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巍峨的宮門在身後緩緩合攏，將市井的聲浪與目光隔絕在外。
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宮內是另一種森嚴的寂靜，隻有甲冑摩擦與規律的腳步聲在空曠的宮道上迴響。
夏武並冇有返回東宮，而是直接去太上皇那裡請安。
這是規矩，也是姿態，雖然皇帝讓他不必請安，可以直接回去休息。
但他可不想在三天後大朝會對付大皇子關鍵時刻被參一本。
太上皇處宮人回覆：
「太上皇早起略感風寒，精神不濟，已喝了藥歇下了。
太上皇口諭，太子一路辛苦，心意到了便可，不必拘禮，且回去好生休養。」
語氣恭敬，卻透著不容打擾的疏離。
夏武在殿外依禮叩首，神色平靜，心中瞭然，自己這位深居簡出的祖父，厲害呀！封自己為太子，自己穩坐釣魚台。
夏武搖了搖頭。
接著，便是前往禦書房向皇帝請安。通報後，夏守忠引他入內。
禦書房內炭火溫暖，龍涎香的氣息混合著墨香。
夏武看著永安帝端坐於巨大的紫檀木書案之後，正批閱著奏章。
冇想到皇後竟然也在這裡。
她並未坐在一旁，而是親自捧著一隻小巧的琺瑯燉盅，正輕言細語地對皇帝說著什麼，神態溫婉關切，如同世間最尋常的、關心丈夫身體的妻子。
「兒臣參見父皇，父皇萬福金安。參見母後，母後金安。」
夏武撩袍，一絲不苟地行下大禮，聲音平穩無波。
「起來吧。」
永安帝放下硃筆，目光落在他身上，帶著審視，也有一絲難以辨明的複雜。
「太子一路辛苦。賑災之事，處置得還算妥當。身子可大好了？」
旁邊的低著頭的夏守忠心想，皇爺睜著眼睛說瞎話的功夫真是一流。
還算「妥當」。
前幾天不知道誰私底下說滿朝文官就賑災一事，無人能比得上太子。
「謝父皇關懷，兒臣已無大礙。賑災收尾及善後諸事，皆按章程辦理，幸賴朝廷威德、地方用心，未再生亂。」
夏武垂首應答，言辭規矩，挑不出錯處。
不等皇帝再開口，皇後已款步上前，臉上盈滿了恰到好處的擔憂與慈愛，就像夏武是她嫡親的兒子，大皇子是撿來的一樣。
「快讓母後瞧瞧！」
她伸手虛扶，目光在夏武臉上、身上仔細掃過，語氣心疼。
「瘦了，也黑了！鷹嘴澗那等險地，真是苦了我兒！聽說你受傷不輕，母後這心裡日夜難安。
回來就好，回來就好！後麵定要好生將養，缺什麼、短什麼，儘管派人到母後那裡說一聲。」
她言辭懇切，情意綿綿，任誰看了，都要讚一聲慈母心懷。
「勞母後掛心，是兒臣的不是。些許小傷，已然無礙。母後鳳體康健，纔是兒臣之福。」
夏武微微躬身，臉上配合地露出一絲感激和恭順，話語同樣真摯動人，眼神卻平靜如古井深潭。
這番母慈子孝的戲碼，兩人演得爐火純青，看的永安帝直翻白眼。
皇後笑容不變，心中卻愈發緊繃。
她選擇這個時辰來送燕窩。就是知道太子回京，第一時間必來覲見皇帝，不會給人留下把柄。
她要的就是在皇帝麵前，營造出一種「帝後一體、關懷太子」的氛圍。
自己陪皇帝一路走過來，應該對她感情還是有的，若見太子對她這位嫡母隻有恭敬而無親近，或對她有所怨懟，難免會對太子「仁孝」之心再生掂量。
更重要的是，她要借著皇帝在場，給太子施加一種無形的壓力——看，陛下與我都在此，你那些暗地裡的動作，最好收斂些，大局為重。
旁邊低著頭的夏守忠要是能聽到皇後心裡話，肯定撇撇嘴，誰家好丈夫會在妻子身邊安插探子監視。
皇後這段時間預感很不好。
神京她安排的人傳出去的流言，現在看似對太子不利，太子一點動作冇有，安靜得反常。
自己此刻的溫言關懷，每一句都是試探，也是軟性的警告。
她正在這裡試圖穩住太子，卻一點不知道那親兒子卻像「黃金礦工」一樣嘿咻嘿咻挖著坑埋自己。
永安帝有一點看不下去這倆人裝模作樣了，淡淡開口，打斷了這浮於表麵的溫情。
「你能體諒政務艱難，不驕不躁，朕心甚慰。既然回來了，朝中近日有些議論，你也需知曉。
禦史台有幾份奏章，提到了流言之事，你怎麼看？」
問題輕飄飄地拋了過來，卻重若千鈞。皇後的心提了起來，目光緊緊鎖住夏武。
夏武神色依舊恭謹，裝模作樣到：
「回父皇，清者自清，濁者自濁。兒臣相信父皇聖明燭照，自有公斷。
兒臣此番遇險，能撿回性命，已是托賴父皇洪福、將士用命。其餘紛擾，兒臣不願亦不敢妄加揣測，一切但憑父皇處置。」
他把皮球又輕輕踢了回去，態度恭順，不辯駁，不喊冤，隻強調皇帝的權威和自身的「僥倖生還」。
既未落入皇帝「如何看待流言」的陷阱去評價朝臣或兄弟，也未曾露出半點急於反擊的跡象。
永安帝盯著他看了片刻，忽然笑了笑，那笑意卻未達眼底：
「你倒是沉得住氣。罷了，一路勞頓，先回東宮歇著吧。那些奏章，朕再看看。」
「兒臣告退。」
夏武行禮，又向皇後行禮，「兒臣告退，母後保重。」
退出禦書房，穿過漫長的宮道，陽光落在身上，夏武一點感覺不到暖意。
皇後那充滿「母愛」的關懷眼神，皇帝那深不見底的探究目光，
但他知道，這張網的某些關鍵線頭，已經悄然握在了自己手中。
現在，隻需要等待三天後。
等待那個自作聰明的兄長，自己將絞索套上脖頸。
而此刻的禦書房內，皇後看著太子離去的方向，心中的不安如野草般瘋長。她強笑著對皇帝道：
「陛下，武兒看著是穩重了不少。」
永安帝「嗯」了一聲，重新拿起硃筆，目光落在奏章上，彷彿隨口道：
「是穩重了。也知道，有些話，不必急著說了。」
皇後笑容一僵，袖中的手，微微攥緊了。