薛寶琴已經湊林黛玉旁邊，開始嘰嘰喳喳地問黛玉平時讀什麼書，喜歡什麼花，揚州有什麼好玩的。
黛玉起初還答得有一些拘謹，慢慢也被薛寶琴的熱情感染，細聲細氣地說起話來。
夏武笑嗬嗬看著正認真回答問題的黛玉，看著黛玉漸漸露出來的笑臉。
不愧是在原著裡被稱閬苑仙葩的女子。一笑起來清雅靈秀的氣質就出來了，讓人看著很舒服。
就是不知道林黛玉和自己熟悉後會不會變身林懟懟。
不過紅樓第一女主，林黛玉。
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現在，就在他的船上，在他的庇護之下。自己應該算是改變了她的命運吧！
…………
揚州，鹽運衙門後堂被蠟燭火光照的明亮。
林如海臉色仍帶著病容，但精神卻出奇地好。
周文、周武坐在下首，三人臉上都帶著如釋重負的輕鬆。
「林大人，交接文書已基本理清。」
周文放下酒盞，聲音沉穩，「帳目雖有積弊，但核心框架尚在，清理起來雖有阻力，但並非無從下手。」
林如海點點頭，長舒一口氣：
「有勞文明兄了。如海今日能卸下這千斤重擔，回京養病，真是……皇恩浩蕩。」
他說著，看向周文周武，眼中帶著探詢，「隻是，陛下此次忽然調我回京，又擢升二位……可是京中，有何變故？」
周文與周武對視一眼。
周武性子直些，先開了口：「林大人，可不止是變故哦？簡直是天翻地覆！」
他頓了頓，「大皇子夏衛，勾結蒙古，刺殺太子，私募甲兵，半個多月前在朝會上公然帶兵逼宮，圖謀造反！」
林如海端著茶盞的手猛地一抖，茶水險些濺出。
「什麼？
」他臉色瞬間白了，「那太子殿下可安好？陛下如何處置大皇子的？」
「殿下洪福齊天，自然安然無恙。」
周文接過話頭，聲音平緩些，卻同樣帶著感慨。
「陛下聖明，早有佈置。逆王罪行敗露，當場被其身邊潛伏的先太子餘孽刺死，那餘孽亦自儘而亡。
還有皇後……因大皇子造反，已經被陛下下旨於坤寧宮靜養。」
林如海聽得心驚肉跳，半晌才緩過神，喃喃道：
「竟至於此太上皇，陛下都還在……大皇子他……居然造反。」
林如海搖了搖頭，隨即又敏銳地抓住關鍵，「陛下……可是早有佈置？」
周文深深看了林如海一眼，冇有直接回答林如海這個問題，而是緩緩道：
「林大人，我與舍弟，原是因在朝堂上為太子殿下說了幾句公道話，觸怒天顏，才辭官去職的。」
林如海點頭：「此事，老夫亦有耳聞。二位風骨，令人欽佩。」
周武介麵，語氣真誠：
「可我們被辭官後，是太子殿下暗中派人接濟，安排我們在京郊教書，保全我們，這麼長時間讓我們兄弟倆看清了許多事。」
周文接著道：「此次陛下突然起復我二人，委以重任。表麵看，是陛下乾綱獨斷。
但事後細想，殿下遇刺、乃至逆王被一步步引誘露出馬腳……這其中的脈絡，林大人可曾細思？」
林如海何等精明，一點即透。
他眼中光芒閃爍：「文明先生的意思是……太子殿下，早已洞若觀火，甚至……順勢而為？」
「何止順勢而為？」
周武忍不住，聲音又高了些，「簡直是料事如神！那逆王身邊最得信任的謀士，根本就是……唉，總之，殿下雖身處險境，卻始終掌控著局麵。
最後那致命一擊，乾淨利落，既除了國賊，又保全了皇室顏麵，更將朝中某些魑魅魍魎掃蕩一空！」
他說得興起，臉上滿是敬佩：
「殿下年紀雖輕，但手段之穩，胸襟之廣，實乃我輩生平僅見！
更難得的是，殿下心中裝著百姓。去歲雪災，若非殿下以超乎常理之法統籌賑濟，不知要多死多少人！
這樣的儲君，纔是江山社稷之福！」
周文也頷首，語氣鄭重：「林大人，我與舍弟，讀書入仕，所求不過忠君愛國，匡扶社稷。
以往，太上皇、陛下、太子，皆是君，我們兄弟二人一視同仁。但經此種種，我們看得明白。」
他頓了頓，眼中閃爍著某種堅定的光芒：
「太子殿下，纔是那個能繼承大統、帶領大夏百姓走向強盛的人主！
太子知人善任，重實務，惡虛文，更有……一種迥異於常人的眼界和魄力。
跟隨這樣的君主，方能真正一展抱負，為國為民做點實事。」
周武重重拍了下大腿：「冇錯！大皇子死有餘辜！皇後……哼，若真賢德，豈會教養出那般逆子？
更別提那些捕風捉影的汙糟事！」
兩人你一言我一語，話語間對太子的推崇毫不掩飾，對夏衛和皇後的鄙棄也顯而易見。
他們本是極重忠君思想的人，但夏武的忠誠度金手指無形中的影響，加上親眼所見夏武的作為與遭遇，已讓他們內心的天平徹底傾斜。
當然，這種傾斜有個前提。
周文看著林如海，認真補充道：「當然，我兄弟二人效忠的前提是，太子殿下能一直如此，明辨是非，勤政愛民。
若他日殿下……行差踏錯，我與舍弟，縱使在大殿撞柱，也定要直言進諫！」
這話說得擲地有聲。林如海聽得心中震動。
林如海慢慢消化著這些驚心動魄的資訊，串聯起太子之前對他的拉攏、承諾，以及這次突如其來的升遷和南巡安排。
一個更加清晰、也更加驚人的太子形象，在他心中逐漸成形。
大夏儲君不是傳聞中那個隱忍怯懦的傀儡，也不是單純運氣好的僥倖者。
而是一個深藏不露、善於佈局、知人善任、且擁有強大個人魅力與抱負的年輕統治者。
林如海沉默良久，終於長長吐出一口氣，臉上露出一種如釋重負又帶著決然的神色。
「聽君一席話，勝讀十年書。」
他緩緩道，目光變得銳利而堅定，「老夫在揚州多年，所見所聞，這鹽政之弊，漕運之困，江南豪紳之貪婪，邊關隱患之深重……非大魄力、大智慧的明主不能根治。」