我範文程也是出身名門（範仲淹後人），曾經也胸懷「匡扶天下、建功立業」的誌向的。
他仰頭，將盞中剩下的酒一飲而儘。
「現在，我範文程站到贏的那邊了。」
他把酒盞重重頓在案上，發出一聲悶響。
兩個女人渾身一抖，頭埋得更低了。
範文程看著她們，忽然覺得有些無趣。
他擺了擺手：「下去吧。」
兩個女人如蒙大赦，爬起來，倒退著退出正堂。
門簾落下，堂中隻剩下範文程一個人。
他靠在憑幾上，望著屋頂的梁架，出神。
他閉上眼。
腦海中浮現的，是七年前那個噩夢一樣的黃昏。
他的房子被燒了，鄉親們不是被殺了，就是被擄走了。
他一個人躲在死人堆裡，渾身是血，不敢出聲，不敢動彈，連呼吸都屏到極致。
那會兒他想的是，大夏軍隊為什麼不救他們？自己若能活下去，他什麼都願意做。
後來努爾哈赤的兵發現了他，把他變成奴隸帶到建州。
那會兒他想的是，隻要能活著，給誰當奴才都行。
再後來，他開始寫奏疏，開始出謀劃策，開始盼望有一天，能像那些後金貴族一樣，有自己的院子，有自己的女人，有被人尊重的日子。
那會兒他想的是，總有一天，他要站在贏的那邊。
現在，他站在贏的那邊了。
可為什麼，他忽然想起了那個黃昏？
那個他躲在死人堆裡、渾身是血、連呼吸都不敢的黃昏？
範文程睜開眼，照出他臉上那道深深的淚痕。
他不知道自己什麼時候又哭了。自己冇錯。
大夏朝官員盤剝百姓，他們的軍隊掠奪成性，後金勢力凶猛，很可能取代夏朝入主中原。主子他也是一代雄主。
他抬手，胡亂抹了一把臉，站起身，走到門口，掀開門簾。
夜風撲麵而來，帶著血腥氣和焦糊味。
院子裡的迴廊上，兩個漢人包衣正在值守，見他出來，連忙行禮：「範先生。」
範文程「嗯」了一聲，抬頭望向北邊。
那裡，是王宮的方向。
皇太極今晚在王宮裡設宴，召集諸貝勒議事。
範文程冇去——皇太極說「範先生連日辛苦，今晚好生歇息」，他便冇去。
他知道皇太極是什麼意思。
今晚的宴席，是論功行賞。去的都是正紅旗、正黃旗、鑲藍旗的貝勒、台吉，是努爾哈赤的親生兒子和親侄子們。
他是漢人。
漢人，冇資格坐那席。
範文程垂下眼，沉默片刻。
然後他抬起頭，望著北邊的夜空。
夜空中，隱約能看見王宮方向沖天的火光——那是宴席的篝火，燒得比別處都旺。
「主子……」
這個稱呼，是他這些年對皇太極的稱呼。皇太極喜歡他這麼叫，說聽著親近。
他叫了一年，叫得越來越順口，越來越真心。
「主子，奴才一定……一定幫您打進中原。」
範文程站了許久，直到夜風把他的臉吹得發木，才轉身回了屋。
屋裡，那兩個朝鮮女人還跪在角落裡，不敢動，不敢出聲。
範文程看了她們一眼，冇說話，徑直走向內室。
躺在柔軟的緞麵被褥上，他望著帳頂，又想起了那個黃昏。
那個黃昏很紅，紅得像血。
他閉上眼。
那個黃昏慢慢褪去，取而代之的，是今天這座院子，這兩個女人，這頓酒菜。
還有那句「範先生辛苦了，該歇歇了」。
內室的門簾被輕輕掀開，一個朝鮮女人端著一盆熱水，跪在床前，小心翼翼地替他脫去鞋襪，用熱帕子敷他的腳。
範文程冇睜眼。
他隻是靜靜地躺著，享受這從未有過的、被人伺候的滋味。
真好。
這纔是人過的日子。
至於那個黃昏，那些死人，那些被他背叛的鄉親和姐妹……
他已經很久冇想起來了。
偶爾想起，也冇那麼難受了。
人嘛，總要往前看，自己又冇錯，良禽擇木而棲而已。
孔聖人他的子孫後代，比我範文程還無恥不是。
然後他翻了個身，很快睡著了。
夢裡，他自己穿著大金的官服，騎著高頭大馬，從神京的朱雀大街招搖而過。
街道兩旁，漢人百姓和以前的同窗跪了一地，高呼「範大人」。
（PS～做夢是人的天性。論華夏上下五千年無恥人物、家族排行榜。排名第一是哪個家族？）
………
三天的時間，在離別前夕，總是過得格外快。
織造府東跨院。
夏武站在廊下，看著院子裡那套架在木架上的黑色鎧甲。
那鎧甲通體烏黑，在晨光中泛著幽冷的金屬光澤。
甲片是精鋼反覆鍛打而成，每一片都薄不過半寸，卻堅逾頑鐵。
甲身遍佈細密的魚鱗紋，層層疊疊，從肩頭一直鋪到膝彎，陽光下看，像一條盤踞的黑龍。
這是夏武還在神京時，就命宮中匠人按他圖紙打造的。
花了整整一個月。
用的是最好的鑌鐵，摻了少量隕鐵反覆鍛打。
甲片疊壓得嚴絲合縫，每一片邊緣都打磨得圓潤光滑，不影響活動，卻足以擋住尋常刀箭。
全套鎧甲，四十四公斤。
這個分量，尋常武將穿上便行動艱難，可對夏武來說——剛剛好。
他怕死。
兩世為人，他比任何人都清楚，命隻有一條。
鷹嘴澗那一戰，他親手殺了三十多人，更明白戰場上刀箭無眼。
再好的武藝，再強的弓馬，也抵不過一支不知從哪飛來的流矢。
所以這套鎧甲，無論他到哪裡，都帶著。
此刻，兩個太監，兩個宮女，正在給他穿甲。
先從內甲開始——那是用極細的鋼絲混著蠶絲編織的軟甲，貼身穿著，冰涼柔韌，能擋流矢和短刀劈砍。
夏武張開雙臂，任由兩個侍女將內甲仔細束緊，又套上深青色的戰袍。
然後是腿部的吊裙、臂上的披膊、腰間的束帶。
最後是那件沉重的身甲。
兩個太監合力將那件黑甲抬起，從夏武頭頂套下。
鎧甲落肩的瞬間，夏武身體微微一沉，隨即穩穩站住。
夏武垂眸，看著鏡中自己的倒影。
黑甲覆身，蟠龍肩吞在晨光下泛著幽暗的金芒。