王熙鳳是何等伶俐人物，早將王夫人那瞬間的不自然收在眼底，心裡明鏡似的。
她臉上卻堆起更加熱絡疼惜的表情，也湊到賈母另一邊，聲音清脆又帶著撫慰：
「老祖宗快別哭了！您這一哭，我們這心裡跟刀絞似的！
要我說，敏姑姑雖然去了，可留下了林妹妹，豈不是老天爺心疼老祖宗，特意送來給老祖宗解悶寬心的？
我雖冇見過林妹妹，但常聽人說，敏姑姑當年就是咱們府裡頂尖的人品才貌，林妹妹定然也是青出於藍！
明日到了，老祖宗見了，喜歡還喜歡不過來呢，這會兒倒先傷心起來，豈不是辜負了即將團圓的天倫之樂？
再說了，林妹妹小小年紀，經歷這般坎坷，心裡不知多難過，正需要老祖宗您這寬厚溫暖的懷抱呢！
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您可得打起精神來，好好讓林妹妹感受到咱家的熱乎氣兒！」
她一邊說，一邊輕輕給賈母順著背，又衝著鴛鴦使眼色：
「快，給老祖宗換盞熱熱的、寧神安息的桂圓茶來！再把那西洋來的、叫什麼……安息香的，點上一星兒，讓老祖宗靜靜心。」
賈母被鴛鴦、王熙鳳一左一右勸著，又喝了口熱茶，情緒稍稍平復了些，但眼淚仍是止不住，拉著王熙鳳的手嘆道：
「鳳丫頭說的是……我這是老糊塗了，玉兒那孩子，心裡不定多苦，我該想著怎麼疼她纔是……隻是，一想起敏兒，我這心裡就跟破了洞似的，嗖嗖地灌冷風……
「鳳哥兒，接人的事，你再上心盯著點，務必周全。
玉兒身子弱，一路奔波，明日到了，先讓她好生歇著，不必急著來見我。等緩過精神，再一家人慢慢說話。」
「老祖宗放心，包在我身上！」
王熙鳳拍著鼓鼓的胸脯保證，笑容燦爛，「保管把林妹妹安安穩穩、舒舒服服地接進來！」
王夫人垂眸「阿彌陀佛」，不再多言。邢夫人事不關己，隻盼著這例行請安早些結束。
翌日，京城。
連續多日的陰霾徹底散儘，天空是難得的澄澈湛藍，
然而，與這晴好天氣形成鮮明對比的，是京城內一種異樣的安靜。
並非無人，街道兩旁，店鋪照開，行人亦有。
但往日裡京城特有的、那種喧騰中帶著懶散的市井氣息，今日卻收斂了許多。
竊竊私語聲低不可聞，更多的目光，或明或暗，都投向了城門方向，投向了那支正在入城的、上千騎兵保護的車隊。
太子夏武，回京了。
冇有隆重的儀仗，冇有喧天的鑼鼓，隻有沉默而警惕的衛隊，拱衛著那輛太子車架，碾過清掃過的禦道，緩緩向內城行去。
馬蹄聲、車輪聲，在過分安靜的街道上，顯得格外清晰。
「太子千歲，千千歲……」
不知是誰先起了頭，道路兩旁的人群中，零零落落地有人跪下，聲音起初細微，繼而越來越多，最終匯成一片低沉卻充滿力量的聲浪。
跪下的多是平民打扮，其中不少麵容還帶著災後的憔悴。
這呼聲像水波般擴散，更多的百姓，無論是否受過直接恩惠，在這股氛圍感染下，也相繼俯身。
與此同時，另一條通往榮國府側門的街道上，賈蓉帶領的、接林黛玉的車隊恰好行至一個岔口，被迫停了下來，為前方主乾道上那支沉默而充滿無形壓力的隊伍讓路。
黛玉乘坐的馬車簾幕低垂。
紅鷺湊在車窗縫隙邊，一眼就看到了那麵熟悉的、屬於東宮衛隊的旗幟，以及被簇擁在中央的馬車。
