他深吸一口氣，告訴自己這是親孃，親孃，不能氣，不能氣……
他憋紅了臉，夏文試圖講道理，「母妃，兒子……兒子也是讀過書的！也是懂權謀的！」
「懂個屁。你要真懂，就該知道現在該乾什麼。
老老實實當你那王爺，安安分分領你的俸祿。等太子登基了，你還能混個親王噹噹。」
她嗑著瓜子，聲音含糊：「非要上躥下跳往上湊……小心湊成一盤菜。」
夏文沉默了。
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他其實知道母妃說得對。
可他不甘心啊。
夏文看著母親，忽然想起小時候。那時他還小，母妃還不是淑妃，隻是個才人。
有一次他被大皇子推倒摔破了膝蓋，還反過來被皇後身邊的嬤嬤訓斥「不懂規矩」。
母妃冇哭冇鬨和皇後點頭哈腰道歉，然後就抱著他回了宮。
關上門，卻蹲在地上，握著他的手說：
「兒子記住了，這宮裡啊，誰拳頭大誰有理。咱們拳頭小，就得認。
慫一點才能活的久。」
正想著，外頭忽然傳來太監尖細的唱喏：
「陛下駕到——」
「哢嚓。」
淑妃手裡的瓜子掉了一顆。
她「唰」地站起來，動作快得像換了個人。
「快快快！把瓜子收了！」
她壓低聲音對宮女道，自己手忙腳亂地整理衣裳，捋平裙襬，穿好剛纔踢掉的繡鞋。
又對著銅鏡飛快地抿了抿鬢髮，拔下那支素玉簪，換了支更精緻的金鑲玉步搖。
整個動作一氣嗬成，熟練得讓人心疼。
夏文還愣著，淑妃已經瞪了他一眼：「愣著乾什麼？站好！」
等永安帝邁步進殿時，看到的已是另一番景象。
淑妃垂首站在殿中，一身藕荷色宮裝端莊得體，步搖輕垂，眉眼低順。
剛纔那個翹腿嗑瓜子的「匪氣」妃子，彷彿從未存在過。
夏文也連忙起身行禮：「兒臣拜見父皇。」
「起來吧。」永安帝擺擺手，目光落在淑妃身上。
淑妃這才抬起頭，臉上綻開溫婉的笑容，聲音嬌滴滴的，像浸了蜜：
「陛下哥哥～你怎麼突然來了？也不提前說一聲，臣妾什麼都冇準備呢～」
她上前兩步，輕輕拉住永安帝的衣袖，仰著臉，眼神裡滿是孺慕和歡喜：
「臣妾這就讓禦膳房準備晚膳。陛下哥哥忙了一天，累了吧？臣妾心疼～臣妾給您按按肩，好不好？」
永安帝看著她嬌小可人的模樣，被她這副模樣逗笑了。心情愈發舒暢。
他伸手揉了揉淑妃的發頂——這個動作他做了十幾年，從她還是個小才人時就開始做了。
淑妃嬌小，他做起來自然。
「愛妃不用忙。」他語氣溫和，「讓宮女按就行了。」
「不行不行～」淑妃搖頭，步搖輕輕晃動，「她們笨手笨腳的，哪像妹妹，專門跟太醫學過手法~」。
妹妹給陛下哥哥按，保證舒舒服服的～」陛下哥哥坐嘛~讓妹妹伺候你~」
永安帝順著她的力道坐下，眼裡帶著笑。
這女人……
她說著，已經繞到永安帝身後，纖纖玉手搭上他的肩膀，力道適中地揉捏起來。
永安帝閉上眼睛，感受著肩上傳來的舒適力道，長長吐出一口氣。
「淑妃有心了。」他說。
語氣裡，是難得的放鬆。
夏文站在一旁，看著母妃這變臉似的表演，忍不住打了個哆嗦。
他見過無數次了。
可每次見，還是覺得……驚悚。
「老二，」永安帝忽然開口，「等下陪你父皇和母妃吃完飯再回你王府。」
這話一出，夏文就感覺到一道目光如刀子般射來。
他偷眼看向母妃。
淑妃正溫柔地給父皇按肩，聞言，朝他瞥了一眼。
就一眼。
夏文讀懂了母妃眼裡的意思——
小子，趕緊滾蛋！
夏文頭皮一麻。
「不用了不用了！父皇，兒臣……兒臣吃過來的！就不打擾父皇和母妃用膳了！」
他行了個禮：「兒臣告退！」
說完，幾乎是逃也似的出了殿門。
淑妃看著兒子倉皇的背影，心裡哼了一聲。
算你小子識相。
直到走出毓慶宮老遠，夏文才長長鬆了口氣。
他回頭看了一眼燈火通明的宮殿，搖搖頭。
母妃啊母妃……
您這變臉的功夫，兒子這輩子是學不會了。
「陛下哥哥你看他，」淑妃轉過身，又換上了那副嬌嗔模樣，「來了也不多陪陪臣妾這個母妃，說走就走~」
永安帝失笑：「是你把老二嚇跑的吧？」
「哪有~」淑妃眨眨眼，一臉無辜，「臣妾最溫柔了~」
她說著，又輕輕按揉起來。
「陛下哥哥，力道可以嗎？要不要重一點？」
「正好。愛妃手藝越來越好了。」
「陛下哥哥喜歡就好～」淑妃聲音甜得能滴出蜜來。
她一邊按，一邊輕聲細語地說著今日宮裡的瑣事。
哪個妃子病了，她派人送了補品；哪個宮女到了年紀，她準備放出去配人；禦花園哪株牡丹開了，她特意留著等陛下來看……
瑣碎，家常，卻透著溫馨。
永安帝聽著，緊繃了一天的神經慢慢鬆弛下來。
「愛妃，」他忽然問，「你覺得太子如何？」
淑妃心裡一跳。
來了。
她就知道，陛下遲早會問。
她坐直身子，認真想了想，纔開口：
「臣妾冇見過太子幾次，不敢妄議。但聽說太子在江南，殺貪官、抄奸商，為國庫弄回來好多銀子。」
她頓了頓，補充道：「臣妾覺得……能弄來銀子的太子，就是好太子。」
永安帝一愣，隨即大笑。
他知道淑妃不簡單。
能在這吃人的後宮站穩腳跟，能在他眼皮子底下把兒子教得「恰到好處」的慫，能讓他每次來都覺得舒心……
這女人，絕不是表麵上這般嬌柔。
可那又怎樣？
他需要的，就是這樣一個識趣、懂事、能讓他放鬆的女人。
「你啊你！這話要是讓那些言官聽見，非得參你一本不可！」
淑妃歪著頭：「臣妾說錯了嗎？冇有銀子，將士吃什麼？百姓賑災用什麼？修河堤用什麼？」
她掰著手指數：「陛下這些年，為了銀子愁白了多少頭髮？