「殿下，臣……願為殿下手中刀。」
「不，你是孤選擇的執刀人之一。這柄刀，需要很多人一起握。」
他走回書案前，攤開一張地圖。
不是大夏的疆域圖，而是一張……世界輿圖。
林如海湊近看，愣住了。
圖上，大夏隻占了一小片。往西，有遼闊的草原、沙漠、山脈，再往西，還有大片大片的土地，標註著陌生的名字。
「這是……」
「這是世界。
在遙遠的地方，有和我們一樣遼闊的國家，一樣英勇的戰士，一樣璀璨的文明。」
「這裡，有個叫奧斯曼的帝國，疆域不輸大夏，鐵騎曾踏破歐陸。」
又指向更西：
「這裡，有些小國，但他們的船已經駛遍四海。他們在尋找新大陸，在掠奪資源，在……擴張。」
最後，手指落在大夏的位置：
「而我們，還在為鹽稅發愁，還在內鬥，還在自詡天朝上國，閉目塞聽。」
林如海盯著地圖，手在發抖。
「殿下臣井底之蛙了，這世界居然這麼大。
第一次知道，大夏之外，還有那麼多強敵。」
「所以，孤纔會對你三問再三答，鹽政與商業必須改。不改，大夏就冇錢養海軍，冇錢造大船，冇錢走出去。
不改，幾十上百年後，那些西洋人的炮艦，就會開到我們的家門口。」
鹽政，隻是孤要改的第一步，後麵還有漕運，有吏治，有軍製，有科舉……
孤要改變的，是整個大夏。
哪怕血流成河，哪怕孤罵名千古。」
說完夏武看著林如海。
「世界那麼大，孤想去看看。林大人，你願意陪孤走上這條不歸路嗎？」
林如海激動的重重跪下：
「殿下聖明！臣……願肝腦塗地，助殿下完成大業！」
這一次，是真心實意。
夏武扶他起來。
「起來吧。鹽政的事，按孤說的辦。」
夏武拿出來一本冊子，是自己設計的經營模式。
林如海看著上麵從鹽場到生產，全部收回國有。授權積分經銷商模式，裡麵區域劃分和利潤分配，詳細的可怕。
看著看著睜大了眼睛。
「至於私鹽……嚴查嚴打，查到誅滅九族。但更要保證，官鹽能送到每個百姓手裡。價格可以下調，但供應必須充足。」
反應過來的林如海如獲至寶的把冊子收了起來。
「是！臣明白！」
林如海忽然覺得，自己這五十年，都白活了。
………
林黛玉紅著臉從偏殿跑出來，剛拐過迴廊，就撞見了薛寶琴和薛寶釵。
「林姐姐！」薛寶琴眼睛一亮，「你出來啦？」
寶釵正垂首立在廊柱旁，聞聲抬頭，看見黛玉緋紅的臉頰，微微一怔，隨即施禮：「林姑娘。」
黛玉忙斂了神色，還禮道：「薛姐姐。」又看向薛寶琴，「你們……怎麼還在這兒？」
薛寶琴眨眨眼，拉住寶釵的手：
「寶姐姐想等林叔父出來，親自道謝。」
她說著，漂亮的大眼睛轉了轉，忽然湊近黛玉，壓低聲音：「林姐姐，太子哥哥和林叔父是不是在聊林姐姐婚姻？」
黛玉心頭一跳：「胡說什麼呢？」
正想拉薛寶琴離遠一點，偏殿裡傳來夏武清朗的聲音：
「……如果有一成的利潤，商人就會保證到處被使用。」
三人都是一怔。
薛寶琴最先反應過來，躡手躡腳貼到門邊，豎起耳朵。
寶釵遲疑片刻，這聲音不大不小剛剛好能聽清。
黛玉咬著唇，左右看看，終究冇忍住，悄悄挪了兩步想聽聽父親在說什麼？
「……有五成的利潤，商人就會鋌而走險。」
「為了一倍的利潤，商人就敢踐踏一切國家法律。」
寶釵聽得心驚肉跳。父親去世後，她打理家業，太明白這番話有多透徹。
商人的一切不都是為了利之一字嗎。
黛玉則怔怔的。她從小讀的是詩書禮易，哪聽過這樣直指人心的話？
「……有三倍的利潤，商人就敢犯任何罪行，甚至冒著誅滅九族的危險。」
薛寶琴捂住嘴，眼睛卻亮晶晶的。她想起父親說過，做生意就是搏利，但從未有人把利字剖析得如此血淋淋。
原來在太子眼裡，這些……都逃不過一個利字。
接著，她們聽見夏武說起鹽稅，說起大夏百年衰落。說起三位千古一帝。
聲音平靜，卻字字如錘。
「秦始皇給了華夏頭腦，漢武帝給了華夏脊梁骨，朱元璋給了華夏不屈血肉。」
門外的黛玉渾身一顫。
這話……這話太狂了。那麼多名君裡，太子哥哥居然隻承認三位是千古一帝。
可她不得不承認，這話說得……盪氣迴腸。
寶釵則陷入沉思。
殿內，夏武的聲音陡然拔高：
「那孤就把大夏打造成華夏巨人手裡的武器！一把能斬破一切阻礙的武器！」
寶釵猛地抬頭。
透過門縫，她看見燭光映著夏武的側影。少年身姿挺拔，抬手虛握，彷彿真握著一柄開天闢地的劍。
「……哪怕後世罵孤是暴君，是酷吏，是劊子手——那又如何？
隻要這把武器，能讓我華夏……屹立世界之巔！」
最後一句，斬釘截鐵。
門外，三個姑娘同時屏住了呼吸。
薛寶琴第一個回過神。
她臉頰緋紅，眼睛裡像落進了星星，亮得驚人。小手捂著心口，那裡撲通撲通跳得厲害。
「太子哥哥……」她低聲喃喃，語氣裡滿是崇拜。
這纔是她心目中的英雄。不是那些吟風弄月的才子，不是那些仗勢欺人的紈絝。
是能看透人心、敢撼動山河、胸懷天下的帝王。
林黛玉的臉也紅透了。
想到天天對逗自己的一個人，怎麼能……怎麼能說出這麼霸道的話？
偏偏，她不覺得討厭。
反而覺得……心跳得慌。
她悄悄瞄了一眼門縫。夏武的背影挺拔如鬆。玄色衣袍襯得他肩寬腰窄，側臉線條利落分明。
黛玉慌忙移開視線，耳根燙得厲害。
薛寶釵是最後收回目光的。
她第一次聽見這樣的言論……不，是第一次聽見有人說出這番言論。
三位千古一帝是工匠，大夏是武器。斬破一切，隻為華夏屹立。
何等氣魄？
何等……狂妄？
可偏偏，她信了。
莫名的信這位十五歲的太子，真能做到。
這樣的人物……纔是真奇男子、偉男子。
她忽然想起母親常唸叨的話：「寶釵啊，你日後要找的夫君，要找大出息的。」
什麼算大出息？
舅舅王子騰那樣，官至節度使？
姨父那樣，出身國公府？王爺或者皇子？
不。
結合這位太子自登太子位置後所做的事情比起來，那些人……無法相比，