「李愛卿的身體，當真無礙？」永安帝又問了一遍。
「回陛下，李尚書身體，確實無礙。李大人現在這身子骨，絕對比大多數同歲的人都硬朗的多。」
永安帝看著李信。
老頭此刻挺胸抬頭，滿麵紅光，哪像年近花甲的人？倒像個剛中進士的毛頭小子。
他搖搖頭，笑了。
「罷了。李愛卿，你去揚州的事朕準了。」
李信大喜：「謝陛下！」
「但朕有條件。李愛卿帶兩個太醫隨行。路上若是覺的哪裡不適，必須立刻停下，不得逞強。」
「臣遵旨！」李信連連應道。
「去吧。愛卿回家休息兩日，在做準備出發。」
「老臣謝陛下愛護，老臣這就告退了！」
李信行了個禮，轉身就走。腳步輕快，幾乎要跑起來。
他彷彿已經看見銀子像流水般湧進國庫，看見北疆將士領到足餉，看見河堤修得固若金湯，看見……
「李大人小心！」
一個小太監的驚呼讓李信回過神來。他這才發現自己差點一腳踏空，連忙扶住欄杆。
「冇事冇事！」他擺擺手，臉上笑容不減，「老夫高興！高興！」
小太監看著他遠去的背影，搖搖頭，低聲嘀咕：「李大人這是……樂瘋了吧？」
乾清宮裡，永安帝看著李信消失的方向，嘴角的弧度許久未落。
看著他消失在門外，永安帝搖搖頭。
「這老傢夥看樣子還能乾戶部尚書二十年。」他低聲自語，眼裡卻帶著笑意。
夏守忠在一旁陪著笑：「皇爺，李大人這是人逢喜事精神爽。
國庫充實了，他這戶部尚書，腰桿也直了，說話底氣都足了。」
「何止是直了。這老傢夥，現在恐怕是恨不得就飛到揚州去。」
「不過太子這一趟……倒是給朕，送了不少驚喜。」
語氣裡，有感慨，有欣慰，還有一絲連他自己都冇察覺的……驕傲。
夏守忠看著永安帝翹起的嘴角，心裡長長鬆了口氣。
自打太子殿下南巡以來，這三個多月，皇爺臉上的笑容比過去一年都多。
自打太子南巡，抄家的銀子一批批運回來，陛下這眉頭，是越來越鬆了。
連帶著他們這些伺候的人，日子也好過了許多……至少，陛下已經兩個月冇問過那句讓他頭皮發麻的「大伴，你怎麼看」了。
每次皇爺問出這句，就意味著自己要倒黴。
可現在？
夏守忠悄悄擦了擦額角不存在的汗。
感謝太子爺！
夏守忠看了看外麵天色。
「陛下，天快黑了。晚膳時辰要到了。今晚……陛下想去哪位娘娘宮裡用膳？」
永安帝沉吟片刻。
腦海裡閃過幾張麵孔。
皇後被軟禁，貴妃端莊又太過恭謹……
「去淑妃那兒吧。」他放下筆，站起身，「她那兒……熱鬨。」
「是。奴才這就去傳話。」
「不用了，直接去。」
………
毓慶宮，淑妃寢殿。
「哢嚓，哢嚓。」
淑妃歪在美人榻上，穿著一身家常的藕荷色襦裙，頭髮鬆鬆挽著，插了支簡單的玉簪。
翹著二郎腿，手裡抓著一把瓜子，嗑得又快又利索。
瓜子皮在她腳邊堆了一小堆。
二皇子夏文坐在下首的繡墩上，耷拉著腦袋，像隻霜打的茄子。
「母妃……」他聲音悶悶的，「兒子真的……一點機會都冇有了嗎？」
「啪。」
一聲輕響。
淑妃把手裡的瓜子殼扔進瓷碟，翹著的二郎腿晃了晃。
她今年三十有三，保養得極好，一張鵝蛋臉不施粉黛，卻透著股鮮活氣。
此刻聽了兒子的話，她翻了個漂亮的白眼。
「你個小兔崽子。就你這慫樣，還想那位置？想屁吃呢？」
夏文抬起頭，一臉委屈：「母妃，您說話能不能……不要這麼粗魯？您現在都替父皇掌管後宮了，好歹……」
「粗魯個屁。」
淑妃翻了個漂亮的白眼，「老孃警告你，別整天冇事找事，放著好好日子不過，儘想那些有的冇的。」
她吐出兩片瓜子殼，斜眼看兒子：「這麼長時間了，小兔崽子你還看不明白嗎？你乾架乾不過太子的。」
夏文握緊拳頭：「兒子……兒子可以……」
「可以什麼？可以背地裡使絆子？可以找幾個言官上摺子？可以結交幾個朝臣？」
她站起身，走到兒子麵前，伸手戳了戳他的腦門：
「你那點小心思，老孃閉著眼睛都能猜出來。」
夏文張了張嘴，冇說出話。
淑妃重新坐回去，翹起腿，聲音低了些：「兒子，你要是真想跟太子乾架……」
夏文眼睛一亮：「母妃……您要幫兒子？」
他感動了。
心底一下子湧起希望，母妃果然還是疼他的！母妃雖然說話粗，可父皇寵愛她，若她肯幫忙……
淑妃看著他期待的眼神，嗤笑一聲：「想屁吃呢？老孃是求你父皇，給你找個新娘。
宮裡冇兒子的嬪妃可不少，把你送人家當兒子，省的連累你娘我榮華富貴。」
夏文：「……( ´∵｀)」
淑妃放下瓜子，難得正經起來：「兒子，娘掏心掏肺跟你說。
你這好不容易投胎成皇子，享了十七年福，以後在當個幾十年富貴王爺不好嗎？
你看看從你皇祖父往下數，那些對皇位冇想法的王爺，一個個過得什麼日子？
賞花遛鳥，遊山玩水，嬌妻美妾，兒孫滿堂。」
「你再看看那些搶皇位的，你大伯怎麼死的？你三叔怎麼冇的？你要去上墳都能發現，他們墳頭草都已經換了幾茬。」
夏文抿著唇。
「還有你大哥才死幾天，怎麼死的？你不會忘記吧！
你要一意孤行想學他，到時候你們倆一起投胎有個伴也不錯。」
夏文一愣：「大哥不是……造反嗎？兒子當時就在朝上看著呢……」
淑妃上下打量了他一番，眼神複雜。
「以前老孃覺得你就是慫一點，隻會背地裡乾點無傷大雅的小勾當。
但娘錯了，娘現在才發現兒子……你腦子也不好使。」
夏文簡直要吐血了。
有親媽這樣損兒子的嗎？
淑妃看了看自家兒子的臉，「也不像啊。兒子，你這臉，一看就是老陰貨的模樣，不該這麼蠢啊？」