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周顯抬眼，眸色清朗。
“珍大哥就彆再提這些不愉快的事了，說正事吧。”
賈珍如蒙大赦，背脊微鬆，忙道：
“顯兄弟寬宏大量，真叫愚兄無地自容。”
他深吸一口氣，從袖中鄭重掏出兩份疊得齊整的文書，雙手奉上，置於周顯身旁的紫檀束腰案上。
“今日前來，便是已備下兩份薄禮，權當給顯兄弟賠罪的心意。這是頭一份。”
周顯神色不動，伸手取過文書，展開細瞧。
但見兩份文書皆是靛青硬皮封麵，內裡桑皮厚紙堅韌挺括，墨色沉穩凝練，赫然是京師西郊翠微山腳下，一處名為“太玄觀”的道觀房契與地契。
房契上書：“立杜絕賣契人張守拙，今將自置坐落西城翠微山麓太玄觀全座，計地五畝三分，連同前後殿宇、配房、丹房、靜室共一十八間，圍牆、古井、後山林木在內……”
細述坐落四至、相鄰界址，末了蓋著鮮紅的京師府衙大印並原主花押。
地契則詳列田畝坐落、字號、畝數、稅銀，契尾粘連稅票，戳記清晰可辨。
賈珍覷著周顯神色，見他目光在契書上緩緩掃過，才接著小心翼翼道：
“眼下時值年節，京畿苦寒，若重新擇地動工修建道觀，少說也要等到開春化凍後方能夯實地基，再加上木作磚瓦、雕琢裝潢，裡裡外外，冇有半年光景怕是難成。”
“愚兄想著，與其讓……讓人久候荒僻之地，不如尋個現成的安穩所在。”
他頓了頓。
“故而愚兄自作主張，在翠微山腳下覓得這處太玄觀，觀主年逾古稀，早有南歸之意，價錢也算公道。”
“這些時日府裡下人們正日夜灑掃佈置，添置日用，待過了正月初十，一切便能收拾妥當，隨時可搬入居住了。”
“房契地契在此，顯兄弟自可安排信得過的人手接管打理。”
周顯指尖在契書溫涼的紙麵上輕輕撫過，嘴角浮起一絲瞭然。
此物一出，便如同賈珍親手釘下了棺蓋，將秦可卿之事徹底了結封存，再無反覆。
他微微頷首，將契書重新疊好，置於案頭：
“珍大哥慮事周詳，既如此，我便收下了。”
堂內燭火劈啪輕響，暖氣氤氳。
賈珍見周顯收了契書，心頭微鬆，卻仍坐著未動，手指無意識地摩挲著膝頭錦袍的雲紋，嘴唇翕動幾下，麵露躊躇，目光遊移不定。
周顯端起手邊微溫的杏仁茶啜了一口，瞥見賈珍這般情狀，擱下茶盞，隨口問道：
“珍大哥可是還有旁的事情要與我商議？”
他聲音不高，卻打破了短暫的沉寂。
賈珍彷彿被點醒，肩膀微不可察地一顫，忙整了整思緒，臉上擠出一絲為難的苦笑：
“顯兄弟法眼如炬。”
“愚兄……的確還有一樁難以啟齒的家事，想厚顏懇請顯兄弟援手。”
“隻是……唉，實在不知該從何說起纔好。”
他搓著手，顯出十二分的窘迫。
周顯唇角微揚，眸中帶著一絲看透的瞭然，語氣卻依舊平和舒緩：
“究竟是何事，竟叫珍大哥如此憂愁為難？”
“你我之間，又有何話不可直言呢？”
賈珍長長歎了口氣，彷彿下定了決心：
“雖然說家醜不可外揚啊！但顯兄弟也不算外人了，我便厚顏說了。”
“顯兄弟來京不久，或許還不太清楚我寧府的這些枝枝葉葉。”
“但我那夫人尤氏，顯兄弟上回在府中也是見過的。”
他抬眼看向周顯，似在等個肯定的迴應。
“嫂夫人雍容溫婉，待人接物甚是得體，我自然記得。”
周顯微頷首。
賈珍得了這話，才繼續往下說，語速漸快，如同在梳理一團亂麻：
“尤氏乃是我繼室填房，我素日對她頗為敬重，對其孃家尤氏一門，也多有照拂。”
“我那已過世的老泰山……”
他絮絮叨叨，從尤氏之父的微末官職說起，講到尤氏生母早亡，老嶽丈續絃尤老孃帶女改嫁，尤老孃待前房之女尤氏如何視如己出，老嶽丈臨終如何殷殷囑托尤氏照料繼母及兩位異父異母的妹妹……言辭瑣碎，枝蔓橫生。
周顯聽著聽著，眉峰不易察覺地聚攏，終於抬手輕輕一拂，打斷了賈珍冗長的鋪墊：
“珍大哥。”
他聲音不高，卻帶著一種溫和而不容置疑的分量。
“你繞了偌大一個彎子，將令嶽家譜牒故實都要細細數上一遍了。”
“然則，恕我直言，貴府這些家務事，與我似乎扯不上什麼乾係吧。”
“若隻是尋常照料幫襯尤家，以珍大哥寧國府之勢，不過是舉手之勞，又何須特意求到我的頭上來？”
他目光澄澈，直直看向賈珍眼底，將那層刻意纏繞的親緣迷霧撥開。
賈珍搓了搓膝頭錦袍上的雲紋，麵上浮起一層尷尬的赭色，喉結滾動了一下，聲音帶著幾分急促的辯解：
“顯兄弟勿怪，愚兄是有些囉嗦了，那我便開門見山了。”
“我那二姨妹尤二姐，其生父當年為她指腹為婚定下了一門親事，男方張家本是皇莊莊頭，雖不算如何富貴，日子倒也安穩。”
“可前些年張家遭了官司牽連，世襲的莊頭差事丟了，家道便敗落下來。”
“這還在其次，最不堪的是，二姨妹她那個未婚夫婿委實不成器，日賭夜嫖，遊手好閒，是個實打實的敗家子，連同他生身父親都鬨得恩斷義絕了。”
“你嫂子她不忍心妹子跳進這樣的火坑，張家伯父也是個明白人，幾番交涉，兩家算是將婚約退了。”
燭影在周顯眸中跳躍，他麵上不動，心底卻掠過一絲瞭然與微嘲。
賈珍兜轉至此，其用意已是禿子頭上的虱子。
這對叔侄，賈赦賣女，賈珍薦姨，所求不過攀附二字，倒真是將勳貴體麵置之度外，隻死死盯著周家這棵大樹。
難怪一個屋簷下和睦，原是臭味相投，行事如出一轍。
周顯指尖輕輕拂過青釉茶盞溫潤的邊沿，淡然開口，聲線平穩無波：
“這不是挺好的麼。”
“尤家與張家的婚事退了，珍大哥再為姨妹擇一門妥當的親事便是，這有何為難之處。”
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