她心跳猛地快了一拍，下意識地拽了拽身旁青鳶的袖子，壓低聲音，難掩激動：
「姐姐，快看！是太子爺的車駕！」
青鳶自然也看見了。
她向來清冷的眸子裡，也瞬間翻湧起複雜難言的情緒。
但她立刻收斂心神，警告地瞪了紅鷺一眼，用眼神示意她注意場合和身份。
紅鷺被姐姐一瞪，立刻醒悟，連忙縮回頭，不好意思地吐了吐舌頭。
這幾個月陪伴林黛玉南下北上，幾乎過著與以往暗衛生涯截然不同的、相對單純的日子，差點讓她忘了自己的根本職責和敏感身份。
此刻見到太子，那份刻在骨子裡的忠誠與牽掛被瞬間喚醒，卻也提醒她。
她現在是林姑孃的侍女「紅鷺」，與那位正接受萬民跪拜的太子殿下，明麵上不該有半分瓜葛。
車內的林黛玉，並未注意到倆人之間細微的互動。
她的心思，一半被車外那肅穆又熱烈的場麵所吸引，隔著簾子也能感受到那種無形的威儀與民心所向；
另一半，則被她緊緊攥在手中的那封信占據著。
那是父親林如海臨別前悄悄塞給她的，囑咐她非到萬不得已、遇到實在無法解決的困難時，不要開啟。
可小孩子的好奇心，加之對未知前路的惶恐，讓她早在船上就偷偷拆閱了。
信的內容很簡單。
父親說，若在賈府遇到難處，或覺孤苦無依時，可悄悄告知紅鷺與青鳶，讓她們設法聯絡太子殿下求助。
信末再三叮囑，此事需極度隱秘，不可為外人所知。
太子？
那位高高在上、如今正被百姓山呼千歲的儲君？
父親怎麼會與太子有關聯？
甚至到了可以託付女兒的地步？無數疑問在她小小的心頭盤旋，找不到答案。
父親信裡語焉不詳，隻讓她相信紅鷺她們倆，相信太子。
此刻，聽著車外那震天的「千歲」呼聲，感受著那即使隔著車廂也能體會到的、迥異於尋常權貴的聲望與力量。
黛玉下意識地，將心中的疑惑喃喃說出了口：「太子……究竟是個什麼樣的人呢？」
她聲音很輕，像是自言自語。
但馬車不算太隔音，前麵騎在馬上的賈蓉隱約聽到了。
他見黛玉似乎對太子感興趣，又想起府裡那樁人人皆知的「喜事」，自覺有了表現的機會。
便微微側身，朝著馬車方向，帶著幾分與有榮焉的口氣笑道：
「林姑姑可是問太子殿下？那可是了不得的人物！
侄兒還得跟林姑姑說呢！咱們府上的元春大姑姑，早已被太上皇他老人家親自下旨，指婚給太子殿下，是欽定的未來太子妃！
論起來，林姑姑您以後見了太子殿下，還得叫一聲『姐夫』呢！」
賈蓉這話說得響亮，帶著少年人特有的直白與炫耀。
話音落下，黛玉車內，紅鷺撇撇嘴，她可知道自家殿下對賈府可不待見。
而車內的黛玉，聞言卻是一怔。
姐夫？
這個詞突然將那位遙不可及的、威嚴的太子殿下，與「外祖家」、「表姐」這些親切卻陌生的稱謂聯絡了起來。
一種極其複雜的感受湧上心頭——
父親的信，賈蓉的話，窗外的呼聲……
種種資訊交織在一起，讓黛玉對即將踏入的榮國府，對那未曾謀麵的太子姐夫，更添了一份難以言喻的忐忑與探究。
她不由得再次握緊了懷中那封父親的密信，信紙微微發涼。
前方，太子的車隊已然遠去，肅穆的氣氛稍緩。
賈蓉一揮馬鞭，朗聲道：「林姑姑，咱們也快些回府吧，老祖宗怕是等急了！」