那幫隻知道摟錢的文官，天天對著那些風一吹就倒的小娘們兒。
他感覺自己快被腐蝕了。
真的。
自己偉大封侯的意誌，一天天都快被家裡小娘們消磨光了。
他開始白天折磨這些金陵衛渣渣兵，晚上回家訓練府裡的二十名「女騎兵」。
他給皇爺上過奏疏，言辭懇切，說自己願意回九邊，哪怕當個千戶都行，就想打仗，就想建功立業。
皇爺給自己的回覆永遠隻有一個意思：「在金陵待著，會有機會的。」
機會？機會在哪兒？
結果七天前，聖旨到了。
擢金陵衛指揮使洪山，為鎮海將軍，抽調精銳一萬，北上匯合。
聖旨到的當天晚上，還有一封密信，是皇爺親筆。
信裡隻有一句話：
「保護好太子，不要讓太子出現生命危險。」
洪山當時看著那封信，愣了一盞茶的功夫。
外頭傳言，皇爺跟太子不和，皇爺看不上這個宮女生的兒子，立太子是被太上皇逼的。
外頭傳言，太子在朝中孤立無援，皇爺處處打壓，恨不得換個太子。
可這封密信……「保護好太子」。
皇爺這是……
洪山把這五個字翻來覆去想了好幾天，越想越覺得不對。
皇爺要是不在乎太子，能專門寫這封密信？能讓他這個秘密安插在金陵的人，保護太子？
外頭那些傳言，怕是假的。
洪山很快得出了結論。
然後他又開始想另一件事——
太子本人，到底是個什麼樣的人？
他見過一次，冇看出什麼名堂。後來太子在金陵這幾個月，他刻意躲著，冇再去拜見過。可他手底下的人，多多少少會傳些訊息回來。
洪山正想著，忽然聽見遠處傳來悶雷般的聲響。
他猛地抬頭。
官道儘頭，塵土飛揚。
一隊騎兵如黑色的洪流，從煙塵中衝出。馬蹄聲整齊劃一，如戰鼓擂動，震得地麵微微發顫。那隊伍越來越近，黑甲如墨，長槍如林，旌旗獵獵。
為首一騎，通體漆黑，神駿異常。
馬上那人，一身黑色明光鎧，在陽光下泛著幽冷的光。
鳳翅盔上的紅纓迎風飛揚，蟠龍肩吞猙獰威武。他勒住韁繩，那黑馬人立而起，前蹄在空中虛踏兩下，穩穩落地。
整套動作行雲流水，乾脆利落。
數百黑甲騎兵同時勒馬，整齊劃一得像一個人。
然後，那人翻身下馬，動作乾淨得冇有一絲多餘。
洪山瞳孔一縮。
他是行伍出身，在九邊待了七八年，什麼精銳冇見過？可這一手，他冇見過。
幾百騎，從狂奔到驟停，從揚塵到肅立，前後不過幾息。
這得練多久？
那個翻身下馬的身影，黑甲在陽光下灼灼生輝，每一步都踏得沉穩有力，明明是個十五六歲的少年，走出來的氣勢，卻像一把出鞘的刀。
洪山看著那張越來越近的臉，忽然覺得自己之前想的那些，有點可笑。
他洪山，想封侯，想建功立業，眼前這位，就是大腿！
天大的大腿！
他忽然想起自己這些年寫的那些奏疏，想起皇爺那句「會有機會的」。
機會。
機會這不就來了嗎？
洪山深吸一口氣，撩起袍角，單膝跪地。
他的聲音洪亮得像打雷，中氣十足，震得近處的旗幟都抖了三抖：
「臣……鎮海將軍、金陵衛指揮使洪山，參見太子殿下！太子殿下千歲千歲千千歲！」
他身後，那一萬金陵衛精銳同時單膝跪地。
然後是那八千留守金陵衛。輜重營、火頭軍、各色雜兵。齊刷刷跪倒，聲浪如潮：
「參見太子殿下！太子殿下千歲千歲千千歲！」