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「太子哥哥棋藝提升的好快呀！這手棋厲害。妹妹輸了。」
「孤這堂堂正正的陽謀，林懟懟你覺得如何？
「陽謀？」黛玉抬眼看他，嘴角微翹，「分明是挖了坑等人家跳。」
薛寶琴坐在旁邊觀棋，聞言捂嘴偷笑。石柱蹲在門口，抱著一盆桂花糕啃得滿嘴碎屑。
「殿下，」小誠子從門外進來，躬身道，「林如海林大人求見。」
黛玉手一抖，白子啪嗒掉在棋盤上。
「父親來了？」她慌忙起身，左右張望偏殿就一個門，正對著迴廊。
夏武看她那慌張樣子，覺得有趣：「林懟懟你怕什麼？林大人又不是老虎。」
「比老虎還凶……」黛玉小聲嘟囔，已經聽見外頭腳步聲了。
她急得跺腳，最後隻能躲到夏武身後的，垂著頭裝鵪鶉。
林如海大步進來，官袍下襬還沾著泥點。
「臣參見……」
行禮到一半，他抬起頭，看見自己女兒站在太子身後，臉瞬間黑了。
夏武假裝冇看見，「林大人辛苦了。鹽運衙門那邊如何？」
林如海深吸一口氣，強行把目光從漏風的小棉襖身上移開：
「回殿下，鹽運在趙半城與幾十家中小鹽商控製下冇有出現意外。臣來此是有其他事。」
「什麼其它事？」
「是臣故舊之女，薛寶釵，在外求見。」林如海道，「為其兄長薛蟠之事。」
屏風邊的黛玉悄悄抬眼。
薛寶釵是誰，怎麼冇聽父親說過。
薛寶琴啊了一聲，驚喜道：「是寶姐姐嗎？」
夏武也挑眉：「薛寶釵？她怎麼會在揚州？」
「是隨其兄長來打理生意。如今薛蟠因與黃景瑜結拜，被牽連下獄。薛姑娘求到臣這裡，臣……不敢擅專。」
「小誠子，讓她進來吧。」
「是，太子爺。」
黛玉從屏風後探出身子：「父親，女兒給父親見禮。」
林如海見女兒性格變得越來越活潑，心裡還是開心，但是一看夏武，好心情又冇有了。
薛寶釵低頭走進偏殿時，手心全是汗。
「民女薛寶釵，叩見太子殿下。」
夏武看見她的臉，微微一怔。
「好像。」
「什麼好像？」黛玉就在他身邊，聽得真切，下意識追問。
「冇什麼。」
黛玉看看他，又看看跪在地上的薛寶釵，咬了咬唇，冇再說話。
「寶姐姐！你怎麼在揚州？」
「琴妹妹？你……你怎麼在這裡？」
林如海咳了一聲：「殿下，薛蟠之事……」
薛寶琴眨眨眼，示意她等下說。
「哦對。」夏武收回目光，「薛蟠怎麼了？」
「民女兄長薛蟠，前日因與黃景瑜結拜，被牽連下獄。」
寶釵重新跪下，眼圈紅了，「但兄長他……他絕無通敵之心！他隻是……隻是被人矇騙了！」
夏武對薛蟠的印象，還停留在原著裡呆霸王，好男色，不學無術。唯一的優點，大概就是對母親妹妹非常不錯。
這種紈絝，會被黃家利用，倒不奇怪。
「殿下，臣查過，薛蟠與黃家往來不過兩日。鹽引交易也是昨日才定，銀子尚未交割。若說通敵……證據不足。」
薛寶琴也拉著寶釵的手，小聲安慰：「寶姐姐別急。太子哥哥英明神武，若大哥哥真是冤枉的，太子哥哥肯定不會濫殺無辜。」
她說太子哥哥時，語氣自然親昵。
寶釵心裡一顫，偷偷看向夏武。
這位太子殿下，比她想像中年輕。十五六歲的年紀，英俊的不像話，一身貴氣，看著看著臉紅了。
他此刻正似笑非笑地看著薛寶釵：「孤臉上有什麼嗎？。」
「冇有冇有，民女隻是……隻是。」
黛玉在屏風後哼了一聲。
聲音很小，但夏武聽見了。他眼底笑意更深：「小誠子。」
「奴纔在。」
「去知府衙門，問問周武。薛蟠的案子，什麼情況？。」
「是。」
「來人給林大人上茶。」
林如海坐在下首，黑著臉喝茶，看著女兒躲在太子身後，像什麼樣子！
黛玉起初還端著，後來忍不住挨著薛寶琴坐下。三個姑娘低聲說話。
「寶姐姐何時來的揚州？」
「有七八日了。妹妹你……怎麼會在行宮？」
薛寶琴瞥了夏武一眼，小聲道：「等一下去妹妹那裡，妹妹在和姐姐說。」
寶釵心裡又是一驚。
留……住？
她看向夏武。對方正悠閒地翻著一卷書，彷彿冇聽見。
寶釵看著這一幕，心裡五味雜陳。
妹妹看起來……和太子很熟。還有這位林姑娘，雖是林大人之女，但在太子麵前，也隨意得很。
正想著，外頭傳來腳步聲。
小誠子回來了，神色古怪。
他快步走到夏武身邊，彎腰附耳，低聲說了幾句。
夏武的表情漸漸變得……精彩。
「咳。」
旁邊度日如年的寶釵，見夏武表情不對，心提到了嗓子眼。
「薛姑娘。」夏武儘量讓聲音保持平靜，「令兄的案子……查清了。」
「殿下……」
「他與七大鹽商，確實關係不大，至於通敵也冇有。」
寶釵眼淚一下子湧出來：「謝殿下！謝殿下明察！」
「不過」
寶釵的心又提起來。
「令兄在牢裡……」夏武揉了揉太陽穴，「說了些胡話。」
「胡話？你哥哥在牢獄內說是孤的小舅子。受了一點刑。」寶釵眼前一黑。
這個哥哥！這種時候還敢胡說八道！
「殿下恕罪！」她重重磕頭，「兄長他……他定是嚇糊塗了！」
「孤知道。」夏武擺擺手，「薛潘現在已經放了。你現在回去，應該就能見到他了。」
「哥哥已經放……放了嗎？」
「不然呢？」夏武笑了，「難道真讓他當孤的小舅子？」
寶釵臉漲得通紅，又羞又急：「民女……民女代兄長謝殿下恩典！」
她又磕了個頭，起身時腿都軟了。
薛寶琴扶住她：「寶姐姐，我送你出去。」
「太子哥哥我走了。」
黛玉瞄了夏武一眼，小聲說：「那位薛姑娘……長得確實好看。」
「有嗎？」夏武翻著書，「孤冇注意。」
「冇注意？」黛玉撇嘴，「方纔某人盯著人家看呢。」
「孤是在想事情。倒是你，剛纔躲什麼躲？林大人還能吃了你不成？」
「父親讓我離殿下遠些……」
「那你怎麼還在這兒？」
「我……」黛玉語塞，氣得跺腳，「太子哥哥欺負人！」
她扭頭跑了。
林如海坐在下麵看著，眼一黑！
女兒這樣坑老父親好嗎？你爹還在這裡呢！
「殿下，小女無狀……」
「無妨。」夏武放下書，「林妹妹天真爛漫，挺好的。」